Vad är miljömässig hållbarhet?

Mina föräldrar träffades på 1960-talet, när den moderna miljörörelsen blomstrade. Kongressen antog lagen om ren luft och vattenkvalitet 1963 respektive 1965. Även om ekologi och kol utsläpp ännu inte var vanliga ord, anammade min familj konceptet att leva enkelt, visa vänlighet mot naturen och uppmärksamma hur våra handlingar påverkade den naturliga världen.

Allt från bearbetade livsmedel till gräsmatta kemikalier var påfallande frånvarande från vår hushåll. Jag är evigt tacksam för att jag växte upp i en sådan miljö, för att sedan dela med mig av den kunskapen genom min karriär som hållbarhets- och naturskribent.

Här är vad du ska veta om miljö hållbarhetoch hur vi kan göra det bättre.

Vad är miljömässig hållbarhet?

Johann Muszynski/Getty Images

I slutet av 1980-talet definierade FN miljömässig hållbarhet som "att möta dagens behov utan att kompromissa framtida generationers förmåga att möta sina egna behov.” Detta innebär att man använder jordens resurser på ett sätt som inte skadar permanent dem. Att dela planeten i harmoni med växter, djur och medmänniskor skapar en mer beboelig och levande framtid för oss alla.

På Hem, miljömässig hållbarhet innebär att göra små förändringar i hur vi lever. Saker som att använda mindre vatten och energi, köra mindre och främja inhemska livsmiljöer i våra städer.

"Men individuella åtgärder räcker inte på egen hand", säger Hannah Birgé, Ph. D., senior lantbruksforskare vid Naturskyddsföreningen. "Vi behöver också företag och regeringar att minska sin påverkan på miljön.

"Vi står på gränsen till en omvandling till en hållbar värld, men det kommer att ta alla - från enskilda medborgare till multinationella företag - att göra sin del."

10 hållbarhetsvillkor att känna till

Giovanni Bortolani/Getty Images

Tyvärr innehåller hållbarhetsdiskussioner för mycket vetenskaplig jargong. Det gör begreppen svåra att förstå, och ibland rent tråkiga att läsa igenom. Men när du väl har fått grunderna är det lättare att avkoda. Här är några vanliga termer:

• Biologisk mångfald: Syftar på alla rika och rikliga livsformer på jorden. Ett system med hög biologisk mångfald upprätthåller hälsosamma ekosystem, inklusive ren luft och klart vatten – avgörande för människors liv.
• Koldioxidutsläpp: Aka växthusgaser (GHG) som koldioxid och metan, en form av luftföroreningar. När vi förbränner fossila bränslen lägger vi ut växthusgaser i atmosfären och fångar upp solens energi – en viktig källa till klimatförändringar (se nedan).
• Kolfotspår: Mängden växthusgaser som produceras av någon eller något, inklusive företag, länder, produkter och enskilda hushåll.
• Klimatförändring: Aka klimatkrisen eller global uppvärmning, detta är den mänskliga orsakade förändringen av jordens klimat, inklusive ökad torka, stormar och förändringar i vindmönster. Klimatet förändras nu för snabbt för att många livsformer ska kunna anpassa sig. Det är därför det är avgörande för att den världsomspännande ansträngningen att bromsa klimatet ska lyckas under de kommande decennierna.
• Ekosystem: Gemenskaper av växter, djur, svampar och mikroorganismer, plus deras miljöer av jord, vatten och luft. "Dessa system interagerar i en komplex balans och förser människor med maten vi äter, luft vi andas och vatten vi dricker", säger Birgé. "Även om människor anses vara utanför ekosystemet, är vi i själva verket en del av ekosystemet!"
• Jämställdhet i miljön: Aka miljörättvisa, detta innebär rätten för varje person att leva i en hälsosam miljö, oavsett inkomst, ras, nationalitet, kön eller ålder. Det är viktigt för hållbarhet, inte bara för rättvisa, utan för att ojämlikhet förvärrar miljöproblem.
• Greenwashing: När företag gör vilseledande påståenden om sin miljömässiga hållbarhet, som att naturgas är en ren energi, eller att tvättlakan är plastfria trots att de inte är det. Det är ett skenande problem, som tyvärr undergräver vårt förtroende för frasen "miljömässig hållbarhet" för produkter.
• Förvaltning av naturresurser: En vetenskaplig strategi för skydd och bevarande av jordens levande och icke-levande resurser, inklusive vatten, mark och vilda djur.
• Elasticitet: Förmågan hos ett system, som en skog, ett korallrev eller ett mänskligt samhälle, att motstå och återhämta sig från ekologiska skador som skogsbränder och stormar.
• Hållbar mat och jordbruk: Detta innebär att minimera effekterna av grödor och boskap på miljön. Arbetet innebär att byta till metoder som regenerativt jordbruk för att skydda marken, minska användningen av bekämpningsmedel och gödningsmedel och minska föroreningar av djuravfall. Detta är nyckeln, eftersom jordbruksaktiviteter täcker ungefär 40 % av jordens yta.

Hemma exempel på miljömässig hållbarhet

McKinneMike/Getty Images

Det finns ingen helhetssyn på miljömässig hållbarhet, men det är viktigt att vidta åtgärder.

"I åratal trodde folk att klimatförändringar var någon annans problem att lösa, men med tiden som är knapp är det allas problem nu", säger Austin Whitman, VD för Klimatneutral. "Den goda nyheten är att det finns lösningar."

Här är några sätt du kan bidra till att bli mer miljömässigt hållbar.

Skapa en ekologisk gård och välj ekologisk mat

Bekämpningsmedel och gödningsmedel förorenar och skadar ekosystemen, plus förorenar vår mat. Försök att eliminera dem från din trädgård och trädgård, och främja vilda livsmiljöer genom att lägga till inhemska pollinatorvänliga växter. På samma sätt, om du har råd, köp ekologisk mat, som är mindre skadlig för ekosystemen där de odlas.

Minska ditt koldioxidavtryck

Köp mindre prylar och välj produkter med mindre förpackning. Spara vatten och energi hemma genom att åtgärda läckor, installera LED-belysning, välja förnybart energi och byte bort från vitvaror och gräsvårdsredskap som går på gas, diesel, naturgas eller propan. Överväg köttfria måltider några gånger i veckan. Och bryt ut den där cykeln!

Gå med i refrängen

Hjälp andra att bli mer miljömässigt hållbara genom att stödja företag som vidtar trovärdiga klimat- och biologisk mångfaldsåtgärder, volontärarbeta och donera till miljöorganisationer och rösta.

"Att rösta är ditt enklaste och billigaste alternativ för att bidra till systemförändringar", säger Whitman. "Så på valdagen, gå till valurnorna."

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.