Cómo ayudar a las abejas y polinizadores en 10 maneras fáciles

Las abejas son un gran problema. Estos héroes anónimos del planeta trabajan arduamente para mantener nuestro suministro de alimentos en funcionamiento. Y el 85 por ciento de las plantas y árboles con flores dependen de los polinizadores para sobrevivir.

Las abejas han estado mucho en las noticias en los últimos años. La disminución de sus poblaciones es motivo de alarma en muchos lugares. Afortunadamente, hay muchos pasos sencillos que puede seguir para ayudar a las abejas y otros polinizadores, muchos sin costo alguno.

Muchos jardineros se sienten atraídos por mantener un jardín amigable con los insectos. Además ofrece un aterrizaje para los polinizadores, estos necesitan menos agua y pesticidas, así como menos esfuerzo.

Aquí hay algunas otras formas en que puede ayudar.

Rellenar el césped

Los céspedes de hierba tradicionales reducen el hábitat y las fuentes de alimento para insectos y polinizadores beneficiosos. Considere convertir partes de su césped de césped en flores, arbustos o cubiertas de suelo en flor.

Benjamin Vogt, paisajista y autor de pradera arriba, dice que "si las plantas se colocan en capas y se eligen correctamente para que coincidan con el sitio, requerirán menos mantenimiento que un césped".

Evite los pesticidas

Este parece obvio, ¿verdad? Por supuesto, no siempre es tan fácil. A veces hay que lidiar con una infestación de gusanos de la col o escarabajos japoneses.

La clave: tratar los problemas donde y cuando ocurran, en lugar de aplicar pesticidas de amplio espectro “por si acaso”.

Además, elija plantas de viveros locales que no traten las semillas con pesticidas sistémicos, como los neonicotinoides. Estos se encuentran en toda la planta y no se pueden enjuagar. Matan a todos los insectos atacando el sistema nervioso central. Muchos estados requieren que las plantas tratadas con pesticidas sistémicos estén marcadas como tales.

Jessica Walliser, horticultora y autora de Atraer insectos beneficiosos a su jardín, se basa en depredadores benéficos para deshacerse de los visitantes no deseados, por ejemplo, atraer mariquitas para capturar pulgones. Si es necesario, pasa a controles físicos como la recolección manual o el uso de cubiertas de hileras. Esos métodos se encargan de las infestaciones de plagas menores y reducen el daño colateral potencial a los insectos útiles.

cultivar plantas y flores autóctonas

“Planta plantas autóctonas, árboles y arbustos, reduzca el césped y amplíe las áreas naturales en su jardín”, dice Phyllis Stiles, fundadora y directora emérita de Bee City USA, una iniciativa de la Sociedad Xerces.

Los paquetes de semillas de flores silvestres mixtas pueden contener semillas de plantas invasivas como las nomeolvides chinas, que pueden competir plantas autóctonas y alterar los ecosistemas. Es posible que otras plantas en estos paquetes no prosperen en su área.

Plantar flores silvestres nativas es la mejor manera de proporcionar el néctar y el polen que necesitan las abejas. Esas plantas varían ampliamente según la región, así que comience por comunicarse con su oficina de extensión local para obtener sugerencias. También puede acceder a la Centro de Recursos para la Conservación de Polinizadores de la Sociedad Xerces. Su mapa regional interactivo lo ayudará a ubicar las flores silvestres adecuadas para las abejas en su área.

Las especies de plantas nativas “han coevolucionado con los polinizadores para producir el néctar correcto en el momento adecuado del año”, dice Walliser. Son una mejor opción que los cultivares, que pueden no producir tanto polen.

Bienvenida Diversidad Vegetal

En espacios salvajes o jardines, la variedad de plantas crea estabilidad. “Cuanta más diversidad tenga en formas, colores y estructuras, más insectos y polinizadores beneficiosos tendrá en el jardín”, dice Walliser.

Sea amable con las malas hierbas

En la misma nota, no arranques ni cortes las malas hierbas demasiado rápido. Después de todo, lo que consideras una "hierba" puede ser una flor silvestre de la que dependen las abejas.

“A veces las plantas que más sirven para atraer polinizadores son las que llamamos malas hierbas”, dice ecologista la diseñadora paisajista Jessi Bloom, cuyo jardín en Washington rebosa de visitantes a sus plantas silvestres de milenrama, trébol, hinojo y incluso dientes de león.

Considere dejar una parte de su jardín lo más salvaje posible. Si el espacio lo permite, plante un prado de flores silvestres. Además, comuníquese con su gobierno local y pídales que consideren cortar los bordes de las carreteras y las medianas con menos frecuencia, para permitir que prosperen las flores silvestres. Por supuesto, usted quiere controlar plantas invasoras y venenosas.

Plan para un año completo de floraciones

Trate de proporcionar polen para toda la temporada de crecimiento. Comience el año con flores de invierno o principios de la primavera, como azafrán, brezo y hamamelis, luego haga la transición a la primavera con phlox y aguileña. Termina el otoño con miembros de la familia aster.

Haga menos trabajo para obtener más beneficios para los polinizadores

Rastrillar las hojas parece ser la tarea de otoño por excelencia. Pero si quieres ayudar a las abejas, es mejor dejar las hojas en paz cuando puedas, al menos hasta finales de la primavera. Muchos tipos de vida silvestre dependen de la hojarasca para mantenerse abrigados y seguros durante el invierno, incluidas las abejas reinas. La hojarasca también protege a las plantas de las inclemencias del tiempo.

Cuando se salta el rastrillado de otoño y la poda de plantas, los tallos gastados y los parches de escombros crean hogares para las criaturas que hibernan. Las hojas también son un excelente mantillo para el césped.

En primavera, trate de esperar hasta que los árboles frutales locales, como las manzanas y las peras, hayan terminado de florecer. Es entonces cuando la mayoría de las abejas emergen de su escondite invernal y es seguro rastrillarlas. Walliser deja las plantas perennes intactas para los insectos que pasan el invierno y permite que las abejas cardadoras de lana roben la pelusa de la planta de las orejas de cordero. Su jardín es un ecosistema bullicioso y equilibrado.

CCrear lugares de anidación e hibernación para polinizadores

“El setenta por ciento de las especies de abejas anidan en el suelo”, dice Stiles. “Reservar áreas de suelo seco, desnudo e intacto les proporciona lugares para criar a sus crías a principios de la primavera”.

El 30 por ciento restante de las abejas nativas anidan en tocones y enganches, así que deje algunas en su jardín. Taladre agujeros en bloques de madera sin tratar para hábitats de abejas.

Si se siente especialmente hospitalario, construya un hotel de abejas, una estructura con tubos angostos apilados que imitan los alojamientos naturales de las abejas. Evite colocar el hotel de abejas a la sombra, lo que podría atraer avispas. Haz que mire hacia el sureste. A las abejas les gusta estar calientes por la mañana antes de salir a recolectar polen.

Para ayudar a las abejas, aprenda sobre las abejas

La Sociedad Xerces es un excelente lugar para comenzar. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con abejorros, pero no son la única variedad. Tómese el tiempo para aprender sobre todas las abejas que viven en su área para que pueda reconocerlas y saber cuáles necesitan especialmente su ayuda.

Y conviértete en un defensor. Petición para un jardín comunitario o escolar, y campaña para cultivar plantas nativas en espacios públicos.

Haz el compromiso de los polinizadores

Si ya está cultivando insectos benéficos, tome el Compromiso de Polinizadores de la Sociedad Xerces. Únase a más de 10,000 jardineros en el proyecto en xerces.org. Para apoyar a los polinizadores, los jardineros prometen:

• Cultiva flores amigables con los polinizadores;
• Proporcionar sitios de anidación para abejas y mariposas;
• Encuentre alternativas de pesticidas;
• Hable con los vecinos sobre la importancia de los polinizadores.

Erica Browne Grivas es una periodista y jardinera de toda la vida que ha sido educada por las plantas en ambas costas. Publicado en el Seattle Times, Horticulture, Birds and Blooms, y más, su artículo y columna ganadora de premios explora la interacción entre las personas y la naturaleza. Ella representa al oeste de los EE. UU. como directora nacional de Garden Communicators International. Como publicista experimentada, elabora atractivos textos de marketing para organizaciones de todos los tamaños.