¿Los coches eléctricos tienen transmisiones?

La respuesta simple es, sí, vehículos eléctricos (EV) tienen una transmisión. Pero no se parece en nada a los que se encuentran en los motores de combustión interna (ICE), que han impulsado automóviles durante los últimos 100 años.

Hace unos años, un compañero de trabajo me preguntó si me gustaría dar una vuelta en su nuevo EV, sabiendo que no era fanático de ellos. El viaje fue mucho más duro de lo esperado, especialmente en las curvas. Sin embargo, me sorprendieron e impresionaron los elegantes detalles y la impecable aceleración, mientras anticipaba los duros cambios ascendentes de la transmisión que nunca llegaron.

Cuando pregunté qué tipo de transmisión tenía el automóvil, la respuesta fue aún más impactante: una caja de cambios de una sola velocidad. ¿Cómo es eso posible? Esto es lo que necesita saber.

¿Qué hace una transmisión?

Una transmisión transfiere la potencia giratoria de un motor a las ruedas. Su automóvil no se moverá sin uno. Técnicamente, cualquier cosa que transmita energía de una parte para impulsar o girar a otra, ya sea una lavadora, una bicicleta o un automóvil, se considera una transmisión.

Tipos de transmisiones

Todas las transmisiones de vehículos tradicionales hacen lo mismo pero de diferentes maneras. Estas son las transmisiones más comunes que se encuentran en los automóviles y camiones ICE en la actualidad:

• Transmisión manual:Cambiar de marcha en este tipo requiere que el conductor presione el pedal del embrague, desconectando el motor de la transmisión. Luego, el conductor usa la palanca de cambios para mover físicamente los juegos de engranajes dentro de la transmisión.
• Transmisión automática: Una vez que ponga su vehículo en marcha, presurizado fluido de transmisión automática viaja a través de una red de canales que, según la carga del motor y la selección de marchas, bloquea y desbloquea los juegos de engranajes. Esto hace que el cambio sea automático, de ahí el nombre.
• Transmisión manual automatizada: Un manual automatizado también utiliza un embrague mecánico. Los botones de control electrónicos, neumáticos o hidráulicos permiten cambios totalmente automáticos o manuales, usando la palanca de cambios o levas de cambio montadas en el volante. Desarrolladas para autos de carrera, las levas de cambio permiten a los conductores cambiar de marcha en transmisiones controladas eléctricamente sin accionar el embrague.
• Transmisión continuamente variable (CVT): Esto emplea correas, poleas y sensores en lugar de engranajes. Produce una cantidad casi ilimitada de cambios continuos sin pausas para cambiar de marcha, lo que permite una aceleración suave y una mejor economía de combustible.

¿En qué se diferencia una transmisión EV de una transmisión de motor de combustión interna?

Los vehículos eléctricos utilizan una transmisión de una marcha y una velocidad para transferir toda la potencia del motor directamente a las ruedas. ICE utiliza transmisiones de velocidades múltiples y engranajes múltiples. Las transmisiones modernas de engranajes múltiples pueden producir hasta 10 velocidades de engranaje (relaciones).

¿Cómo funciona un vehículo eléctrico con una sola marcha?

En primer lugar, se trata de la rapidez con la que el motor de un EV puede alcanzar rápidamente la máxima potencia (par) desde cero revoluciones por minuto (rpm). Esto se conoce como par instantáneo; es la razon Los vehículos eléctricos requieren neumáticos especiales. En segundo lugar, las relaciones de transmisión EV de una sola marcha se calculan con precisión para cada vehículo a fin de aumentar la eficiencia del motor eléctrico y transmitir la cantidad justa de potencia del motor a las ruedas.

Las transmisiones de varias velocidades ayudan a que un vehículo ICE alcance su máximo rendimiento en el tiempo y la distancia. Un EV puede alcanzar la máxima potencia casi instantáneamente a través de una sola marcha. Sin engranajes diferenciales, el software regula las velocidades del motor eléctrico y de las ruedas, permitiendo que cada uno gire a diferentes velocidades al girar.

Además, un motor ICE gira solo en una dirección y necesita una transmisión para ir en reversa. Un motor EV gira en ambas direcciones, por lo que solo necesita una marcha. Al colocar el automóvil en "Reversa", los motores giran en la dirección opuesta a "Conducir", lo que le permite moverse hacia atrás.

En teoría, al tener una sola marcha y estar en una marcha alta, un EV puede viajar tan rápido en reversa como en conducción (¡pero no intentes esto!). Esto no es posible con un emparejamiento ICE/transmisión tradicional porque la marcha atrás es lo mismo que una marcha baja.

La eliminación del cambio de marchas da como resultado una aceleración más suave, rápida y silenciosa. Y con solo una marcha, los vehículos eléctricos convierten más del 77 % de la energía que carga sus baterías en energía para las ruedas. Los vehículos ICE convierten alrededor del 12% de la energía almacenada en gasolina.

Bob Lacivita es un galardonado técnico automotriz de ASE y General Motors, educador y escritor independiente que ha escrito sobre reparaciones de automóviles y temas de mantenimiento de vehículos. Su trabajo ha aparecido en The Family Handyman, un libro de Reader's Digest y la revista Classic Bike Rider. Ha sido educador técnico y profesional durante 25 años enseñando tecnología automotriz, así como escribiendo subvenciones de fundaciones estatales, federales y organizacionales. También ayudó a diseñar un modelo de entrega de currículo único que integra estándares académicos rigurosos y relevantes a la perfección en la educación profesional y técnica.