Er elbilbatterier resirkulerbare?

Det verdensomspennende presset for å gå over til elektriske kjøretøy (EV-er) bør i teorien redusere klimagassutslippene våre og rense luften vår. Men det vil også etterlate en kaskade av brukte batterier, med en halv million i året innen 2030. Hvis de fleste av disse ikke resirkuleres, vil vi bli sittende fast med en stor haug med søppel og økt gruvedrift for råvarer.

Heldigvis er EV-batterier resirkulerbare og gjenbrukbare. Nye skal vare 10 og 15 år, tilsvarende batteriet i ditt bensindrevne kjøretøy. Etter det kan uskadede batterier brukes på nytt til stasjonær lagring for hjemmesolcelleanlegg, fordi de beholder 70% til 80% av kapasiteten. Skadede eller svekkede batterier kan gå inn i resirkuleringsstrømmen.

Her er hva du bør vite om resirkulering av EV-batterier.

Er elbilbatterier resirkulerbare?

Ja. Alle EV batterier kan og bør resirkuleres.

"Disse prosessene har store utvinningsgrader," sier Jessica Dunn, Ph.D., senioranalytiker ved Union of Concerned Scientists. "Nittifem prosent av litium, mangan, kobolt og nikkel kan gjenvinnes og brukes i produksjon av nye batterier og elbiler. Det er spennende å se at dette allerede skjer i stor skala OSS."

Tilgang til effektiv resirkulering av elbilbatterier var ikke alltid tilfelle. Men de siste par årene har programmer og teknologier utmerket seg raskt - delvis takket være økende fortjeneste fra økte mineralverdier. Nye gjenvinningsanlegg har også kommet på nett, inkludert et av de største i landet, drevet av Ascend Elements i Georgia.

Markedet for gjenbruk av batterier til stasjonær lagring vokser også raskt. Redwood materialer tilbyr et program for å samle inn EV-batterier i hele California for gjenbruk og resirkulering. Selskapet mottok også nylig et lån på 2 milliarder dollar fra Department of Energy for å skalere opp Nevada-anlegget. I tillegg bygger det enda et anlegg i Sør-California.

Mens batteriresirkuleringsindustrien har vokst raskt opp, er det rom for forbedringer. "Vi må designe batteriene bedre slik at de lett kan tas fra hverandre før resirkulering," sier Dunn. "Men de som ikke er designet for å bli effektivt demontert, blir fortsatt resirkulert, de gir bare ikke så høy resirkuleringsfortjeneste."

Omvendt logistikk for innsamling av batterier trenger også mer utvikling, ifølge Mitch Ratcliffe, utgiver av informasjonsnettstedet for bærekraftig liv og resirkulering Earth911. "Det er ikke nødvendigvis tilgjengelig overalt," sier han. "Så ikke alle EV-batterier blir resirkulert, men vi er på vei dit ved slutten av tiåret."

Noen mener et annet stort skritt i teknologien vil inkludere resirkulering som gjenvinner hele katoden, i stedet for bare de inngående materialene. "Denne prosessen er ennå ikke tilgjengelig i kommersiell skala, men vil sannsynligvis være en stor fremtidig kostnadsbesparelse," sier Dunn. Andre fremtidige utviklinger kan inkludere lokale mikroresirkuleringsanlegg og til og med 3D-trykte EV-batterier.

Hva i et EV-batteri har verdi?

De mest verdifulle komponentene som kommer fra resirkulering av en elbil eller litiumionbatteri, inkluderer:

• kobolt;
• litium;
• Nikkel.

Gjenvinning gjenvinner også:

• Aluminium;
• Kobber;
• Jern.

De fleste litium-ion-batterier er for tiden laget med kobolt og nikkel (kalt NMC- og NCA-batterier). Men produsenter begynner å bytte til litium-jernfosfat (LFP) EV-batterier, laget av mer vanlig tilgjengelige materialer som kobber, jern og grafitt.

"Dette kan redusere kostnadene for elbiler så vel som miljøpåvirkningen, selv om det også reduserer den økonomiske verdien av batteriresirkulering," sier Dunn. "Men det er fortsatt viktig å resirkulere litium og andre mineraler fra disse batteriene."

Hvorfor er resirkulering av elbilbatterier viktig?

Resirkulering EV-batterier er et viktig skritt mot å gjøre elbiler bærekraftige fordi vi kan gjenvinne og gjenbruke mineraler som allerede er utvunnet. Det betyr mindre ødeleggelse av naturen og mer vannbesparelser, siden utvinning av litium er vannkrevende.

Det betyr også færre menneskerettighetsbrudd som oppstår fra miner. Og resirkulering av komponenter fremmer en sirkulær økonomi.

Også når det gjelder NMC- og NCA-batterier, kan giftige komponenter lekke ut fra søppelfyllinger og forurense vann og økosystemer. De kan også starte branner på søppelfyllinger hvis det er en termisk rømming.

"Et batteri som går til søppelfyllingen er fullstendig sløsing med ressurser," sier Dunn. "Men resirkulering av batterier skaper en innenlandsk forsyning av batterimaterialer som vil støtte EV-produksjon på lang sikt."

Hvordan resirkulere eller gjenbruke elbilbatteriet ditt

Selv om industrien for gjenbruk og resirkulering av elbiler vokser raskt, er den ennå ikke ensartet. Så hvor du skal ta med det gamle batteriet vil variere avhengig av tjenestene som tilbys der du bor.

Mange forhandlere som selger elbiler vil godta batterier. Det finnes også nasjonale programmer, som Battery Recyclers of America, som tilbyr batterihenting enkelte steder. Også noen lokale bilbutikker, som Mile Hybrid i Denver, spesialiserer seg på resirkulering og gjenbruk av elbilbatterier.

Før du overlater din batteri, be om å sørge for at den faktisk blir gjenbrukt eller resirkulert.

En frilansskribent og indiefilmprodusent, Karuna Eberl dekker utendørs- og natursiden av DIY, og utforsker dyreliv, grønn livsstil, reise og hagearbeid for Family Handyman. Hun skriver også FHs Eleven Percent-spalte, om dynamiske kvinner i anleggsarbeidet. Noen av hennes andre studiepoeng inkluderer marscoveret til Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og mannen hennes er også på den siste delen av å pusse opp et forlatt hus i en nesten spøkelsesby på landsbygda i Colorado. Når de ikke jobber, kan du finne dem på tur og reise bakveiene, camping i sin selvkonverterte varebil.