¿Necesito recargar el líquido de mi batería?

El fluido de la batería, una mezcla de ácido sulfúrico y agua destilada (llamado electrolito), crea la electricidad que hace que una batería moderna funcione de manera tan eficiente. Dependiendo de tipo de batería de su vehículo, el líquido de la batería puede evaporarse y, con el tiempo, deberá rellenarse como parte de cuidado regular de la batería.

¿Qué tipo de batería tiene mi coche?

Los diseños de baterías más comunes que se utilizan hoy en día son libres de mantenimiento y no libres de mantenimiento (NMF).

Las baterías que no requieren mantenimiento (también llamadas baterías de “celda húmeda”) se identifican fácilmente por los tapones de llenado extraíbles en la parte superior de la batería. El líquido de la batería en las baterías NMF debe revisarse y completarse regularmente. Las baterías que no requieren mantenimiento vienen con seis tapas de llenado individuales o dos tapas que cubren tres celdas cada una.

Las baterías que no requieren mantenimiento también son fácilmente identificables porque no tienen tapones de llenado. Una cubierta plana grande, lisa e inamovible recubre la carcasa de la batería y puede estar etiquetada con las palabras "Libre de mantenimiento". Hoy en día, prácticamente todos los automóviles nuevos vienen de serie con baterías que no requieren mantenimiento. Si bien no es necesario recargar las baterías que no requieren mantenimiento, es posible que desee prueba tu batería de vez en cuando para garantizar un buen rendimiento.

Las baterías para automóviles que no requieren mantenimiento todavía están disponibles para su compra en línea y en tiendas de autopartes. Sin embargo, las baterías NMF se utilizan con mayor frecuencia en aplicaciones marinas, deportivas y de vehículos utilitarios.

¡Seguridad primero!

Tanto las baterías que no necesitan mantenimiento como las que no necesitan mantenimiento contienen ácido sulfúrico que puede causar quemaduras graves. Utilice siempre guantes y protección para los ojos cuando trabaje cerca de una batería de automóvil o arrancar un coche. Si entra en contacto con el líquido de la batería, enjuague con abundante agua y busque atención médica inmediata.

¿Por qué es necesario rellenar algunas baterías?

Sin ser demasiado técnico, todo depende de la composición química o el diseño de la batería. A medida que una batería NMF se descarga y recarga, el líquido de la batería cambia a gas y se evapora. Esto requiere que el líquido de la batería se vuelva a llenar de vez en cuando. Por el contrario, las baterías que no requieren mantenimiento están diseñadas para mantener los niveles de líquido de la batería sin recargar y no se pueden verificar, incluso si lo desea.

La temperatura también tiene un gran impacto en la razón por la que las baterías NMF deben recargarse. El calor del verano acelera el proceso de evaporación. En invierno, el clima frío reduce la carga de la batería. Junto con aceite de motor espesándose debido a temperaturas más bajas, la batería trabaja más para arrancar su automóvil. Para restaurar rápidamente la energía de la batería, el alternador carga la batería a un ritmo mayor durante más tiempo. La carga excesiva sobrecalienta la batería, lo que hace que el líquido de la batería se descomponga, se seque y requiera rellenar en ocasiones.

No rellenar el líquido de la batería en una batería NMF finalmente conduce a falla prematura de la batería.

Cómo saber si mi batería necesita ser recargada

• Algunas baterías tienen un “ojo” indicador de batería transparente en la parte superior que se ilumina en verde si el nivel del agua es bueno y está completamente cargado, y se apaga si la batería necesita líquido o está descargada. Si es amarillo, generalmente significa que el nivel de líquido de la batería es bajo o que la batería está defectuosa. (Los fabricantes de baterías recomiendan Reemplazo de baterías sin mantenimiento. que tienen niveles de líquido de batería bajos.)
• Una batería con niveles de líquido de batería bajos también da señales de que no debe ignorar. Condición de arranque lento / sin arranque, luces de atenuación, alternador o luz de la batería parpadeando, otros problemas eléctricos o incluso el Compruebe la luz del motor la iluminación puede indicar problemas con la batería.
• Las baterías que no requieren mantenimiento también se pueden verificar abriendo las tapas de llenado en la parte superior de la batería y mirando hacia adentro. El líquido debe ser de aproximadamente 1/2 a 3/4 pulg. por encima de las “placas” internas, o aproximadamente de 1/2 a una pulgada desde la parte superior de la batería (justo hasta el borde inferior del orificio de llenado). Si el líquido está por debajo de eso, debe rellenarse.

Una batería de 12 voltios contiene seis "celdas", y cada celda contiene un conjunto de "placas" (electrodos). Mirando hacia abajo por el orificio de llenado de cada celda, puede ver la parte superior de estas placas. Por lo general, de color grisáceo, se asemejan a una hilera de papel de construcción resistente al estilo de un acordeón. Una reacción química entre el líquido de la batería y el material de la placa produce la electricidad que sale de la batería.

Cómo recargar una batería

Si ha determinado que el nivel de líquido de la batería es bajo, siga estos pasos:

1. Asegúrese de que la batería esté completamente cargada. Si no está seguro del estado de carga y no hay un ojo indicador, use un voltímetro para verificar el voltaje en los terminales (12.6 voltios con el motor apagado). O verifique la gravedad específica (pH) del líquido de la batería con un hidrómetro de batería. (Una batería completamente cargada debe tener una lectura de pH de 1.265 o superior).
2. Asegúrese de que el motor esté apagado y frío.
3. Limpie la caja con un cepillo y una solución débil de 1/4 taza de bicarbonato de sodio y un cuarto de agua limpia, luego enjuague con agua limpia antes de quitar los tapones de llenado. Esto ayuda a mantener la batería fuera de la suciedad y la mugre.
4. Retire los tapones de llenado. Use un raspador de plástico plano para ayudar a sacar una tapa de tres celdas; nunca use nada que contenga metal.
5. Con cuidado y lentamente (NO salpique) vierta agua destilada en cada orificio de llenado de la celda según sea necesario. ÚNICAMENTE use agua destilada porque el agua del grifo contiene minerales que dañarán su batería. Puede usar una taza medidora de plástico pequeña y limpia o una jeringa para pavo para controlar la cantidad y el flujo de agua en la batería.
6. Mide con cuidado. El sobrellenado diluirá el electrolito y hará que se expanda y dañe la batería. Las placas que se secan se vuelven demasiado ácidas y forman cristales de sulfato que se acumulan en la batería. La acumulación de sulfato restringe el flujo de corriente y acorta la vida útil de la batería.
7. Vuelva a tapar los orificios de llenado.

Recuerde, incluso las baterías en buen estado no duran para siempre. Dependiendo del clima y las condiciones de manejo, espere reemplazar la batería cada tres a cinco años. Asegúrate de deshacerse de la batería de su coche viejo sin peligro.

Bob Lacivita es un galardonado técnico automotriz, educador y escritor independiente de ASE y General Motors que ha escrito sobre reparaciones de automóviles DYI y temas de mantenimiento de vehículos. Su trabajo ha aparecido en The Family Handyman, un libro Reader's Digest y la revista Classic Bike Rider. Ha sido un educador técnico y de carrera durante 25 años enseñando tecnología automotriz, así como también escribiendo subvenciones de fundaciones estatales, federales y organizacionales. También ayudó a diseñar un modelo de ejecución de currículo único que integra estándares académicos rigurosos y relevantes a la perfección en la educación técnica y profesional.