Husägarens guide: Vad är koldioxidavtryck?

Det måste finnas något jag kan göra. Det är min ständiga tanke när jag läser om människor och djur som lider av klimatförändringar.

Och det visar sig, ja, det finns något jag kan göra - något vi alla kan göra. Det börjar med att förstå koldioxidavtryck vi och våra hem skapar. En bonus: The mer vi vidtar åtgärder, desto mindre hjälplösa känner vi oss, och desto bättre är våra chanser att avvärja de värsta klimatförändringarna.

Här är vad du ska veta om dig och ditt hems koldioxidavtryck.

Vad är ett koldioxidavtryck?

Ett koldioxidavtryck mäter hur många växthusgaser, som CO2 och metan, vi producerar genom aktiviteter som att köra bil, plantera eller hugga ett träd, äta viss mat eller göra en produkt.

"Det är ett användbart koncept för när du väl börjar dyka in i det och förstå vad som bidrar till en individens påverkan på klimatet, därifrån kan du ta reda på vad du ska göra åt det, säger Austin Whitman, VD för Klimatneutral.

Vad är historien om koldioxidavtryck?

"Ironiskt nog blev idén om att mäta en individs koldioxidavtryck först populär i en reklam 2003 kampanj för olje- och gasföretaget BP”, säger Michelle Passero, chef för klimatförändringar och naturbaserade lösningar för Naturskyddsföreningen i Kalifornien.

Idag är den annonskampanjen och liknande allmänt erkända som marknadsföringsförsök att avleda uppmärksamheten från den fossila bränsleindustrins missförhållanden. Annonserna försöker övertyga individer om att våra val och handlingar enbart är skyldiga till utsläpp av växthusgaser.

"BP och andra stora olje- och gasbolag skapar den här typen av storskaliga PR-kampanjer för att dölja fakta, vilseleda människor och beslutsfattare, undvika ansvar för sin roll i att driva klimatkrisen och hålla oss alla låsta i ett farligt, mycket förorenande energisystem, säger Kathryn Mulvey, kampanjchef för Union of Concerned Scientists’ Fossil Fuel Accountability-kampanj.

Följaktligen sköt framgångarna med dessa kampanjer upp många infrastrukturförändringar vi behöver för att bekämpa den globala uppvärmningen.

Oavsett dess tvivelaktiga ursprung betraktas idag konceptet med ett koldioxidavtryck också som ett användbart verktyg för individer och företag att hitta sätt att minska koldioxidutsläppen.

Typer av kolfotspår

Nästan allt som förknippas med människor har ett koldioxidavtryck, från våra dagliga vanor och de produkter vi använder till industrier och ekonomiska sektorer.

Personliga koldioxidavtryck

Toa55/Getty Images

• Energianvändning i hemmet, inklusive uppvärmning och kylning;
• Energieffektivitet och kvadratmeter av våra hem;
• Transport, speciellt att köra bil eller flyga på ett plan;
• Gasdriven gräsmatta utrustning;
• Maten vi äter;
• Hur mycket grejer vi köper, speciellt plast. "Plaster är gjorda av olja och har ett enormt koldioxidavtryck över hela plastens livscykel från produktion till bortskaffande", säger Eleanor Pierel, Ocean Conservancychef för Climate Science.

För de av oss som bor i USA är vårt genomsnittliga koldioxidavtryck per person cirka 17,6 ton per år. Det är en av de högsta i världen, jämfört med EU på 7,0 och Indien på 2,5.

Produktens och företagets koldioxidavtryck

Mint Images/Getty Images

• Energi som används vid utvinning av råvaror;
• Skadorna på marken från utvinning av material, som att hugga ner träd;
• Energi som används vid tillverkning och förpackning;
• Transport av material och färdiga varor;
• Energi som används i kontorsbyggnader och tillverkningsanläggningar.

Matens koldioxidavtryck

Edwin Remsberg/Getty Images

• Tillverkning och transport av konstgödsel, bekämpningsmedel och djurfoder;
• Jordbearbetning och andra jordbruksprocesser som skadar jordens förmåga att lagra kol;
• Skapa livsmedelsförpackningar;
• Kylning och transport av livsmedel;
• Att kasta mat på deponier, vilket skapar växthusgaser.

Landets koldioxidavtryck

Länder har också koldioxidavtryck, till stor del baserade på deras ekonomier, industri och infrastruktur, som användning av förnybar energi och tillgång till kollektivtrafik. Återigen har USA ett av de högsta, med årliga totala CO2-utsläpp näst efter Kina.

Industrins och den ekonomiska sektorns koldioxidavtryck

kodda/Getty Images

Betydande koldioxidutsläpp kommer från:

• Energi gjord av fossila bränslen, inklusive bensin, olja, diesel, naturgas och kol;
• Byggnadsmaterial, särskilt betong och stål;
• Transport, särskilt flygplan, semi-lastbilar och sjöfart;
• Jordbruk och markanvändning, särskilt boskap, industriellt jordbruk och fodergrödor och avskogning.

Hur man beräknar ditt koldioxidavtryck

Många webbplatser erbjuder gratis kalkylatorer för koldioxidavtryck, inklusive Naturskyddsföreningen, CoolClimate och den Commons app. De flesta miniräknare erbjuder också lösningar för att minska ditt koldioxidavtryck.

Ett annat användbart verktyg är kalkylator för ekologiska fotavtryck, associerad med Earth Overshoot Day, eller dagen varje år då vi har konsumerat mer än vad jorden kan generera. År 2023 är Earth Overshoot Day i augusti. 2, vilket betyder att vi för närvarande förbrukar lika många ekologiska resurser som om vi levde på 1,75 jordar.

Hur du minimerar ditt koldioxidavtryck

• Gå, cykla eller åka kollektivt när det är möjligt;
• Köp mindre saker, särskilt engångsplast;
• Weatherize ditt hem och installera energieffektiva apparater och LED-lampor;
• Försök att inte slösa mat;
• Dra ner på kött och mejeriprodukter, som är särskilt kolintensiva;
• Byt till ett elfordon eller en mindre, mer bränslesnål sådan;
• Undvik flygresor när det är möjligt och hoppa över kryssningsfartygssemestrar, eftersom kryssningsfartyg är det åtta gånger mer kolintensiv än landbaserade semestrar;
• Installera solpaneler på ditt hem, om din fastighet får tillräckligt med solljus för att göra det möjligt.

Även om det är brådskande att minska koldioxidutsläppen är det också viktigt att komma ihåg att vissa delar av våra fotavtryck ligger utanför vår kontroll. Saker som om vår el kommer från förnybara källor, eller om våra tomater är förpackade i plast.

“Minska ditt koldioxidavtryck kan kännas som en svår uppgift, särskilt på platser utan kollektivtrafik eller enkel tillgång till lokalt odlade eller tillverkade varor, säger Pierel.

"Men att minimera ditt koldioxidavtryck kan vara en gör-det-själv-möjlighet att minska utsläppen genom din köp- och röstkraft, genom att uppmana [politiker och företag] att anamma den storskaliga policy-, infrastruktur- och teknikförändring som är nödvändig för att hjälpa oss alla att skapa en livsstil med låga koldioxidutsläpp val.”

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.