Un purificateur d'air peut-il tuer les germes de coronavirus dans l'air ?

Maintenant que tout le monde reste à la maison pour éviter le coronavirus, qualité de l'air intérieur est devenu plus important que jamais. Beaucoup de gens se sont tournés vers purificateurs d'air pour nettoyer l'air de la poussière, du pollen, des squames d'animaux, de la fumée, des vapeurs de cuisson et plus encore.

Ces appareils électroménagers populaires prétendent même nettoyer l'air de la grippe et des germes du rhume. Mais peuvent-ils faire de même pour le coronavirus ?

Questions de quarantaine

C'est une question courante, surtout parmi ceux qui s'occupent d'un membre de la famille malade mis en quarantaine à la maison, déclare Ted Myatt, ScD, consultant senior auprès de

Santé environnementale et ingénierie dans le Massachusetts. « L’idée est que lorsque les personnes atteintes du coronavirus inspirent et expirent, parlent, éternuent ou toussent, elles génèrent des particules susceptibles de contenir un coronavirus », dit-il.

Alors que les plus grosses particules sont susceptibles de tomber au sol ou d'atterrir sur des surfaces, les plus petites peuvent rester en suspension dans l'air, prêtes à infecter potentiellement toute personne qui les inhale.

Directives gouvernementales

La position officielle du Agence de Protection de l'Environnement est qu'aucun purificateur d'air n'a encore été prouvé pour protéger les utilisateurs contre le nouveau coronavirus, tandis que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis n'ont aucune déclaration formelle à ce sujet. La Food & Drug Administration (FDA), cependant, a indiqué que les purificateurs d'air pourraient être utiles parallèlement à d'autres mesures.

Le 30 mars, dans le cadre d'un déclaration plus large, l'agence a déclaré: « La FDA pense que certains stérilisateurs, dispositifs de désinfection et purificateurs d'air… peuvent aider à réduire ce risque de contamination virale. exposition basée sur notre compréhension actuelle de ces appareils et du SRAS-CoV-2. » SARS-CoV-2 est le nom scientifique de cette nouvelle souche de coronavirus. Voici surfaces à contact élevé à nettoyer et désinfecter quotidiennement.

Les experts avec qui nous avons parlé nous ont dit que cela ne pouvait certainement pas faire de mal, tant que les gens comprennent ce qu'un purificateur d'air peut et ne peut pas faire.

Principes de base du purificateur d'air

La plupart des purificateurs ont un ventilateur qui aspire l'air à travers un HEPA (air particulaire à haute efficacité), qui peut piéger plus de 99 pour cent des contaminants qui sont trois dixièmes de micron. (Un micron est un millionième de mètre. À titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 60 à 120 microns.) Le coronavirus, à un peu plus d'un dixième de micron, peut sembler susceptible de glisser au-delà du filtre.

Mais Myatt explique que la physique des particules n'est pas si simple. « Un filtre HEPA fait un bien meilleur travail pour capturer les particules qui sont à la fois plus grosses et plus petites que les trois dixièmes de micron, ce qui est la taille la plus difficile à capturer », dit-il. « Les plus petites particules se déplacent dans un ordre aléatoire et sont heurtées par des particules plus grosses. » Finalement, dit-il, ils sont entraînés dans le filtre.

Qu'y a-t-il dans un éternuement ?

Même si la taille du coronavirus lui a permis d'échapper à la capture, il est important de se rappeler que personne ne tousse ou n'éternue une seule particule virale. "Vous expulsez des sécrétions respiratoires contenant des virus", ainsi que des protéines et d'autres débris cellulaires, dit Myatt. "Ces particules sont définitivement assez grosses pour être capturées par un filtre HEPA." C'est à quelle fréquence devez-vous remplacer ces sept filtres à la maison.

Lorsque les gouttelettes respiratoires voyagent, elles mesurent environ un micron, facilement capturées par les filtres HEPA, selon Ravina Kullar, PharmD, MPH, et un expert avec le Société des maladies infectieuses d'Amérique.

Alors que les scientifiques se démènent pour trouver un traitement contre le COVID-19, peu de rapports ont été publiés sur l'utilisation de purificateurs d'air. Cependant, la recherche a montré que les purificateurs d'air sont efficaces contre d'autres maladies aéroportées.

"Deux études montrent que la filtration de l'air peut réduire le risque de rougeole et de grippe", explique le Dr Kullar. « La même chose est vraie avec le SRAS », ou syndrome respiratoire aigu sévère, une maladie causée par un autre type de coronavirus qui s'est propagée rapidement en 2003 et est la maladie la plus comparable au COVID-19. «Le CDC a recommandé d'utiliser des purificateurs HEPA avec le SRAS», dit-elle. « Nous pouvons probablement faire des recommandations similaires pour COVID-19 à terme. »

Recevoir des invités

Richard Corsi, doyen du Maseeh College of Engineering and Computer Science de l'Université d'État de Portland met en garde contre le fait que les gens ne devraient pas se fier aux purificateurs pour divertir les invités, « avoir des gens chez vous pour un repas ou peut-être rester plusieurs jours est une grande préoccupation à l'approche des vacances. Certains peuvent avoir été exposés; d'autres ne savent même pas qu'ils sont infectés.

Corsi souligne que les gens ne devraient pas cesser de porter un masque ou se laver les mains juste parce qu'ils ont un purificateur. « Ne baissez pas votre garde. Un purificateur peut réduire le niveau de particules dans l'air, mais il n'élimine pas le risque », explique Corsi.

Une nouvelle approche

Au moins une marque de purificateur d'air utilise une technologie différente. Molekule utilise un processus appelé oxydation photoélectrochimique, ou PECO, "qui détruit les polluants plutôt que de simplement les capturer", selon la porte-parole de l'entreprise, Stephanie Borman.

La technologie utilise la lumière ultraviolette pour produire des radicaux libres, un type de molécule qui détruit les polluants atmosphériques, y compris vraisemblablement les virus. Responsables de l'entreprise déclaré en mars qu'ils prévoyaient de tester leur appareil contre le nouveau coronavirus. Jusqu'à présent, aucun résultat n'a été publié.

Suivez le courant

Si vous décidez d'essayer un purificateur d'air avec un filtre HEPA, assurez-vous de sélectionner la bonne taille pour l'espace où le membre de votre famille malade est mis en quarantaine. Les fabricants facilitent cela en énumérant les dimensions de la pièce appropriées sur l'emballage de chaque unité. Ils répertorient également le débit d'air pur, ou CADR, qui reflète le nombre de fois par heure que l'air pur est échangé dans une pièce.

"Votre objectif est de faire circuler l'air dans un espace plusieurs fois par heure pour augmenter la probabilité que des particules virales pénètrent dans le flux d'air d'un filtre", note-t-il. Erin Sorrell, Ph. D, épidémiologiste à l'Université de Georgetown. Les rapports des consommateurs recommande un CADR minimum de 240, qui échange l'air dans une pièce cinq fois par heure. Les exemples incluent le Eliminateur d'allergènes True HEPA Honeywell HPA300 et le Blueair bleu pur 211+.

Ne négligez pas les avantages de la basse technologie. Ouvrir une fenêtre dans une pièce fermée, si le temps le permet, peut aider à la ventilation même si vous utilisez un purificateur d'air. "[It] peut aider à déplacer l'air dans un espace et encourager les particules [virus] à tomber", explique Sorrell.

Les meilleures pratiques

L'emplacement du purificateur d'air est important. « Si c'est dans le coin derrière les rideaux, ce ne sera pas aussi efficace que si c'était près du lit », explique le Dr Myatt. "Il est préférable de l'avoir à quelques mètres de l'endroit où la personne dort ou passe la plupart de son temps afin qu'elle puisse aspirer l'air ou les sécrétions respiratoires qu'elle expire."

Joseph Allen, directeur du programme Healthy Buildings au Harvard T.H. Chan School of Public Health recommande, « situer votre purificateur au centre de la pièce, à au moins trois pieds des murs et des coins et surélevé sur un tabouret ou tableau. Vous devez également le régler sur le réglage le plus élevé, et, oui, ce sera probablement un peu bruyant.

Faites preuve de prudence lors du remplacement des filtres

Les experts recommandent également de manipuler le filtre avec prudence, car le coronavirus peut survivre sur certaines surfaces dures pendant des jours. "Lorsque vous le retirez, portez un masque, utilisez des gants, mettez le filtre dans un sac et jetez-le afin qu'il ne libère aucune particule", conseille le Dr Myatt.

Un seul outil

Le Dr Kullar souligne que même si un purificateur d'air peut être un outil important pour protéger votre maison et votre famille contre le coronavirus, il ne doit jamais être considéré comme la première ligne de défense. "Suivez les directives de distanciation sociale, portez un couvre-visage, lavez-vous les mains fréquemment et traitez les surfaces à contact élevé avec des désinfectants." Découvrez le quatre produits ménagers qui tuent le coronavirus, selon Les rapports des consommateurs.