L'undici percento: incontra Belick Pha, supervisore senior della costruzione

Questa serie FH introduce i lettori ad alcune delle donne che compongono 11 per cento della forza lavoro edile negli Stati Uniti, mettendo in luce le storie delle loro carriere sul campo. Conosci qualcuno che dovremmo presentare? Scrivici qui.

Fin da quando era un'adolescente a St. Paul, Minnesota, Belick Pha voleva diventare un ingegnere. "Vidi Uomo di ferro E Batman, e volevo progettare cose davvero fantastiche ", dice.

A causa del suo talento e della sua motivazione, un consulente del liceo le ha consigliato di fare domanda per uno stage presso il programma "Seeds" del Dipartimento dei trasporti del Minnesota. Seeds - un concetto, non un acronimo - incoraggia le minoranze, le donne e gli studenti economicamente svantaggiati a intraprendere percorsi di carriera nei trasporti e nell'edilizia.

"Volevo solo avere un lavoro, quindi ho detto: 'Perché no?'", dice Pha.

È rimasta con il programma per tutto il liceo e al college. Poi, durante il suo ultimo anno, ha cambiato il suo corso di laurea da ingegneria meccanica a ingegneria geotecnica perché si è resa conto che l'avrebbe portata di più sul campo.

"Ho pensato, 'Non posso sedermi dietro una scrivania e progettare tutto il giorno'", dice. “Sono un ragazzo molto energico e mi piace molto stare fuori. Ottieni metà e metà con l'essere un ingegnere nelle costruzioni.

Oggi ha quasi 15 anni di carriera diversificata, passando attraverso vari lavori in pubblico e privato costruzione - tecnico di ingegneria, ingegnere del personale, project manager e vice assicurazione della qualità manager. Pha dice di essere entusiasta di aver trovato la sua nicchia nel settore edile.

Nel 2022 ha iniziato un nuovo lavoro con Cargill, gestendo le operazioni quotidiane nei cantieri. Supervisiona la sicurezza e mantiene tutto senza intoppi per squadre di elettricisti, installatori di tubi, posatori di cemento e lavoratori della terra.

Abbiamo chiesto a Pha i suoi pensieri sullo stato del settore edile.

D: Com'è essere una donna nella gestione delle costruzioni?

A: È stato davvero difficile come lavoratore di livello base. Non è tanto adesso. Sono piccolo e dai 17 ai 28 anni circa, andavo sul posto e la gente diceva: "Oh, sei il stagista?” E anche quando sono stato promosso e stavo addestrando persone sul campo, mi veniva comunque chiesto, oppure le persone parlavano con la persona che sto addestrando perché era molto più grande di me.

Ho dovuto tirarmene fuori. Non sono così schietto, quindi ho dovuto davvero imparare come affermarmi, come lavorare con le persone e scegliere le mie battaglie. È stato un primo decennio difficile, ma ne è valsa la pena. Impara come Jessie Cannizzaro ha avviato Milestone Plumbing nel 2011.

D: Descrivi un aspetto chiave della direzione lavori.

UN: Nel mio lavoro precedente, conducevo i primi 30 minuti delle nostre riunioni settimanali con discussioni sulla sicurezza. Esamineremmo argomenti e pericoli o mancati incidenti. Ci siamo trovati bene sicurezza sul posto di lavoro cultura, e ne ero davvero orgoglioso.

Ha messo tutti a proprio agio nel venire a parlare, perché c'è uno stereotipo con i lavoratori edili del tipo: “Solo portare a termine il lavoro. E penso che se dipendesse da molte persone, continuerebbero a lavorare fino al punto di infortunio.

Quindi renderlo un argomento lo fa rimanere nelle loro menti, invece di dire semplicemente: “Ehi, buona fortuna, ragazzi. Lavorare duramente. Ci vediamo alla fine della giornata.” È più importante dire: “Vogliamo che tu lavori sodo, ma soprattutto l'obiettivo è che tutti tornino a casa con tutto ciò con cui sono venuti. Spero di continuare con questo lavoro.

D: Come si è evoluto il vostro settore durante la pandemia?

UN: Sono rimasto sorpreso da quanto ci siamo impegnati durante la pandemia. Ci ha anche reso più dipendenti dalla tecnologia, in particolare con le comunicazioni e l'archiviazione dei dati, che penso sarà la chiave per la costruzione e in generale per il futuro degli affari.

Quindi, per quanto riguarda il pezzo delle persone, è stato difficile mantenere un buon talento. È difficile vedere un buon collega andarsene, soprattutto se sono donne, perché non ho molte coorti di donne. Ma allo stesso tempo, COVID ha fatto riconoscere a tutti quanto vale il proprio lavoro e che dovrebbero avere ciò che meritano.

D: Quali cambiamenti ha visto nell'edilizia commerciale negli ultimi 10 anni?

UN: Una maggiore attenzione alla sicurezza è importante. C'è una cultura che è così diversa anche da cinque anni fa. Un sacco di gente che lo è a guidare questo sono le donne, ma abbiamo anche un buon gruppo di persone che sostengono ambienti di lavoro sicuri, che siano fisicamente sicuri o emotivamente e mentalmente sicuri. Adoro solo dove sta andando la tendenza.

Sto anche vedendo di più donne nell'edilizia e nei ruoli di leadership. Sempre più contee del Minnesota stanno facendo un buon lavoro per ottenere ingegneri di progetto donne. E non vengono assunte perché sono donne, ma perché sono donne molto intelligenti. Lo adoro anch'io.

D: Quali cambiamenti speri di vedere nei prossimi anni?

UN: Mi piacerebbe vedere più donne e minoranze nell'edilizia.

Non ci sono abbastanza ingegneri latini e neri. Vedo molti lavoratori edili latini, ma gli ingegneri, i project manager e persino i supervisori dei lavori tendono a non essere latini. Ma il settore sta cambiando rapidamente e sono nati così tanti gruppi per la diversità e l'inclusione nell'edilizia che spero che tra cinque o 10 anni sarà completamente diverso.

D: Che consiglio hai per i manager del settore per aiutare a promuovere una forza lavoro più diversificata?

UN: Ho avuto un sacco di capi e manager uomini spettacolari che mi hanno supportato a partecipare a seminari sulle donne e sulla diversità, ma non molti di loro in realtà partecipano da soli. L'ho sempre trovato scoraggiante.

Non li biasimo per questo, penso che sia solo un argomento marginale per loro. Ovviamente vogliono diversificare, ma farebbe molta differenza vederli partecipare e difendere l'azienda.

D: Qualche parola di saggezza per le giovani donne che cercano di entrare nel tuo campo?

UN: Sii assertivo e crea connessioni. Queste sono le due cose più importanti. Non aver paura di essere rumoroso e impara a dire di no.

A livello base, ti viene insegnato a dire sempre di sì, ma come donna che dice di sì troppe volte, puoi davvero rovinarti. Devi anche rimanere lì e dimostrare che puoi fare il lavoro, così puoi guadagnare il rispetto. Quindi trova un equilibrio lì. Potrebbero volerci alcuni anni per capirlo. Come ho detto, mi ci sono voluti anni.

Inoltre, ci sono molte persone che apprezzano il talento indipendentemente dal tuo aspetto, quindi puoi trovare alleati ovunque tu vada. Riconoscili e ti aiuteranno a incoraggiarti. Così tanti vicepresidenti e ingegneri senior mi hanno davvero aiutato. Gruppi professionali come Le donne nei trasporti (e il Capitolo del Minnesota) sono anche ottime risorse per il networking.

D: Quali sono i tuoi strumenti specifici per professionisti?

UN: Poiché per lo più me la cavo ora, purtroppo non ho più troppi strumenti fisici. Avevo pale, secchi, catene e quant'altro, ma ora la mia macchina è più vuota di prima.

Ma nella mia borsa, ho il mio metro a nastro, torce elettriche, più guanti di sicurezza forniti dall'azienda, coltello tascabile, multi attrezzo e impermeabile taccuino da campo. Per quanto riguarda app e programmi, utilizziamo SharePoint e il programma AutoCAD Navis Works per la revisione dei progetti che gli ingegneri ci inviano.

Belick Pha Bio

L'introduzione di Belick Pha alla costruzione è iniziata da adolescente quando si è iscritta al programma di architettura, costruzione e ingegneria (ACE) presso la Johnson Senior High School di St. Paul, Minnesota. All'inizio interessata solo all'ingegneria, su raccomandazione del suo consulente ACE è stata accettata come studentessa lavoratrice posizione con il programma Seeds con il Minnesota Department of Transportation (MnDOT), che l'ha avviata alla sua carriera sentiero.

Ha conseguito una laurea in Geoingegneria presso l'Università del Minnesota, poi ha continuato come tecnico di ingegneria, testando i materiali da costruzione sul campo e in laboratorio. Successivamente è passata all'ingegneria geotecnica e alla gestione dei progetti. Pha è attualmente supervisore senior della costruzione per Cargill.

Biografia della scrittrice Karuna Eberl

Karuna Eberl contribuisce regolarmente a FamilyHandyman.com. Ha trascorso gli ultimi 25 anni come giornalista e regista freelance, raccontando storie di persone, natura, viaggi, scienza e storia. Eberl ha vinto numerosi premi per la sua scrittura, lei Guida turistica delle Florida Keys e il suo documentario Il Progetto Guerrero.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.