Kan en luftrenser drepe koronavirus -bakterier i luften?

Nå som alle blir hjemme for å unngå koronavirus, inneluftskvalitet har blitt viktigere enn noen gang. Mange mennesker har henvendt seg til luftrensere for å rense luften for støv, pollen, dander, kjæledyr, røyk, damp og mer.

Disse populære husholdningsapparater hevder til og med å skrubbe luften av influensa og forkjølelsesbakterier. Men kan de gjøre det samme for koronavirus?

Spørsmål i karantene

Det er et vanlig spørsmål, spesielt blant de som bryr seg om en sykt familiemedlem hjemme i karantene, sier Ted Myatt, ScD, seniorkonsulent hos Environmental Health & Engineering i Massachusetts. "Tanken er at når mennesker som er syke med koronavirus puster inn og ut, snakker, nyser eller hoster, genererer de partikler som sannsynligvis vil inneholde koronavirus," sier han.

Selv om de større partiklene sannsynligvis vil falle til bakken eller lande på overflater, kan mindre forbli suspendert i luften, og vil potensielt infisere alle som inhalerer dem.

Regjeringens retningslinjer

Den offisielle posisjonen fra Environmental Protection Agency er at ingen luftrenser ennå har vist seg å beskytte brukere mot det nye koronaviruset, mens de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) ikke har noen formell uttalelse om det. Food & Drug Administration (FDA) har imidlertid indikert at luftrensere kan være nyttige sammen med andre tiltak.

30. mars, som en del av a bredere uttalelse, sa byrået, "FDA mener at visse sterilisatorer, desinfeksjonsmidler og luftrensere... kan bidra til å redusere risikoen for virale eksponering basert på vår nåværende forståelse av disse enhetene og SARS-CoV-2. ” SARS-CoV-2 er det vitenskapelige navnet på denne nye stammen av koronavirus. Her er berøringsflater som rengjøres og desinfiseres daglig.

Ekspertene vi snakket med fortalte oss at det definitivt ikke kan skade, så lenge folk forstår hva en luftrenser kan og ikke kan gjøre.

Grunnleggende om luftrenser

De fleste renseanlegg har en vifte som trekker luft gjennom en engang HEPA (høyeffektiv partikkelluft) filter, som kan fange seg mer enn 99 prosent av forurensningene som er tre tideler av en mikron. (En mikron er en milliondel av en meter. Til sammenligning er et menneskehår omtrent 60 til 120 mikron.) Koronaviruset, på litt mer enn en tidel av en mikron, kan virke sannsynlig å gli forbi filteret.

Men Myatt forklarer at partikkelfysikk ikke er så kuttet og tørket. "Et HEPA-filter gjør faktisk en mye bedre jobb med å fange opp partikler som er både større og mindre enn tre tideler av en mikron, som er den vanskeligste størrelsen å fange," sier han. "De mindre partiklene beveger seg i tilfeldig rekkefølge og støter rundt av større partikler." Til slutt, sier han, blir de trukket inn i filteret.

Hva er i en nys?

Selv om koronavirusets størrelse på en eller annen måte tillot det å unngå fangst, er det viktig å huske at ingen hoster eller nyser ut en eneste viruspartikkel. "Du fordriver luftveissekresjoner som har virus i seg," sammen med proteiner og annet rusk, sier Myatt. "Disse partiklene er definitivt store nok til å bli fanget opp av et HEPA -filter." Dette er hvor ofte bør du bytte ut disse syv filtrene hjemme.

Når respirasjonsdråper reiser, er de omtrent en mikron, lett fanget opp av HEPA -filtre, sier Ravina Kullar, PharmD, MPH og en ekspert på Smittsomme sykdommer Society of America.

Mens forskere kjemper for å finne en behandling for COVID-19, har det blitt rapportert lite om bruk av luftrensere. Forskning har imidlertid vist at luftrensere er effektive mot andre luftbårne sykdommer.

"To studier viser at luftfiltrering kan redusere risikoen for meslinger og influensa," sier Dr. Kullar. "Det samme er sant med SARS", eller alvorlig akutt respiratorisk syndrom, en sykdom forårsaket av en annen type koronavirus som spredte seg raskt i 2003 og er sykdommen som er mest sammenlignbar med COVID-19. "CDC anbefalte å bruke HEPA -rensere med SARS," sier hun. "Vi kan sannsynligvis komme med lignende anbefalinger for COVID-19 etter hvert."

Underholdende gjester

Richard Corsi, dekan ved Maseeh College of Engineering and Computer Science ved Portland State University advarer om at folk ikke bør stole på rensere underholde gjester, "Å ha folk i hjemmet for et måltid eller kanskje bo flere dager er en stor bekymring når ferien nærmer seg. Noen kan ha blitt avslørt; andre vet ikke engang at de er smittet. "

Corsi understreker at folk ikke skal slutte å bruke maske eller vaske hendene bare fordi de har en renser. "Ikke la vaktene dine falle ned. En renser kan senke nivået av partikler i luften, men det eliminerer ikke risikoen, sier Corsi.

En ny tilnærming

Minst ett merke av luftrenser bruker en annen teknologi. Molekyl bruker en prosess som kalles fotoelektrokjemisk oksidasjon, eller PECO, "som ødelegger forurensninger i stedet for bare å fange dem," ifølge selskapets talskvinne Stephanie Borman.

Teknologien bruker ultrafiolett lys for å produsere frie radikaler, en type molekyl som ødelegger luftforurensninger, antagelig inkludert virus. Firmaets tjenestemenn oppgitt i mars at de planla å teste enheten sin mot det nye koronaviruset. Så langt har ingen resultater blitt offentliggjort.

Følg strømmen

Hvis du bestemmer deg for å prøve en luftrenser med HEPA -filter, må du velge riktig størrelse for plassen der ditt syke familiemedlem er i karantene. Produsenter gjør dette enkelt ved å oppgi passende romdimensjoner på emballasjen for hver enhet. De viser også rent luftleveringshastighet, eller CADR, som gjenspeiler hvor mange ganger i timen det skiftes ut ren luft i et rom.

"Målet ditt er å få luft til å sirkulere i et rom flere ganger i timen for å øke sannsynligheten for at viruspartikler kommer inn i luftstrømmen til et filter," bemerker Erin Sorrell, Ph. D, en epidemiolog ved Georgetown University. Forbrukerrapporter anbefaler minimum CADR på 240, som bytter luft i et rom fem ganger i timen. Eksempler inkluderer Honeywell HPA300 True HEPA Allergen Remover og Blueair Blue Pure 211+.

Ikke overse fordelene med lavteknologi. Å åpne et vindu i et lukket rom, hvis været tillater det, kan hjelpe med ventilasjon selv om du bruker en luftrenser. "[Det] kan bidra til å flytte luft gjennom et rom og oppmuntre [virus] partikler til å falle," sier Sorrell.

Beste praksis

Plasseringen av luftrenseren er viktig. "Hvis det er langt over i hjørnet bak gardinene, kommer det ikke til å være like effektivt som om det er nær sengen," sier Dr. Myatt. "Det er best å ha det innenfor noen få fot fra hvor personen sover eller tilbringer mesteparten av tiden sin, slik at den kan trekke inn luft eller luftveisekresjoner de puster ut."

Joseph Allen, direktør for programmet Healthy Buildings ved Harvard T.H. Chan School of Public Health anbefaler, "Plassere renseren i midten av rommet, minst tre meter fra vegger og hjørner og hevet på en krakk eller bord. Du må også sette den på den høyeste innstillingen, og ja, det vil sannsynligvis være noe bråkete. ”

Vær forsiktig når du bytter filtre

Eksperter anbefaler også å håndtere filteret med forsiktighet, siden koronaviruset kan overleve på utvalgte harde overflater i flere dager. "Når du tar den ut, bruk maske, bruk hansker og poser i filteret og kast det, så det frigjør ikke partikler," sier Dr. Myatt.

Bare ett verktøy

Dr. Kullar understreker at selv om en luftrenser kan være et viktig verktøy for å beskytte hjemmet og familien mot koronavirus, bør det aldri betraktes som den første forsvarslinjen. "Følg retningslinjene for sosial distansering, bruk ansiktsdeksel, vask hendene ofte og behandle overflater med berøring med desinfeksjonsmidler." Finn ut av fire husholdningsprodukter som dreper koronaviruset, ifølge Forbrukerrapporter.