Vad är ett ekologiskt fotavtryck?

Efter uppfinningen av fabriksfisketrålare fångade fiskare i Newfoundland åtta miljoner ton torsk på bara 15 år. Det fick fisket att kollapsa så spektakulärt att trots 30 års fiskeförbud har torskarna ännu inte återhämtat sig till fiskbara nivåer.

Det är bara ett exempel på de många sätt vi förbrukar mer resurser än vår jord klarar av. Från att hugga ner träd till lägga till koldioxid i atmosfären, varje år använder vi nu kollektivt naturresurser motsvarande 1,7 jordar.

För att hålla reda på det underskottet skapade forskare konceptet med ett ekologiskt fotavtryck. Här är mer om vad det är och hur du minskar ditt hemma.

Vad är ett ekologiskt fotavtryck?

Ett ekologiskt fotavtryck jämför hur många naturresurser människor konsumerar med hur snabbt planetens ekosystem kan återskapa dem. Se det som tillgång och efterfrågan på resurser som skog och fisk.

Ett ekologiskt fotavtryck står för mängden avfall vi genererar kontra hur snabbt naturen kan ta upp det, särskilt med koldioxidutsläpp.

Tyvärr använder vi för närvarande för många resurser för snabbt för långsiktig hållbarhet. Det betyder att vi sätter oss i ekologiska skulder, vilket kommer att göra livet svårare för framtida generationer.

Vad är historien om ekologiska fotavtryck?

Mathis Wackernagel, en hållbarhetsförespråkare, och William Rees, en professor emeritus vid University of British Columbia i Kanada, skapade konceptet med ett ekologiskt fotavtryck i tidigt 1990-tal. Wackernagel fortsatte med att vara med och grunda Global Footprint Network år 2003.

"Sedan starten har Global Footprint Networks nyckelstrategi varit att tillgängliggöra robusta ekologiska fotavtrycksdata", säger Wackernagel. "Det tillåter oss att brottas med överskridande, möjligen den största risken för mänskligheten under 2000-talet."

Overshoot betyder att man använder mer än vad jorden kan regenerera. "Earth Overshoot Day representerar dagen på året då vi, globalt sett, har använt mer naturresurser än vad planeten kan återskapa det året", säger Sanchali Pal, grundare och VD för Commons App. 1972 var det datumet dec. 27. 2023 var det aug. 2.

Det ekologiska fotavtryckskonceptet inspirerade andra fotavtryck, som koldioxidavtrycket, för att kvantifiera mänskligt beteende och vår påverkan på planeten.

Typer av ekologiska fotspår

deyanarobova/Getty Images

Tekniskt sett finns det bara ett ekologiskt fotavtryck, eftersom termen syftar på planeten som helhet. Men det är ofta uppdelat i typer av markanvändning, vilket innefattar:

• Bete och åkermark, för vår mat och kläder;
• Skogar/avskogning, för trä-, bygg- och pappersprodukter;
• Fiskeplatser/överfiske;
• Bebyggd mark, aka mark täckt av konstgjorda strukturer som hus och vägar;
• Kol tillförs vår atmosfär genom åtgärder som att bränna fossila bränslen och röja mark.

Ekologiska fotspår är oftast beräknas för länder, även om de också kan mäta effekten av en person, stad, företag, gemenskap eller produkt. I genomsnitt kräver varje person i USA ca fyra gånger så mycket resurser att jorden kan återskapa.

Hur man beräknar ditt ekologiska fotavtryck

Du kan beräkna ditt ekologiska fotavtryck och personliga Earth Overshoot Day gratis med hjälp av Global Footprint Networks fotavtryckskalkylator. En del av ditt globala fotavtryck är ditt koldioxidavtryck, som du också kan beräkna på gratis Commons app (App Store och Google Play).

Hur du minimerar ditt ekologiska fotavtryck

sfe-co2/Getty Images

"Vem som helst kan minska sitt fotavtryck med enkla förändringar som passar in i deras livsstil", säger Sheila Bonini, senior vice president med Världsnaturfonden.

"Allt handlar om avvägningar. Det finns några tips som vi alla känner till: kör mindre, skär bort engångsplast där du kan, använd mindre vatten och se till att din bostad är så energieffektiv som möjligt. Men det finns massor av andra saker du kan göra.”

Här är några idéer. Du kan också hitta fler lösningar på Earth Overshoot Day.

Köp klokt och mindre

Försök att konsumera mindre totalt, och återanvända och reparera artiklar i stället för att köpa nya.

Stöd även hållbara varumärken. Commons-appen (App Store och Google Play) kan hjälpa dig att identifiera några, samt spåra dina personliga koldioxidavtryck och rekommendera sätt att minska din miljöpåverkan.

Köp hållbart virke

Avskogning är en mångfacetterad kris för vår planet. För att göra din del för att mildra det, köp trä, timmer och pappersprodukter certifierade av Forest Stewardship Council (FSC). "Denna märkning betyder att produkten är certifierad på ett hållbart sätt och kommer från ansvarsfullt skötta skogar", säger Bonini.

Håll nere köksavfallet och diversifiera din kost

Slöseri med mat utgör cirka 10 % av alla globala utsläpp av växthusgaser, så försök att köpa bara det du behöver och kompost dina matrester.

"Du kan också minska ditt fotavtryck genom att äta en större mångfald av livsmedel", säger Bonini. "Sjuttiofem procent av den globala livsmedelsförsörjningen kommer från endast 12 växt- och fem djurarter. Men jordar är friskare när olika typer av grödor odlas tillsammans.”

Mångfalden av grödor minskar också användningen av gödningsmedel, säger hon, samtidigt som vi ger vår matförsörjning motståndskraft mot skadedjur, sjukdomar och extremt väder.

Tala högre

Individuella åtgärder är viktiga och ger många positiva effekter, men de kan bara gå så långt. För att skapa hållbarhet för framtida generationer måste även regeringar och företag vidta fler åtgärder.

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.