The Eleven Percent: Rencontrez Gabriela Narvaez, entrepreneur général

Cette série FH met en lumière les femmes et les commerçants non binaires qui composent 11 pour cent de la main-d'œuvre de la construction en Amérique. Connaissez-vous quelqu'un que nous devrions présenter? Envoyez-nous un e-mail ici.

Bien que le père de Gabriela Narvaez soit ingénieur civil et son frère architecte, sa trajectoire dans le monde de la construction et de la rénovation ne s'est pas déroulée en ligne droite.

Après avoir quitté son pays d'origine, le Nicaragua, pour fréquenter une école de commerce en Virginie, elle a rejoint le service extérieur nicaraguayen, qui l'a affectée à une ambassade à Washington, D.C. Elle est partie après cinq ans pour devenir directrice des événements d'une organisation à but non lucratif axée sur l'aide aux Nicaraguayens pauvres enfants. De là, elle a passé une décennie au département des finances de l'Université de Georgetown.

"Mais la construction est quelque chose qui coule dans le sang de notre famille", déclare Narvaez. « J'ai toujours vécu dans une zone de construction. Après l'école, je portais mon petit casque et j'accompagnais mon père sur les chantiers.

Aujourd'hui, elle possède et dirige Propriétés de guilde, une entreprise de développement et de construction immobilière haut de gamme à D.C. Elle partage certaines de ses innovations sur son Instagram @GuildProperties et consulte les bricoleurs via Construction du matriarcat.

Nous avons demandé à Narvaez ce qu'elle pensait de l'état de l'industrie de la construction et de la rénovation.

Q: Comment êtes-vous passé du statut d'organisation à but non lucratif à celui d'entrepreneur général ?

UN: Mon mari et moi acheté notre première maison, une maison en rangée, en 2008, lorsque nous avons découvert que nous avions un deuxième enfant en route. Il a fallu beaucoup de rénovations et nous n'avions pas d'argent, alors j'ai appelé mon père et mon frère pour avoir des conseils. Ils ont dit qu'ils me guideraient à travers le travail.

Même si le processus était chaotique - pendant les rénovations, nous avons fini par avoir un troisième bébé, un chien et dû cuisiner dans une cuisine de fortune au sous-sol - j'ai adoré. Après cela, j'ai commencé à rénover des maisons d'amis et à retourner des maisons.

Plus tard, lorsque la pandémie a frappé et que nous étions tous à la maison en train de réfléchir à nos vies et de penser que le monde était sur le point de se terminer, j'avais l'impression qu'il manquait quelque chose dans ma vie, que j'étais passionné par quelque chose que je n'étais pas action. J'ai donc entrepris d'obtenir mon résidentiel et commercial licences d'entrepreneurs généraux. En décembre 2020, j'avais mon premier vrai client.

Q: Sur quel type de maisons travaillez-vous ?

UN: Je me spécialise dans les maisons coloniales plus anciennes et plus petites. Je ne fais pas de nouvelles constructions ou d'ajouts parce que je crois que nous pouvons faire en sorte que les maisons existantes fonctionnent pour nous.

Je ne ressens pas le besoin d'ajouter des milliers de pieds carrés. Au lieu de cela, j'aime les transformer en espaces modernes, beaux et fonctionnels qui préservent durablement leur caractère et leur donnent un design unique.

Nous essayons également de réutiliser autant de matériaux que possible car la construction n'est généralement pas très respectueuse de l'environnement. Je ne vais pas mentir: parfois, travailler avec l'espace et les matériaux existants est plus difficile que de construire une nouvelle structure. Il y a toujours une surprise. Mais j'aime ça.

Q: Y a-t-il des difficultés particulières à être une femme entrepreneure ?

HILARY PHELPS/avec la permission de Gabriela Narvaez

UN: Parfois, les clients me demandent des choses que je ne pense pas qu'ils demanderaient nécessairement à un homme.

Par exemple, récemment, certains clients potentiels ont demandé des rabais. Je me trompe peut-être, mais parfois j'ai l'impression qu'ils ne me poseraient pas la question si j'étais un entrepreneur masculin. Quand ils le font, j'ai l'impression qu'ils dévalorisent mon travail, et je ne suis pas sûr qu'ils dévalorisent le travail d'un homme.

Mais quand il s'agit de mes équipages, mes gars n'ont jamais été irrespectueux. Je ne pense pas qu'ils se soucient [de mon sexe]. Les gens ont commencé à me demander comment ça marche avec un tas de mecs tout le temps. Je n'avais jamais pensé à ça. Je n'avais jamais réalisé que j'étais la seule femme dans la pièce jusqu'à ce que les gens me posent des questions à ce sujet.

Q: Quels projets se sont démarqués ?

UN: Fin 2021, j'ai dû remodeler toute une maison pour quelqu'un avec les défis de la mobilité. Nous avons dû réfléchir à la manière dont un fauteuil roulant s'adapterait et à la manière d'arrondir les angles des murs et d'autres problèmes de sécurité. C'était donc un défi intéressant. Un autre était un placard à chat que nous avons construit pour cacher bacs à litière.

Mais vraiment, c'est difficile de choisir un travail préféré parce que je finis toujours par devenir très proche de mes clients. Nous sommes chez eux tous les jours pendant des mois, donc à la fin c'est triste de dire au revoir, surtout à leurs animaux de compagnie, parce que j'adore les animaux. J'ai toujours les larmes aux yeux.

Q: Quels changements avez-vous observés dans votre métier au cours des 10 dernières années ?

UN: Les matériaux changent constamment. Celui qui se démarque est Revêtement de sol en LVP [planche de vinyle de luxe]. Il y a dix ans, ils avaient l'air mauvais, comme du plastique essayant d'être du bois. Aujourd'hui, les mêmes fabricants fabriquent de très beaux sols qui ne feront pas sauter la banque. Bien sûr, idéalement, nous utilisons du carrelage dans les sous-sols, mais cela coûte cher, donc souvent nos clients préférez LVP.

Et il y a évidemment des tendances dans la construction, mais je ne suis pas très fan de les suivre. Je dis toujours à mes clients de faire de leur maison le reflet de qui ils sont. Honorez ce que vous pensez avoir l'air bien, car vous serez celui qui le verra tous les jours. Qui se soucie de ce que tante Sally ou votre mère ou les gens sur les réseaux sociaux pensent ?

Q: Un conseil pour les jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans ce domaine ?

UN: Si c'est quelque chose que vous aimez vraiment, vous saurez comment le faire. Et vous devez faire des erreurs en cours de route. Ce sont les plus grands enseignants, car ils vous aident à réévaluer et à aller de l'avant.

Attendez-vous à des défis, car la plupart d'entre eux ne sont pas faciles. Il n'y a qu'environ 10% qui sont brillants et géniaux. Attendez-vous donc à ce que ce soit difficile, et faites-le quand même, car les récompenses sont impressionnantes. Il y a tellement de cadeaux dans ce processus d'obtention de la récompense.

Q: Quels sont vos outils spécifiques aux professionnels ?

UN: UN mesure laser est mon outil préféré pour effectuer des mesures rapidement. Mais j'ai aussi toujours un ruban à mesurer ordinaire, car il y a parfois des petits coins et recoins où le laser ne fonctionne pas, surtout dans les cuisines où nous mesurons un million de fois.

Mon programme préféré est Excel. Je suis vraiment fier de la façon dont je conserve mes chiffres car je connais exactement le coût de chaque projet à un moment donné, il n'y a donc jamais de devinette quant à ce que cela coûte au client.

J'adore peindre, alors j'investis dans pinceaux. Un pinceau à 10 $ par rapport à un pinceau à 4 $ fait vraiment une différence dans la façon dont la peinture va sur le mur et finit par ressembler.

Et je suis une ventouse pour l'utilisation apprêt de haute qualité au lieu d'une simple peinture d'apprêt. Certaines personnes me disent que c'est stupide parce que cela en fait un processus en deux étapes, deux fois le travail, mais chacun le sien. Je pense que la peinture a meilleure apparence lorsque vous apprêtez correctement la cloison sèche en premier.

Gabriela Narvaez Bio

Gabriella Narvaez a déménagé du Nicaragua à Washington DC en 1999, où elle a obtenu un diplôme en commerce de l'Université Marymount à Arlington, en Virginie. Elle a rapidement développé une passion pour les propriétés historiques de la région, ce qui l'a finalement amenée à créer son entreprise, Propriétés de guilde.

En tant qu'entrepreneur général, concepteur et promoteur immobilier entièrement agréé, Narvaez s'efforce de créer des espaces où les familles peuvent vivre magnifiquement et joyeusement. Elle aime particulièrement les rénovations de cuisine, de salle de bain et de petits espaces. Narvaez réside actuellement à Arlington, en Virginie, avec son mari, ses trois enfants et leur adorable mélange de caniches.

Scénariste Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à Bricoleur familial. Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires sur les gens, la nature, les voyages, la science et l'histoire. Eberl a remporté de nombreux prix pour ses écrits, ses Guide de voyage pour les Keys de Floride et son documentaire, Le projet Guerrero.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.