De elva procenten: Möt Greta Bajrami, takföretagsägare

När hon var 10 år gammal lämnade Greta Bajrami och hennes familj sitt hem i krigshärjade Albanien för Massachusetts. För hennes mamma innebar flytten att gå från att vara läkare till att arbeta på en munkbutik. Ändå tänkte hon inte två gånger på chansen att ge sin dotter möjligheten att växa upp i Amerika.

Idag gör Bajrami det mesta av det.

32 år gammal är hon VD för Gyllene grupptak, leder företagets två kontor och nyligen expanderat till sidospår och solenergi. Bajrami utvecklade den första takkostnadskalkylatorn online för husägare och skapade appen Rotlös, vilket hjälper människor att få kontakt med karriärer som de kanske inte trodde att de kunde komma in på. Detta imponerande CV uppmärksammades 2023 när hon vann det prestigefyllda utmärkelsen Ernst and Young Entrepreneur of the Year.

"Jag växte upp som en invandrare med noll engelska, men jag älskar den amerikanska drömmen mer och mer för varje dag", säger hon. "Min mamma sa alltid till mig att du kan göra vad som helst med huvudet högt. Att se henne bygga upp sin karriär igen lärde mig att jag också var kapabel till fantastiska saker."

Vi kom i kontakt med Bajrami, som delade med sig av sina nybörjartäcktarutmaningar och några tankar om att bryta sig loss från traditionella sidoförväntningar.

F: Hur kom det sig att du valde takläggning som karriär?

A: Jag utvecklade en affärsplan och verksamhetsstrategi för ett teoretiskt företag under en entreprenörskapsklass på college. Jag älskade det, men det var bara på papper. Sen den sommaren snubblade jag på en Craigslist-annons för en förman för ett takföretag. Det betalade $300 per dag. Jag började räkna ut 365 gånger $300, vilket var mycket, så jag sökte jobbet. Jag var inte nödvändigtvis passionerad för att bli takläggare i början, men jag visste att jag hade en kompetens för att hantera människor och arbetsplatser.

F: Hade du någon bakgrund inom handeln?

A: Nej, och min första dag på plats var jag ganska dålig på mitt jobb. De efterlyste en is- och vattensköldmembran, som är en läckagespärr som man använder på taksystem, och jag trodde bokstavligen att de ville ha is och vatten. Så jag gick till CVS för att hämta is och vatten.

F: Hur passade du in?

A: Till en början var besättningen mild mot mig, men det tog slut snabbt eftersom konstruktion är ett mycket högtrycksjobb som rör sig snabbt. Då var jag tvungen att trappa upp och vara den som bar buntarna av bältros och körde lastbilarna. Jag insåg snabbt att i den här branschen kommer du att få en plats vid bordet, men du måste också dyka upp. Det gjorde mig till den starka ledare jag är idag.

F: Hur gick du från takförman till att äga ditt eget företag?

Artighet Greta Bajrami

A: Jag gjorde förmansspelningen i tre år, och det var verkligen smärtsamt. Det fanns många tillfällen av tvivel på sig själv. Det var mycket tårar. Sociala medier började ta fart och jag såg mina vänner ute i Boston dricka drinkar medan jag var på en arbetsplats med smutsiga naglar, i desperat behov av en dusch och ätande utan gas station. Jag hade många ögonblick när jag ville sluta, men jag ville inte bli kallad en förlorare eller ett misslyckande.

En av anledningarna till att jag stack ut var att jag verkligen ville bevisa för världen att en kvinna kan göra det. Sedan, när jag bestämde mig för att öppna ett eget företag, sa min dåvarande chef att jag var galen. Vem skulle köpa av mig? Och jag sa till honom att jag var tvungen att försöka för om jag inte gjorde det, skulle jag vara olycklig för resten av mitt liv. Det tog veckor att få mitt första samtal, men i slutet av året var jag uppe i 15 kunder.

F: Vilka är några av dina mer minnesvärda projekt?

Artighet Greta Bajrami

A: Vi hade en kund som älskade att åka till Cape Cod. Hon ville ta med Cape Cod till sitt hem i staden, men hon hade inte råd att skaka. Hennes hus var så strandtema, det enda som saknades var själva stranden.

Men utsidan var denna vinyl, traditionella vita sidospår. Andra entreprenörer ville bara ersätta det med samma sak, men vi sa: "Nej, vi har alternativ här." När jag visade henne Beach House Shake kompositshingel i en naturlig cederträfärg, blev hon så glad att hon var i tårar. Hon var den sötaste kvinnan, och det fanns så mycket passion där. Jag var verkligen glad över att få vara med och föra Cape Cod hem till henne; att vara mer än bara en annan entreprenör. Erfarenheter som det, och att hitta unika produkter att erbjuda, har hjälpt oss att framgångsrikt utöka vår verksamhet till att inkludera sidospår.

F: Vilka trender ser du i branschen?

A: Jag ser en enorm förändring med användningen av teknik, i applikationer från örnvyer och animering till kundhantering. Jag älskar teknik. Appar förbättrar köparupplevelsen; vi kan digitalt ta in taket i deras hem istället för att behöva bygga minitakskärmar som jag brukade. Genom vetenskap och ingenjörskonst revolutionerar tillverkarna också så många produkter, från algresistenta sidospår till sol bältros.

Vi har också blivit ett av de första företagen att göra solcellsklara tak och integrera paneler som du skulle göra ett takfönster. Jag tror att under de kommande 10 åren kommer du att se många fler takläggare börja göra det eftersom det bara är vettigt.

F: Några råd till andra tak- och sidospårentreprenörer?

A: Jag skulle vilja se fler entreprenörer bli kreativa med projekt, som att leka med sidospårstruktur, stil och nya material. Det finns så många alternativ för exteriöra byggprodukter, men många entreprenörer utnyttjar dem inte. Om vi ​​bara saktar ner vår roll lite och visar husägare vad vi har tillgång till, snarare än vad som finns i lager, kan vi verkligen göra stor skillnad. Och om vi leder med det tänkesättet kommer vi att ha mycket mer nöjda kunder.

Dessutom arbetar våra tillverkare dygnet runt för att producera så många produktlinjer, så det är inte rättvist för oss att fortsätta visa bara de traditionella sätten att det alltid har gjorts. Jag tror att det är dags nu att visa kunderna allt vad som händer och förverkliga deras yttre drömmar.

F: Har du några råd till unga människor att börja arbeta?

A: Byggandet är inte för alla, men de som gillar det tenderar att stanna för alltid. Om du är okej med trycket från snabbrörliga bitar, är den här branschen en bra passform för dig. Hitta någon du tycker om att följa på LinkedIn eller sociala medier och ta kontakt för att se om du kan gå med dem som sommarpraktikant.

Den här industrin innehåller en enorm mängd pengar, och den kommer aldrig att försvinna eftersom vi alltid kommer att behöva hus och byggnader. Så det kommer att välkomna dig med öppna armar som det gjorde mig; man, kvinna, invandrare, minoritet; vem du än är.

F: Hur har ni behållit anställda efter Covid?

Artighet Greta Bajrami

A: Många människor ville inte komma tillbaka, så vi gjorde om våra kontor för att vara som ett kafé, med soffor, en sittgrupp på en ö och ett biljardbord. Freddy och jag blev av med våra kontor. Vi sitter nu vid ett enormt konferensbord, så alla vet att vi leder med dem, inte bakom kulisserna. Det är ledarskapets framtid.

Ingen bryr sig egentligen om din titel eller ditt snygga kontor. Folk vill att du ska äta lunch med dem och prata med dem. De har alternativ att ta sina talanger någon annanstans. Det är vårt jobb att göra det känt att vi uppskattar dem och värdesätter deras åsikter. Och än så länge älskar de det.

De spelar dock för mycket biljard. Jag skulle aldrig ha lagt till biljardbordet.

F: Vilka är dina prospecifika verktyg?

A: Sväva är en app som vi använder varje dag för att ge människor chansen att leka och visualisera hur deras hem skulle kunna se ut. Hand i hand med det är vår DJI drönare. Drönare har tagit bort stegar från vårt säljteam, och ser till att de är säkra. Naturligtvis finns det Beach House Shake autentisk kompositshingel, som lyfte oss in i sidospårbranschen. Vi älskar också Tapco går sönder för bockning av aluminium och allt Hitachi spikpistoler.

Men ännu viktigare, låt oss prata om CRM (customer relation management), för det är det som verkligen driver vårt företag. Vi använder Framsteg i arbetet, som har revolutionerat sättet vi bär kunden från A till Ö, och ser till att vi inte tappar bollen på någon. Jag älskar verkligen den programvaran och vi använder den dagligen på kontoret.

Sedan vet jag inte om det här verkligen är ett verktyg, men det finns en Verizon-spårningsapp Avslöja, som också har varit en game changer. Det låter oss spåra våra förares rutter, körvanor och hur mycket körtid vi spenderar på onödiga uppgifter. Jag brinner verkligen för att stärka verksamheten när vi kan, särskilt med säkerhet och effektivitet. Den appen har hjälpt oss att bli ett mer lönsamt företag, så vi kan reflektera dessa vinster tillbaka till våra anställda genom bättre livskvalitet och förmåner.

Greta Bajrami Bio

Greta Bajrami är VD och grundare av Gyllene grupptak i Hudson, Massachusetts. Efter att ha tagit examen med en handelsexamen från Worcester State University förvandlade hon sitt seniorprojekt till ett varumärke på flera miljoner dollar, nu utökat till att omfatta sidospår och solenergi. Bajrami har gjort det till ett personligt uppdrag att förnya byggprocessen, höja kundupplevelsen och förändra byggandets ansikte genom att förespråka kvinnor i branschen.

Hennes långa lista med erkännanden inkluderar: Ernst and Young Entrepreneur of the Year-priset, ProRemodeler's Forty Under 40 list, Female Roofing Professional of the Year finalist, Big 50 for Remodeling Magazine, 40 Under 40 av Worcester Business Journal, BBB Market Excellence Award, Massachusetts president och ordförande för National Women in Roofing Council, Styrelseledamot och kassör för New England Roofing Contractor Association, och Foundations styrelseledamot och stipendiekommitté i Worcester State Universitet.

Författare Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl är en regelbunden bidragsgivare till Familjehantverkare. Hon tillbringade de senaste 25 åren som frilansjournalist och filmskapare och berättade historier om människor, natur, resor, vetenskap och historia. Eberl har vunnit ett flertal priser för sitt författarskap, henne Florida Keys reseguide och hennes dokumentär, Guerrero-projektet.