Caterpillar (l'entreprise de construction) met le cap sur l'exploitation minière de la lune

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Viser les étoiles, atterrir sur la lune

L'un des avantages de équipement autonome est qu'il peut être utilisé pour effectuer des tâches dans des endroits éloignés où il y a une pénurie de main-d'œuvre ou peut-être même pas de main-d'œuvre du tout. Caterpillar développe actuellement sa propre gamme d'équipements de conduite autonome, et leur espoir est que il sera un jour utilisé dans peut-être l'endroit le plus reculé actuellement accessible à l'humanité: le lune.

La NASA devrait revenir à la surface de la Lune en 2024. Le plan de retour sur la lune a été surnommé "le programme Artémis" et comprend des opérations minières et la construction d'une base permanente près du pôle sud lunaire. Selon le site Web du programme Artemis, La NASA prévoit de collaborer avec des « partenaires commerciaux et internationaux » dans leurs efforts, et Caterpillar espère être l'un de ces partenaires.

"Nous entretenons une relation de longue date avec la NASA", Denise Johnson, présidente de groupe de l'unité des industries des ressources de Caterpillar, dit à CNBC.

Caterpillar et la NASA ont collaboré de 2004 à 2013, travaillant ensemble pour coupler la construction et la robotique.

"Le partenariat s'est concentré sur deux domaines technologiques: la construction et les opérations robotiques", a déclaré la porte-parole de la NASA, Clare Skelly, à CNBC. "Il existe de nombreuses synergies entre ce dont la NASA a besoin pour atteindre les objectifs d'exploration et les technologies Caterpillar utilisées chaque jour sur Terre."

Depuis cette collaboration, Caterpillar a continué à développer ses équipements autonomes dans le cadre de la vision à long terme de l'entreprise. Bien qu'il n'y ait pas encore de plans concrets pour que Caterpillar fournisse des équipements lunaires à la NASA pour l'Artemis programme, l'idée est que les équipements autonomes de l'entreprise pourraient effectuer des tâches qui seraient dangereuses pour astronautes. Selon CNBC, les bulldozers et camions-benne entièrement et semi-autonomes de Caterpillar pourraient jouer un rôle déterminant dans la création des routes et le logement qu'une base lunaire aurait besoin, et des machines minières autonomes pourraient être utilisées pour extraire des matériaux de la surface de la lune.

"Nous voulons toujours nous mettre au défi de sortir des sentiers battus", a déclaré Johnson à CNBC.