Varför är hundar rädda för fyrverkerier? Och hur kan du hjälpa dem att klara sig?

Fyrverkerier kan vara ett bländande spektakel för människor. Men för våra hundkamrater kan de vara en källa till stor ångest.

Min äldre hund Oscar besvärades inte av fyrverkerier förrän en eftermiddag. Vi var utomhus, och någon oväntat tände ett stort fyrverkeri nästan ovanpå oss. Det skrämde den stackars lilla killen. Nu, sju år senare, är han fortfarande helt förstenad för allt som till och med låter som ett fyrverkeri.

Min unga whippet Phoebe, å andra sidan, är inte särskilt intresserad av dem. Hon sover bara igenom.

Varför är hundar rädda för fyrverkerier?

Fyrverkerifobi är en komplex fråga. Anledningarna bakom det handlar om mer än bara en motvilja mot höga smällar.

Högt ljud och känsliga öron

Hundar har mycket mer akut hörsel än människor. Fyrverkerier kan vara överväldigande och till och med smärtsamma för dem.

Hundar upplever ljud olika än människor. De kan höra högre frekvenser och ljud vid mycket lägre volymer än vad vi kan. Så ljudet från fyrverkerier kan vara mycket mer intensivt för dem.

Oförutsägbarhet och instinkter

Fyrverkerier är oförutsägbara, med plötsliga brus och ljus som kan skrämma hundar och utlösa deras naturliga flygrespons. Detta kan få hundar att känna sig stressade och oroliga, eftersom de inte kan förutse när nästa höga ljud kommer att uppstå.

Smärta

Det kanske inte är beteendemässigt. En studie från 2018 visade att hundar som var känsliga för höga ljud ofta hade underliggande muskel- och skeletttillstånd.

Teorin: Högt ljud får hunden att hoppa eller spänna sig på ovanliga och oförutsägbara sätt, vilket sätter mer stress på redan smärtsamma eller komprometterade leder och lemmar. Så hunden lär sig att associera ljudet med ökad smärta.

Hela upplevelsen

För hundar är det mer än bara buller, även om det uppenbarligen är en del av det. Om din hund har en fyrverkerifobi är den ofta stressad och spänd ett tag innan du hör något ljud. Detta beror mest på doften.

Fyrverkerier och kemikalierna i dem avger en stark doft, vilket kan utlösa en hunds ångest. Dessutom är andra dofter ofta förknippade med fyrverkerier, som cookouts och brasor. Med tiden kan din hund skapa kopplingen.

Och i vissa situationer kan hundar känna vibrationerna från stora explosioner. Det är också skrämmande och hotfullt när de inte förstår vad som händer.

Är alla hundar rädda för fyrverkerier?

Nej. Vissa, som min Phoebe, kan lugnt titta på fyrverkerier utan några tecken på rädsla. Faktorer som tidig exponering för höga ljud, temperament, ras och individuell personlighet kan påverka en hunds reaktion på fyrverkerier.

Vi gjorde alla rätt saker med båda våra hundar, som tidig exponering för lågnivåljud, gradvis ökande volym och så vidare. Vi tog dem till och med till vapenhundträning för att vänja oss vid smällarna och tillhörande dofter, eftersom de är lika. Och det fungerade. I början.

Men för Oscar gjorde den där oförutsägbara händelsen för flera år sedan honom traumatiserad. Oavsett vad jag gör kommer jag aldrig att helt lösa den rädslan. Så vi använder alla typer av lugnande tekniker i kombination med medicinering.

Hur man lugnar en hund under fyrverkerier

Jag orkar inte se Oscar så totalt skräckslagen. Det är hjärtskärande. Och skrämmande.

För din hund kommer du förmodligen att behöva flera av dessa tekniker för att lugna dem. Men framför allt, var snäll och tålmodig. Och var inte rädd för att träffa din veterinär och få medicin för att hjälpa din hund genom dessa traumatiska tider.

Skapa ett säkert utrymme

Utse ett lugnt, tröstande område i ditt hem där din hund kan dra sig tillbaka till. Det här skulle kunna vara en låda eller en mysig hörna fylld med deras favoritleksaker, filtar och godsaker.

Se till att utrymmet är borta från fönster för att minimera buller och visuell stimulans från fyrverkeriet. Jag använder vårt huvudbadrum. Oscar migrerar naturligtvis till det när han ändå är rädd. Det här badrummet har inga fönster och en tjock dörr, så det är mindre ljud och han kan sätta sig.

Använder brusreducerande produkter

Investera i brusreducerande produkter för din hund, som hörselkåpor speciellt för hundar, en white noise maskin eller lugnande musik. Intressant nog rekommenderar vår hundtränare dansmusik istället för klassisk eftersom de tunga rytmiska takterna döljer fyrverkeriljudet.

Om du väljer hörselkåpor ska du först göra din hund okänslig för dem. Förbered dem genom att öva några kooperativ vård och bygga upp till att placera hörselkåpor på dem.

Motkonditionering och desensibilisering

Utsätt gradvis din hund för fyrverkeriljud för att minska deras ångest över tiden. Börja med att spela inspelningar av fyrverkerier på låg volym, belöna dem med en smaskig behandling och beröm vid varje smäll, knastrig, sus och pop. Ha det knappt hörbart först, vrid sedan upp det i små steg under några veckor.

Du kan också göra roliga träningsspel, DIY hjärnträningsspel och pusselleksaker som hjälper dem att ignorera bruset och fokusera på uppgiften.

Naturläkemedel och mediciner

Överväg lugnande kosttillskott, feromondiffusorer eller receptbelagda mediciner för att lindra din hunds fyrverkeriångest.

Med Oscar var hans symtom helt enkelt inte hanterbara med enbart naturliga botemedel. Men med råd från vår veterinär använder vi ångestdämpande medicin för allmänt dagligt bruk under högsäsong med fyrverkeri. Vi har också en akut munhålegel som vi kan sätta på hans tandkött för att lugna honom om det blir riktigt illa.

Hur kan husdjursföräldrar säga att de behöver träffa sin veterinär för att få hjälp med fyrverkerifobi?

"Leta efter tecken på ångest som panik, gömmer sig, pacing, flämtande, dribblingar och urinpassage eller avföring inuti”, säger Dr Rhiannon Jones, en veterinär vid Northvet Veterinary Group i Skottland. "Medicinering bör ge hunden en känsla av avslappning och minnesförlust, inte bara sedering ensam, eftersom ingen vill vara medveten om skräcken men inte kan röra sig!"

Katy Willis är en mästare herbalist, mästare trädgårdsmästare, och hund nutritionist. Hon älskar sina hundar, naturen, trädgårdsarbete och allt som är tekniskt, från smarta hem till mekaniken med internetintegritet. Katy tycker om att dela med sig av sina kunskaper om födosök, självförsörjande boende, modern hembygdsgård, frösparande och ekologisk grönsaksodling, hjälpa andra att lära sig bortglömda färdigheter, återknyta kontakten med naturen och leva grönare och hälsosammare. Hon har också två hundar som hon föder upp naturligt, ger en rå diet, positiv förstärkningsträning och naturlig hälsovård.