Comment choisir le bon vélo électrique

Ma première exposition à un vélo électrique (alias un vélo électrique) a eu lieu lors d'un trajet de 20 miles avec mon père. Il en a loué un pendant que je conduisais mon vélo de montagne autonome. Quand j'ai finalement atteint notre destination, le visage rouge et les genoux faibles, je l'ai trouvé allongé nonchalamment sur le meubles de patio avec un cocktail, me demandant ce qui m'a pris si longtemps.

J'aime toujours mon vélo ordinaire, mais maintenant je suis aussi accro aux vélos électriques. Ils sont parfaits pour les trajets quotidiens, les courses et les longues escapades. Récemment, la coalition cycliste de Californie, CalBike, a recueilli des témoignages de personnes sur les raisons pour lesquelles ils utilisent des vélos électriques. Les histoires vont de personnes faisant du vélo dans des endroits où il fait trop chaud pour les conduire, à des bricoleurs qui transportent du bois et des outils sur leurs vélos, aux personnes qui ont remplacé leurs voitures par des vélos électriques afin pour

réduire leur empreinte carbone.

Choisir son premier vélo électrique peut être une tâche ardue. Si vous êtes curieux du vélo électrique, voici quelques éléments à considérer avant de vous lancer.

Qu'est-ce qu'un vélo électrique ?

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Un vélo électrique est un vélo avec un petit moteur électrique pour vous aider à aller plus loin avec moins d'effort.

Contrairement à une moto, les vélos électriques ne vous propulsent pas seuls. Ils ont toujours des pédales, mais le moteur ajoute une puissance significative à votre effort, en particulier face à des obstacles tels que des collines et des vents contraires. Certains ont également des manettes des gaz, ce qui atténue le besoin de pédaler du tout.

"Les vélos électriques pédalent et se manient comme un vélo ordinaire", déclare Ash Lovell, directeur de la politique et de la campagne du vélo électrique pour l'association à but non lucratif Des gens pour les vélos. "Dans l'ensemble, un vélo électrique utilisera également les mêmes pièces."

Depuis combien de temps les vélos électriques existent-ils ?

En petite capacité depuis au moins les années 1890. Mais leur popularité et leur disponibilité ont décollé dans les années 2000 lorsque Yamaha et Panasonic ont commencé la production de masse dans le monde entier.

En 2021, plus de 500 000 vélos électriques ont été vendus aux États-Unis. D'ici 2030, le marché mondial des vélos électriques devrait plus que doubler. La conscience de la santé et du climat contribue à leur popularité.

"Les vélos électriques ne génèrent aucun gaz d'échappement polluant lorsque vous les conduisez, ils sont donc plus durable et respectueux de l'environnement », déclare Ted Li de Vélo Vélotrique. Et pédaler, ajoute-t-il, peut améliorer la santé cardiovasculaire.

Comment fonctionne un vélo électrique ?

Tous les vélos électriques disposent d'une option d'assistance au pédalage pour un coup de pouce supplémentaire. Certains viennent également avec un accélérateur. Beaucoup vous permettent d'éteindre le moteur afin que vous puissiez le conduire comme un vélo classique.

"Un bon vélo électrique roule comme le meilleur vélo que vous ayez jamais conduit et vous donne l'impression d'avoir des super pouvoirs", déclare Brett Thurber, fondateur de La nouvelle roue, un magasin de vélos électriques à San Francisco.

«Vous définissez un niveau de puissance, puis vous roulez comme vous le feriez avec un vélo normal. Le système détecte votre effort grâce à une série de capteurs sophistiqués, et le moteur ajoute de manière transparente une puissance supplémentaire proportionnelle à votre activité.

Presque tous les vélos électriques sont alimentés par des batteries au lithium qui peuvent être chargées avec une prise murale standard de 110 volts. Certains ont des batteries amovibles. "Le coût de l'électricité pour recharger un vélo électrique est minime, à peine quelques centimes par mile", déclare Kevin Claxton, directeur exécutif par intérim de CalBike.

Types de vélos électriques

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"Il existe à peu près autant de types de vélos électriques qu'il existe de vélos traditionnels", explique Lovell. Certains incluent des vélos cargo, des vélos de transport rapides, des vélos pliants, des croiseurs de plage et des vélos de montagne à gros pneus.

Les vélos électriques sont disponibles en trois classes, en fonction de votre niveau d'énergie et de vos déplacements :

Classe 1

Ceux-ci offrent uniquement une assistance au pédalage, sans accélérateur. Le moteur assiste à une vitesse maximale de 20 mph, bien qu'il ira plus vite que si vous pédalez fort ou descendez. Ceux-ci sont généralement considérés comme identiques à un vélo normal en vertu de la loi, sauf sur certains sentiers hors route.

Classe 2

Ceux-ci sont livrés avec un accélérateur qui peut accélérer le vélo jusqu'à 20 mph sans pédaler. Selon l'endroit où vous vivez, il peut y avoir plus de restrictions sur où et comment vous pouvez utiliser les vélos électriques de classe 2. "Certaines personnes aiment l'option d'accélérateur car elles peuvent continuer si elles sont trop fatiguées pour pédaler", explique Claxton.

Classe 3

Ceux-ci disposent d'une assistance au pédalage jusqu'à 28 mph et doivent généralement être empruntés sur des voies ou des itinéraires cyclables dans la rue, et non sur des chemins polyvalents. Ils peuvent avoir un accélérateur qui fonctionne à 20 mph. "Un vélo de classe 3 peut être utile si vous devez vous mêler à la circulation dans des rues sans pistes cyclables, car vous pouvez rouler plus près de la vitesse de la circulation", explique Claxton.

Quelle que soit la classe, les moteurs de vélos électriques sont limités par le gouvernement fédéral à 750 watts. La circulation, les restrictions d'âge et d'autres lois varient, alors vérifiez vos réglementations locales.

Thurber propose également ce conseil: «Si votre trajet typique est de cinq miles ou moins, envisagez un vélo électrique standard de classe 1. Si vous prévoyez de parcourir régulièrement de plus grandes distances, pensez à une classe 3 pour vous y rendre plus rapidement et plus facilement.

«Des années d'expérience nous ont appris que la chose la plus importante est de trouver le bon vélo électrique pour chaque cycliste: un vélo sur lequel vous vous sentez à l'aise, en sécurité et solide. Le bon vélo signifie que vous l'utiliserez plus souvent.

Caractéristiques du vélo électrique

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L'achat d'un vélo électrique peut demander beaucoup de recherches. Si vous avez de la chance et que vous avez un revendeur de vélos électriques près de chez vous, un test de conduite peut faciliter votre décision.

"Lorsque vous achetez un vélo électrique, essayez d'avoir une idée claire de la façon dont vous avez l'intention de l'utiliser, ce qui vous dira si vous devriez acheter un vélo standard, un vélo pliant, un vélo cargo, etc.", explique Claxton. "À d'autres égards, les vélos électriques sont simplement des vélos, et en choisir un et le conduire revient à acheter n'importe quel autre vélo."

Si vous êtes sur le marché, voici quelques-unes des caractéristiques les plus importantes à prendre en compte :

Pédale d'assistance et contrôleur

Le contrôleur détermine le fonctionnement de l'assistance électrique au pédalage de votre vélo électrique. Généralement situé sur le guidon, il vous permet de régler un niveau de puissance de un à quatre, quatre amplifiant la puissance de votre pédale par quatre fois votre entrée. Il existe deux principaux types d'assistance au pédalage: activé par la pédale et basé sur l'accélérateur.

"Un bon système d'assistance au pédalage mesure la force avec laquelle vous appuyez sur les pédales, votre vitesse et la cadence de votre pédalage pour fournir une assistance au pédalage fluide", explique Thurber.

«Il existe également des vélos électriques moins sophistiqués qui ajoutent une assistance grâce à l'utilisation d'un accélérateur à main ou d'un capteur qui sait simplement si vos pieds bougent ou non. Ceux-ci semblent souvent saccadés et peuvent être difficiles à contrôler ou à utiliser dans des environnements difficiles, tels que des collines ou des infrastructures à usage partagé.

Placement du moteur

Il existe deux types de moteurs. Moteurs de moyeu propulser de la roue avant ou arrière, offrant une accélération rapide mais moins d'efficacité de gamme. Moteurs intermédiaires alimentent le pédalier (engrenages) et offrent un meilleur rapport poids/performance, mais sont généralement plus chers.

«Les vélos Hub et les vélos de classe 2 avec accélérateur peuvent vous permettre d'aller au travail ou à l'école sans transpirer, et la plupart des gens les aiment pour une puissance instantanée», déclare Joe Werwie, chef de produit pour Vélo.com. « Mais ils ont tendance à utiliser davantage la batterie. Certains cyclistes aiment davantage les moteurs intermédiaires, car il s'agit d'une assistance progressive et donne plus l'impression de conduire un vélo normal.

Puissance du moteur

Les moteurs de vélo électrique ont des puissances allant de 200 watts à 1 000 watts ou plus, mais la limite légale aux États-Unis est de 750 watts. La plupart des moteurs intermédiaires ont une puissance nominale d'environ 250 watts. Les moteurs de moyeu sont plus hauts.

Batterie

Les batteries lithium-ion sont en grande partie sans entretien, mais cela vaut la peine d'examiner la qualité de la batterie. Vous pouvez les amener dans votre maison et compter sur eux pour ne pas vous laisser en plan.

Les batteries de haute qualité sont généralement assorties d'une garantie de deux ans et sont de plus en plus certifiées UL. Certains fabricants de vélos vendent des batteries de rechange afin que vous puissiez en emporter une supplémentaire si vous êtes hors de portée. Ils doivent durer plus de deux ans et peuvent être recyclés à un recyclage électronique placer.

Autonomie, puissance et autonomie

Les fabricants indiquent la portée prévue de chaque modèle, généralement de 40 milles ou plus. La précision de cela dépend de nombreux facteurs, notamment le type de moteur, la taille de la batterie, le poids du cycliste, le terrain et le niveau d'assistance que vous utilisez.

"Vérifiez la gamme avant d'acheter et assurez-vous que vous pouvez vous rendre là où vous devez aller chaque jour avec une seule charge", explique Claxton. "De plus, différents moteurs ont différents niveaux d'assistance, alors assurez-vous d'en avoir un qui a la puissance [sur le bas ou le haut de gamme] dont vous avez besoin."

Qualité des composants

Si vous pouvez vous permettre un vélo électrique avec des composants de marque tels que Shimano, Bosch et autres, il durera probablement plus longtemps et offrira de meilleures performances. "Il existe de nombreuses options de mauvaise qualité qui, dans le meilleur des cas, ne fonctionnent pas bien et peuvent être frustrantes pour le service, et dans le pire des cas, elles ne sont pas sûres", déclare Thurber.

Garantie et assistance client

Contrairement aux vélos, certains vélos électriques ne sont pas livrés avec beaucoup non plus. Demandez au revendeur, qu'il s'agisse d'un magasin local ou d'un fournisseur en ligne, quelles sont les options de service et d'assistance locales. Recherchez si la marque a de bonnes critiques, semble fiable et stocke des pièces de rechange. Une garantie de deux ans est également un bon signe.

Lester

Les vélos électriques peuvent peser plus de 70 livres, alors vérifiez le poids. Cherchez un modèle plus léger si vous devez le porter à l'étage ou le soulever dans un bus ou local à vélos garage étagère.

Prix

Les vélos électriques vont d'environ 1 000 $ à plusieurs milliers, avec un niveau d'entrée décent à l'extrémité inférieure. De plus en plus, les villes et les États offrent des rabais et d'autres incitations pour mettre les vélos électriques à la portée financière d'un plus grand nombre de personnes. Voici un guide de CalBike, qui comprend des incitations dans d'autres États et municipalités.

Une façon d'économiser de l'argent est de convertir votre vélo standard en vélo électrique à l'aide d'un kit de conversion pour vélo électrique. Ces kits coûtent une fraction du prix d'un vélo électrique et se déclinent en plusieurs styles. Ils peuvent être installés par des professionnels ou bricoleurs si vous êtes sûr d'arracher votre vélo.

Confort

Asses la selle (selle), le guidon, les poignées et les pneus. Trouvez un vélo qui vous convient et qui correspond à votre style de conduite. "Par exemple, un vélo de montagne a une position de conduite plus agressive qu'un vélo de ville, il peut donc ne pas être aussi confortable si vous ne roulez que sur des routes pavées et des sentiers de gravier écrasés", explique Werwie.

Un vélo électrique est-il fait pour moi ?

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"Lorsque vous décidez si vous souhaitez acheter un vélo électrique, vous devez tenir compte de votre confort de conduite d'un vélo traditionnel", déclare Lovell. Alors demandez-vous aussi :

• Quelles sont les lois, les restrictions et les exigences d'enregistrement relatives aux vélos électriques dans votre région? Certains États considèrent les vélos électriques comme les cyclomoteurs et les scooters, et certains exigent des casques pour les cyclistes de moins d'un certain âge.
• Avez-vous des pistes cyclables accessibles et sûres ou des chemins qui autorisent les vélos électriques ?
• Un vélo électrique vous amènera-t-il au travail ou au magasin avec une seule charge ?
• Quelle est la prévalence vol de vélo dans votre région, et avez-vous un endroit sûr pour le garer et le ranger? Werwie recommande de le garder à l'intérieur de votre maison ou de votre garage, ou au moins d'utiliser un cadenas de vélo de haute qualité comme le Antivol en U OnGuard Bulldog DT. Assurez-vous de fixer le cadre et de passer le câble à travers les deux roues.

Achetez également un bon casque et portez un équipement de sécurité approprié, comme des chaussures à bout fermé et un gilet de sécurité lorsque vous êtes dans la circulation. Et si vous êtes novice en matière de vélo, apprenez à conduire en toute sécurité et à respecter l'étiquette.

"Le bon vélo électrique remplacera plus de trajets en voiture que vous ne pouvez l'imaginer", déclare Thurber. "Si votre course est inférieure à cinq miles dans un sens, vous arriverez probablement dans le même temps qu'il vous faudrait pour conduire et vous garer."