Hur jag blev rörmokare

Att köra genom sydöstra Wisconsin tar dig till hjärtat av Milwaukee och dess närliggande förorter. Dessa områden är spräckliga med charmiga äldre hem som 1920-talets bungalower, 1930-talets Tudors och den minimala, traditionella stilen från 1940- och 50-talen.

Det är lätt att förstå varför en rörmokare som specialiserat sig på äldre hem, som Jessie Cannizzaro, skulle ha en livlig och blomstrande verksamhet här. Cannizzaro hade inte tänkt följa i sin fars fotspår. Men VVS var i hennes blod, och hennes händer längtade efter att bli bearbetade. Som så många andra tog det bara tid för henne att hitta sin egen väg.

Introduktion till VVS-världen

Artighet Jessie Cannizzaro

När Cannizzaro berättar om hur hon började inom VVS vidgas hennes leende. "Min pappa", säger hon.

Hennes far, Tom Cannizzaro, var rörmokare. På helger och på sommaren gick Jessie med sin pappa till arbetsplatser. Hon var ansvarig för

ge honom verktyg och håller i ficklampan. (Jessie säger, med ett skratt, klagade hennes pappa ofta på att hon aldrig höll ljuset där han ville ha det.) Även i dag, Tom har en passion för sitt arbete.

"Han kommer att bli 80 i år", säger hon. "Han har fortfarande sitt körkort så att han kan reparera och göra saker åt sina vänner."

Den passionen smittade av på henne. Jessies ögon lyser upp när hon beskriver ett rörjobb de gjorde för ett hotell i Menomonee Falls, Wis. Varje gång hon kör förbi den påminns hon om första gången han litade på henne med en propanfackla.

"Självklart skämtar jag alltid när jag berättar den historien för folk att OSHA [Arbetssäkerhetsförvaltningen] skulle ha fått ett anfall om de skulle ha sett det", säger hon. "Det här är inte vad en sjuåring borde göra." Men det gav henne smak för VVS.

Inledande karriärväg

Liksom många barn som försöker hitta sig själva gick Jessie Cannizzaro en annan väg än sin far. Hon var den första i sin familj som gick på college, med huvudämne i affärer. Men medan han var där fick Tom en stroke och förlorade en del av sin styrka på vänster sida. Detta gjorde det svårt för honom att göra saker själv, så hon hjälpte till.

Cannizzaro pendlade mellan att hjälpa sin pappa på jobbet och gå till lektionen. Tillbaka vid hans sida insåg hon att hon "gillade att arbeta med händerna mycket mer än att göra pappersarbete."

Så hon bestämde sig för att avsluta sin handelsexamen och sedan ta sitt VVS-licens. Denna "parallella väg" ledde till att hon startade sitt eget VVS-företag. När Tom närmade sig pensionen arbetade hon för ett annat VVS-företag. Efter fem plus år av det visste hon att det var dags att gå ut på egen hand.

Att få fotfäste i verksamheten

Artighet Jessie Cannizzaro

Till en början var det knappt med pengar. "Jag köpte en begagnad skåpbil från Illinois för att den var prisvärd och började från mitt extra sovrum i källaren och garaget", säger hon. Cannizzaro var orolig för att hennes grannar skulle bli rädda för att hennes arbetsbil skulle åka fram och tillbaka hela dagen. Raka motsatsen.

"De flesta av dessa människor blev kunder - och är fortfarande våra kunder", säger hon.

De verksamheten växte. "Jag tänkte: Oh my! Jag kan inte hänga med i allt det här, säger hon. "Jag hade så mycket jobb på väg in." Så Cannizzaro började anställa hjälp. "Och vi har växt sedan dess!" hon säger.

Anledningen till hennes framgång kan vara hennes kundservice, den omtänksamhet hon visar när hon arbetar med sina kunder. Men en större faktor kan vara hennes djupa uppskattning för gamla VVS. Hon älskar att hjälpa sina kunder att sköta sina VVS ordentligt så att de kan undvika större katastrofer – precis som hennes pappa gjorde.