Nieuwe OSHA-voorschriften ingesteld om longziekte te beteugelen
De handhaving van nieuwe OSHA-voorschriften die zijn ontworpen om de blootstelling van bouwvakkers aan silicastof te beperken, is op 23 september 2017 van kracht geworden.
De Silica-regel
De handhaving van nieuwe OSHA-voorschriften die zijn ontworpen om de blootstelling van bouwvakkers aan silicastof te beperken, is op 23 september 2017 van kracht geworden.
De nieuwe regelgeving bevat een aantal belangrijke bepalingen. Volgens OSHA, zijn werkgevers nu verplicht om:
- Beperk de blootstelling van werknemers aan silica met behulp van "technische controles" (zoals water of ventilatie)
- Zorg voor ademhalingsapparatuur om de blootstelling te beperken
- Beperk de toegang van werknemers tot gebieden met hoge blootstelling
- Opstellen van schriftelijke plannen voor blootstellingscontrole
- Medische onderzoeken aanbieden aan sterk blootgestelde werknemers
- Train werknemers over de risico's van silica en hoe ze de blootstelling kunnen beperken
Hoewel deze voorschriften officieel in werking zijn getreden op 23 september, heeft OSHA een respijtperiode van 30 dagen ingesteld waarin ze geen boetes of citaten zullen uitdelen zolang bedrijven werken aan het voldoen aan de nieuwe vereisten.
Ongeveer 2,3 miljoen arbeiders inhaleren silica op de werkplek, waarvan 2 miljoen bouwvakkers. Silica komt in de lucht wanneer materialen zoals beton of steen worden geboord, geplet of gemalen. Silicastof kan de ademhaling belemmeren, littekens in de longen veroorzaken en het risico op longkanker verhogen, volgens de CDC.
OSHA schat dat als ze eenmaal volledig van kracht zijn, deze nieuwe regels meer dan 600 levens zullen redden en meer dan 900 nieuwe gevallen van silicose per jaar zullen voorkomen.
De AGC (Associated General Contractors of America) verzette zich tegen de Silica Rule en zei dat dit niet het geval is "technologisch en economisch haalbaar" en dat OSHA de impact op kleine ondernemingen.
De eerste normen om de blootstelling aan silica te beperken, werden in 1971 ingevoerd. OSHA zegt dat die normen achterhaald zijn en werknemers onvoldoende beschermen tegen aan silica gerelateerde ziekten. Ze zeggen dat de nieuwe regelgeving is gebaseerd op een volledige beoordeling van wetenschappelijk bewijs, consensus in de sector en uitgebreide input van belanghebbenden.
De nieuwe regelgeving heeft gevolgen voor elke aannemer die boort, zaagt of beton demonstreert. Een van de beste manieren om de blootstelling aan silica te beperken, is "nat snijden", wat gewoon water rechtstreeks op het punt sproeit waar het materiaal wordt gesneden of uit elkaar wordt gehaald. De kostenstijgingen zullen voornamelijk komen doordat aannemers nu nieuwe apparatuur moeten aanschaffen om de blootstelling aan silica te beperken en hun werknemers moeten trainen in de gevaren van silica.
Ga voor een volledig overzicht van de nieuwe regel naar https://www.osha.gov/Publications/OSHA3683.pdf
