Ny husägares guide till solenergi

Det är ingen hemlighet det solkraft och andra förnybara resurser har sett en ökad intresse när konsumenterna börjar ta till sig tekniken och lokala och nationella regeringar stimulerar dess tillväxt.

Enligt Solar Energy Industries Association (SEIA) har den totala kapaciteten för bostadsinstallationer i USA mer än fördubblats sedan 2016, medan det genomsnittliga installationspriset per watt har minskat med 27 procent under samma period.

Om solenergi finns på din radar men du har frågor om huruvida du ska ta steget, läs vidare för en översikt över solteknik och om det är en hållbar strategi för den moderna husägaren.

Vilka är fördelarna med solceller?

Det verkar som att varje år medför nya tekniska eller miljömässiga förändringar som påskyndar acceptansen av solenergi för bostäder. Branschexperter som Jeff Barnes från Modernize Home Services har bevittnat en seismisk förändring i branschen.

Idag säger Barnes att kunder som väljer sol har skäl "Allt från" Det är rätt att göra "till" Jag vill gå av nätet, ’Eller‘ Jag vill spara pengar. ’” Majoriteten dras särskilt av dessa fördelar:

Miljövänlig

Även om det finns en kolkostnad i att producera solpaneler, förnybar energi är det mest miljövänliga sättet att driva ditt hem. Och om ditt elföretag har förmågan kan du till och med bidra till nätet, minska ditt samhälles användning av fossila bränslen.

Kostnadsbesparingar

Korrekt storlek och installerad solteknik kommer att betala sig själv med tiden. Exakt hur länge beror på faktorer som vad du betalar för el, tillgängliga gröna energitillskott och solens varaktighet och intensitet under hela året. De flesta bostadsinstallationer kommer att betala sig själva under flera år och kommer att bli en nettovinst efter det.

Pålitlighet

Ett solsystem kan potentiellt tillhandahålla kritiska funktioner som t.ex. kylning under strömavbrott, ungefär på samma sätt a gasdriven generator burk. Men generatorer är dyra. De senaste förbättringarna inom batteriteknik innebär att din solcellsanläggning kan hålla din ström på hela dagen och in på natten.

Är bostadssol lönsamt i hela USA?

Svaret är ett kvalificerat ja.

Det är uppenbart att fastigheter med mer sol exponering och mer utrymme för paneler kommer att dra mer nytta av solenergi, och avkastningen på investeringen kommer att variera beroende på inköpspris och nyttobesparingar. Men du kan bli förvånad när du får veta det tre av de 10 bästa solproducerande staterna är i nordöstra - New Jersey, Massachusetts och New York).

Här är några av de viktigaste faktorerna som avgör om solceller är livskraftiga för dig.

Hur mycket sol i din region

Överraskande nog är detta inte en viktig faktor för att bestämma solpanelens effektivitet. Paneler fungerar inte på natten, men de fungerar på grumliga dagar. (Okej, solpaneler fungerar tekniskt sett på natten, men det reflekterade ljuset från månen är en så liten del av dagsljuset att den fångade energin i huvudsak är noll.)

Lokala incitament

Vi kommer att titta närmare på detta element nedan, men det är värt att nämna att vissa städer och stater har ytterligare incitament för att uppmuntra husägare att anta solteknik.

Lokala verktygspriser och policyer

Ju högre lokala energipriser, desto mer dramatiska besparingar från solpaneler. Ett solsystem kommer att betala sig mycket snabbare i ett område med mulen himmel och höga priser än i ett område med soligt väder och låga energipriser.

Den andra lokala politiken som har stor inverkan på solsystem är nettomätning. Med denna teknik, när ett hem har överskottsenergi från solpaneler, kan det mata tillbaka det överskottet till lokalt elnät. Verktyget kommer faktiskt att betala husägaren för förbrukad ström. Så överflödig energi slösas inte bort, och din investering kommer att betala sig snabbare.

Om du inte har nettomätning på din lokala marknad, överväg att investera i batterilagring för att ge säkerhetskopiering. "Batterier blir mer och mer sofistikerade", säger Barnes.

Hur effektivt är bostadssol?

Det är helt rimligt att undra om ett solsystem på ett bostadstak verkligen kan vara det energieffektiva. Svaret beror slutligen på dina mål.

Om du vill vara helt utanför nätet behöver du ett robust solsystem på plats. Men om du helt enkelt vill komplettera din energiförbrukning och minska din elräkning, även en blygsam sollösning borde fungera.

Bostadens solskattekrediter och andra incitament

När du bestämmer om solceller kan vara ett effektivt alternativ för ditt hem, var noga med att ta med eventuella incitamentsplaner som erbjuds av regeringen och elföretag. Normalt som skatterabatter eller utrustningssubventioner kan dessa program göra en verklig skillnad i din budget.

Federala skatteincitament

Det mest inflytelserika incitamentsprogrammet för solceller har varit investeringsskatteavdraget (ITC). Detta program kallades ofta "solskattekrediter" och skapades 2005 och har visat sig vara så effektivt och populärt att det har förnyats konsekvent. Det låter dig kräva 26 procent av solsystemkostnaden på din skattedeklaration fram till 2022. (Under kommande år kommer det att minska, om det inte förlängs igen.)

Statliga och lokala incitament

Förutom de federala incitamenten erbjuder många stater och kommuner ytterligare incitament. Kolla Databas över statliga incitament för förnybar energi och effektivitet för program som gäller för dig.

Lokala verktyg för incitament

Lokala elleverantörer har också en stark motivation för att uppmuntra husägare att anpassa solenergi. Varje hem som omfattar sol innebär mindre belastning på det lokala elnätet, och det gör livet enklare för elleverantörerna. Många verktyg erbjuder återköpsprogram, rabatter och utbildning för att få fler husägare till solfallen.

Kan du göra en bostadssolinstallation?

Myntbilder/ Tim Pannell/ Getty Images

Enkel installation av solpaneler är förvånansvärt enkel. Beroende på dina lokala föreskrifter kan en behörig elektriker behövas för att göra anslutningen mellan panelpanelen och ditt hem. Att binda i nätet är i allmänhet bäst att lämna till en elektriker ändå.

Och ändå är DIY-modeller extremt användarvänliga. Även om du sannolikt kommer att vilja ha minst en assistent, krävs det inte en stor besättning för att göra de flesta solcellsanläggningar i hemmet.

Kostnader för solenergi

Installation

Den exakta kostnaden för en solinstallation beror på platsen, panelerna, takets lutning, ditt befintliga takmaterial och om du använder batterier eller kopplar in nätet,

För ett genomsnittligt 2 000 kvadratmeter hem med typisk elanvändning, förvänta dig att betala 7 000 till 10 000 dollar för paneler. Installationen kommer sannolikt att kosta ytterligare $ 6 000 till $ 10 000, beroende på takhöjd, material och lutning. Om din installation ligger på marken bör arbetskostnaden sjunka betydligt, även om materialkostnaderna kan stiga.

När du planerar en solinstallation, ta alltid hänsyn till ditt tak. Om det snart är dags byta tak, gör det innan du installerar panelerna. Kontrollera också vilken påverkan panelinstallationen kan ha på din takgaranti. "Du kommer sannolikt att ändra garantin för bältros på ditt tak," säger Barnes.

Garantin är intakt om du installerar panelerna professionellt. Eller så kan du ersätta den med solpanelgarantin.

Pågående kostnader

Solsystem har små löpande/underhållskostnader. Planera på en årlig inspektion av panelerna, ungefär som den årliga inspektionen av din tak och rännor. Leta efter tecken på skador från djurbo eller fallande skräp eller lösa ledningar.

Den enklaste formen av underhåll är att helt enkelt hålla koll på dina elräkningar för att se till att panelerna fungerar som förväntat. Om dina energikostnader kryper oväntat kan det uppstå problem med solsystemet.

Du kan behöva rengöra panelerna då och då, vanligtvis inte mer än en gång om året. Detta kan göras med en skrapa och en tillverkargodkänd rengöringslösning.

Både rengöring och inspektion kan göras på egen hand, eller så kan du ta in ett proffs för att göra hela processen problemfri. Om du hade ditt solsystem installerat åt dig, fråga om företaget erbjuder en inspektions- eller underhållsplan.

Långsiktiga förutsägelser

Liksom många nya tekniker är det svårt att se framtiden för solenergi för bostäder. En visshet är att tekniken kommer att fortsätta att förbättras och bli billigare. Och när energiföretagen står inför ökad granskning medan somrarna blir varmare och vintrarna blir kallare, kommer de att erbjuda ökade incitament att gå på sol.

Som en sista tanke blir också solpaneler mindre och mindre märkbara från gatan. Dagarna med skrymmande, oattraktiva paneler bleknar. Det är vanligare att ramlösa eller lågprofilerade paneler smälter in i taklinjer.

Det är bara en tidsfråga innan solpaneler inte längre är en nyhet, utan en standardfunktion lika vanlig som en värmepump eller bakgårdspool.

Med över ett decennium spenderat på bostads- och kommersiella byggarbetsplatser, har Dan Stout praktisk erfarenhet av att tala med byggare, entreprenörer och husägare med myndighetens röst. Mycket av hans arbete handlar om att avmystifiera byggnadsindustrin genom att förenkla byggjargongen för husägare och lägga upp bästa affärsmetoder för entreprenörer. Dans facklitteratur har dykt upp på många bloggar och leverantörswebbplatser, medan hans prisbelönta skönlitteratur har presenterats i publikationer som Nature och The Saturday Evening Post. Hans debutroman Titanshade är planerad att släppas 2019 från DAW Books.