Qu'est-ce que le greenwashing? Et TK Ways It's Used in DIY and Building

Nous ne sommes pas nombreux à vouloir acheter un produit mauvais pour notre santé, notre air ou nos forêts. Ainsi, lorsque nous parcourons les allées de la rénovation domiciliaire ou de l'épicerie, il est tout à fait naturel de rechercher des étiquettes indiquant « naturel » ou « respectueux de l'environnement ».

Mais nos décisions d'achat sont liées aux bénéfices des entreprises, et c'est là que les choses peuvent se compliquer. Certaines entreprises peu scrupuleuses vous font croire que leurs produits sont verts alors qu'ils ne le sont pas vraiment, un tour de passe-passe connu sous le nom de greenwashing

"Alors que de plus en plus de consommateurs recherchent moyens de réduire leur impact sur l'environnement et choisir des produits plus durables, les entreprises cherchent des moyens de répondre à cette demande », déclare Mallory Micetich, experte en soins à domicile chez Angi.

"Alors que beaucoup prennent des mesures légitimes pour adopter des pratiques plus durables et fabriquer des produits plus respectueux de l'environnement, d'autres relèvent davantage d'un stratagème de marketing ou de relations publiques."

Heureusement, bon nombre de ces stratagèmes deviennent transparents une fois que vous savez comment les repérer. Examinons certaines de ces astuces et apprenons comment éviter d'être blanchis.

Qu'est-ce que le greenwashing ?

L'écoblanchiment fait référence au marketing qui ment ou trompe sur l'impact environnemental d'un produit ou d'une entreprise. Le terme a été inventé dans les années 1980 lorsque les gens sont devenus plus conscients des allégations flagrantes, comme les publicités des compagnies pétrolières sur l'aide aux tortues de mer et aux ours.

"Exagérer les avantages environnementaux ou dépenser plus pour la publicité d'initiatives de développement durable que pour leur mise en œuvre, peuvent être considérées comme de l'écoblanchiment », déclare Taryn Tuss, vice-présidente du marketing et communiquer pour Sceau vert, un organisme de certification à but non lucratif. Green Seal a conseillé la Federal Trade Commission (FTC) sur ses règles de greenwashing.

Plus nous devenons conscients de l'environnement en tant que société, plus l'écoblanchiment devient répandu et sophistiqué, et plus les gens et l'environnement en souffrent. Mais il y a aussi des entreprises qui prennent des mesures positives légitimes. Lorsque nous choisissons ces entreprises pour nos projets de construction de bricolage et nos articles ménagers, nous pouvons contribuer à en faire la norme.

Comment repérer le greenwashing

L'écoblanchiment est plus facile à repérer dans certains produits que dans d'autres. Micetich suggère de regarder d'abord le langage de l'emballage et du marketing. En règle générale, les produits qui utilisent des termes vagues, revendiquent des avantages trop larges et n'étayent pas leurs affirmations par des preuves sont probablement de l'écoblanchiment. Voici quelques astuces à surveiller :

Termes vagues et peu de faits

Surveillez le jargon comme écologique, propre, naturel, entièrement naturel, nature, vert, respectueux de l'environnement et sans danger pour la Terre. Si la marque essaie vraiment d'être durable, elle n'utilisera probablement pas ces termes. Il fournira des détails en langage clair sur leur caractère écologique, soit sur leur emballage, soit sur une page de durabilité sur leur site Web.

Méfiez-vous « d'une entreprise qui prétend être durable mais qui n'offre aucune donnée sur les émissions, aucune analyse du cycle de vie du produit ou toute autre preuve quantitative que son produit est moins dommageable pour l'environnement que les alternatives disponibles sur le marché », déclare Mitch Ratcliffe, éditeur du site d'information sur la vie durable et le recyclage Terre911.

Grandeur exagérée

Lorsque les allégations de produits semblent trop belles pour être vraies, elles le sont probablement.

"Les affirmations selon lesquelles un produit est renouvelable sont généralement trop larges pour être vérifiables ou exactes", déclare Tuss. "Recherchez plutôt des attributs ou des impacts spécifiques qui se limitent à un ensemble raisonnable d'avantages et qui sont étayés par une documentation ou une certification tierce."

Aucune certification tierce indépendante

C'est une chose de le dire, mais une autre de le prouver. C'est pourquoi des certifications tierces, telles que Green Seal et Leadership in Conception énergétique et environnementale (LEED), sont de précieux outils de consommation.

En 2017, quatre marques de peinture ont été reconnues coupables de prétendre à tort que leurs produits étaient exempts de composés organiques volatils (COV). D'autres entreprises ont été punies pour avoir fait de fausses déclarations sur Lumières LED et plastiques biodégradables. Alors que la FTC attrape certains d'entre eux, ils ne les obtiennent certainement pas tous.

Détournement

Comme un magicien, certaines entreprises essaient de détourner votre attention de leurs méfaits vers quelque chose de périphérique.

Il pourrait s'agir d'un nouveau bâtiment faisant la publicité de son jardin de pollinisateurs pour qu'il apparaisse respectueux de l'environnement, sans adopter les normes LEED pour les faibles émissions. Ou un magasin de rénovation domiciliaire qui encourage le recyclage sur place des sacs en plastique et des lampes fluorescentes, tout en continuant à vendre des produits nocifs.

Allégations trompeuses

Les affirmations techniquement vraies mais trompeuses peuvent également induire les acheteurs en erreur. "Une entreprise pourrait annoncer qu'un tapis contient 50 % de contenu recyclé en plus qu'auparavant, alors que le pourcentage n'a augmenté que de 2 % à 3 % de contenu recyclé", explique Tuss. "Ce n'est pas un attribut significatif."

Une autre astuce à surveiller avec les produits de construction et d'entretien implique ceux étiquetés « sans produits chimiques » ou sans certains produits chimiques. Il peut être exempt d'un produit chimique nocif, mais plein d'autres.

"Pour les peintures, les allégations à faible teneur en COV peuvent être utiles lorsqu'elles sont étayées par des données ou des certifications", déclare Tuss. « Mais cela ne signifie pas qu'un produit est automatiquement plus sûr. Il peut y avoir produits chimiques dangereux dans la peinture ce ne sont pas des COV.

Pratiques d'entreprise

Pour être vraiment un produit vert, peu importe ce qu'il y a dans le produit. mais les progrès réalisés par l'entreprise pour être durable. Cela inclut la façon dont ils alimentent leur siège social; approvisionnement en matériaux; l'atténuation du carbone et de la pollution provenant de la fabrication et de l'expédition; et les pratiques vertes des entreprises au sein de leur chaîne d'approvisionnement.

Le jardin des pollinisateurs à l'avant ou l'éléphant dansant sur l'emballage ne compensent pas les millions qu'une entreprise peut dépenser tranquillement pour faire pression pour réduire les réglementations sur la pollution.

Le revendiquer, même quand il le faut

Certaines entreprises adorent vanter les mérites de l'écologisation exigée par la loi. Les entreprises ne vendent pas de poulet sans antibiotiques parce qu'elles se soucient davantage de la santé des consommateurs que d'autres fabricants; la loi fédérale l'exige. De même, les hormones sont interdites dans le porc et le poulet.

Comment éviter les produits blanchis à l'environnement

Lorsque vous rénovez vous-même ou que vous construisez une maison, essayer de faire des achats durables peut être problématique. "Les produits d'amélioration de l'habitat ne sont pas toujours commercialisés ou emballés comme d'autres biens de consommation, alors parfois il peut être un peu plus difficile de trouver des marqueurs clairs pour savoir si quelque chose est vraiment une option plus verte », explique Micetich.

Voici quelques éléments à rechercher :

Certification verte

Plusieurs certifications vertes dignes de confiance et des tiers peuvent vous orienter vers des certifications de produits réputées.

Pour les produits de construction, recherchez LEED. Avec les appareils électroménagers, optez pour EnergyStar. Pour le bois, une certification du U.S. Forest Stewardship Council (FCS) ou le label Greenguard signifie qu'il provient d'une source plus durable. Pour les produits généraux, l'ECOLOGO et le Green Seal d'UL sont bons.

Si vous ne savez pas si une certification est digne de confiance ou ce qu'elle signifie, recherchez-la sur cette liste de labels écologiques et consultez le Guides verts de la FTC.

Produits de réduction d'énergie

Rechercher des produits qui réduisent la consommation d'énergie et d'eau, comme les pommes de douche à faible débit et les toilettes à double débit ou à faible débit. Essayez également d'acheter des produits avec un minimum de plastique et d'autres emballages inutiles.

Rechercher des alternatives

Faites des recherches sur les petites entreprises innovantes qui essaient vraiment de rendre leurs activités et leurs produits respectueux de l'environnement. Porte-engrenages fabrique une version à base de plantes du lubrifiant polyvalent traditionnel, et Cleancult vend des recharges de produits d'entretien sains dans des cartons de lait recyclables. Ou tu peux essayer faire des produits de nettoyage à la maison.

Demandez à un pro de l'environnement

Lorsque vous avez un projet de bricolage en cours, les conseils d'une personne familière avec la durabilité peuvent vous aider à mieux comprendre si vous choisissez les options les plus écologiques.

"Penser à parquet en bambou, qui devient bien connu comme une option de revêtement de sol plus écologique que le bois plus traditionnel », déclare Micetich.

« Oui, le bambou pousse plus vite et est plus renouvelable que le bois, a un long cycle de vie, peut être recyclé et est certifié LEED. Cependant, il est également souvent importé aux États-Unis, ce qui entraîne une émission de carbone associée. »

Karuna écrit sur la faune, la nature, l'histoire et les voyages pour des magazines, des journaux et des sites Web y compris National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura et High Country Nouvelles. Elle a également produit plusieurs films indépendants et réalisé le documentaire The Guerrero Project, sur la recherche d'un navire négrier coulé. Elle et son mari, Steve, ont écrit un guide primé sur les Florida Keys et rénovent actuellement complètement une maison abandonnée dans une ville fantôme. Elle est titulaire d'un B.A. en journalisme et géologie de l'Université du Montana. Membre de l'OWAA, SATW.