Cemento ecologico svelato dai ricercatori della Western Sydney University

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Il calcestruzzo è estremamente importante per l'industria delle costruzioni. Fornisce una solida base per innumerevoli lavori di costruzione, fungendo da fondazione per strutture che vanno dalle case a un piano ai grattacieli di cento piani.

Sfortunatamente, la produzione di cemento Portland, un ingrediente essenziale del calcestruzzo, rappresenta dal 5 all'8% di tutte le emissioni globali di gas serra. Secondo un rapporto del 2016, se l'industria del calcestruzzo fosse un paese conterebbe come il terzo più grande emettitore di CO2 al mondo dietro solo a Cina e Stati Uniti.

Al fine di ridurre l'impatto che il calcestruzzo ha sull'ambiente globale, i ricercatori hanno lavorato per sviluppare nuove formule che riducono significativamente l'impatto ambientale del calcestruzzo senza diminuirne la struttura integrità. Un team di ricercatori che lavora alla Western Sydney University

annunciato di recente risultati dello studio che, secondo loro, potrebbero portare alla sostituzione del cemento convenzionale.

Il team ha lavorato allo sviluppo di una forma di cemento a zero emissioni di carbonio nota come MOC (cemento di ossicloruro di magnesio) dal 2017. Essendo un materiale a zero emissioni di carbonio che può effettivamente assorbire CO2 dall'atmosfera, il MOC è innegabilmente più ecologico del cemento tradizionale. Ha anche diverse proprietà superiori a quelle del cemento convenzionale, tra cui una formula a presa più rapida e una resistenza alla compressione molto più elevata.

Tuttavia, MOC ha un difetto fatale. Manca di resistenza all'acqua, perde forza e integrità se esposto all'acqua e all'umidità. Questa debolezza lo ha reso praticamente inutilizzabile nel settore delle costruzioni in generale.

Ma la scorsa settimana, i ricercatori della Western Sydney University, guidati dal professore associato Yixia (Sarah) Zhang, hanno pubblicato un rapporto in cui affermano che hanno sviluppato una formula per MOC che lo rende molto più resistente all'acqua e quindi utilizzabile per l'edilizia applicazioni.

"Il MOC può mantenere completamente questi punti di forza dopo essere stato immerso in acqua per 28 giorni a temperatura ambiente", si legge nel rapporto. “Anche in acqua calda (60˚C), il MOC può conservare fino al 90% della sua resistenza alla compressione e alla flessione dopo 28 giorni.”

Il team trova “molto promettente” l'idea che MOC possa un giorno diventare un sostituto del cemento tradizionale. Innanzitutto, devono risolvere un altro grosso problema: l'acciaio si corrode quando è in MOC. La combinazione di calcestruzzo e acciaio per creare cemento armato è un'applicazione importante nel settore delle costruzioni, quindi qualsiasi nuova formula per il calcestruzzo dovrà essere in grado di funzionare con l'acciaio.

"Sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare la praticabilità degli usi di questo cemento verde e ad alte prestazioni, ad esempio nel calcestruzzo", si legge nel rapporto.

Anche un professore della Texas State ha lavorato per ridurre l'impatto del calcestruzzo sull'ambiente. Puoi leggere di più sulla sua ricerca qui.