Vad är en arkitekturhistoriker?

Kristopher King växte upp i Aiken, South Carolina, och tillbringade mycket tid i närliggande Charleston. Han älskade alltid staden, men förstod aldrig varför förrän han gick en collegekurs i arkitektur och bevarande.

"Jag insåg plötsligt varför jag drogs till historiska städer och byggnader", säger han. "Jag visste inte att det var något någon faktiskt kunde göra för en karriär och få betalt för. Det är grymt."

Efter att ha tagit en grundexamen i arkitekturhistoria från Trinity College och en magisterexamen i historiskt bevarande från University of Pennsylvania, tillbringade King de senaste två decennierna restaurering av hus i Charleston för sig själv och andra.

"Det finns inte många hus kvar i den historiska stadsdelen som jag inte har haft någon grad av interaktion med", säger han.

"Jag älskar det. Och varje gång jag tror att jag förstår hur alla gamla byggnader fungerar, kommer nästa jag går in i bara att ge mig den. Det är det som är så snyggt, du kan alltid lära dig något varje gång du arbetar på en historisk byggnad."

Idag arbetar King för Vagnsegenskaper i Charleston, ett företag som specialiserat sig på historiska fastigheter. Vi pratade nyligen med honom efter att ha filmat Rucker's Reno, kändisrenoveringsprogrammet, för att lära oss om en dag i hans liv och några av hans mer spännande projekt.

F: Vad är en arkitekturhistoriker?

A: Jag är en slags arkitektonisk arkeolog, med fokus på byggnadspatologi. Om jag går in i ett 200 år gammalt hus vet jag hur man daterar varje del av huset. Allt från listerna ner till sågsnitten kvar på balkar, till hur spikarna gjordes. Det hela är daterbart.

Jag skämtar om att jag är en vinds- och en källarkille, inte en vacker museihuskille. Jag älskar att förstå hantverket som går ut på att bygga hus och hjälpa husägare att fatta välgrundade beslut.

En stor utmaning är att människor inte nödvändigtvis förstår hur man balanserar bevarandet av en historisk byggnad med att uppdatera den. Byggnader måste användas, och ibland förändras dessa användningsområden, så byggnader förändras över tiden. Jag hjälper människor att packa upp det och förstå vad som är värdefullt, vad som är original och vad som är värt att behålla.

F: Hur ser din vardag ut?

A: Tills nyligen hade jag drivit Preservation Society of Charleston, den äldsta bevarandegruppen i landet. Nu jobbar jag med fastigheter för en grupp som är specialiserad på historiska fastigheter.

Så varje dag visar jag kundernas hus eller arbetar med dem för att hjälpa dem förstå vad de är har och ger vägledning om huruvida saker som mantlarna eller hårdvaran på dörrarna är original.

Jag gör även en del projektledning för restaurerings- och renoveringsprojekt, och hjälpa kunder med tillståndsgodkännanden. I Charleston måste allt du gör på utsidan av en historisk byggnad godkännas.

F: Vad är några intressanta saker du har hittat på projekt?

A: Tja, det är det roliga med det. Det finns en överraskning i varje hus.

Det som var intressant med huset på Rucker’s Reno är att det användes som kontor i många, många år. De hade konstruerat ett otroligt ingångsskåp i betong. Det var som när man går in i ett hus och öppnar en bokhylla och det finns ett hemligt rum bakom.

En annan gång höll jag på med ett hus som funnits i en familj sedan det byggdes på 1850-talet. Den nya ägaren var en riktig bevarandeintresserad köpare och påpekade det en av armaturerna var en original Philadelphia-tillverkad gasljuskrona som hade konverterats till elektricitet. Vi hittade resterna av en annan i cisternen.

Det visar sig att de var värda nästan $200 000, men de flesta skulle inte ha vetat det och bara kastat ut dem.

F: Berätta om ett projekt som sticker ut.

A: Som byggherre köpte jag ett 1700-talshus. Genom forskning i Library of Congress hittade jag foton av en gigantisk tvåvånings piazza (vad vi kallar verandor i Charleston) som hade blivit lurad på 1930-talet att tillåta bilar att parkera. Jag kunde helt återställa den. Det var ganska fantastiskt.

F: Vad har folk för fel med historiska renoveringar?

A: Under de senaste 200 åren har byggandet gått från att vara handgjorda och hantverksdrivna till en industri som nu är helt produktdriven.

De flesta människor känner inte igen ett historiskt fönster designades för att misslyckas, att tas bort, tas isär, fixas, sättas ihop igen och installeras om. Men problemet är att få entreprenörer idag vet hur man gör den typen av arbeten, eftersom vi bara slänger ut ett fönster och byter ut det mot ett nytt. Så det är ett husdjur, eftersom något byggt år 1800 är kulmen på tusentals år av tradition och kunskap.

Dessutom, om du bara kastar saker i soptunnan är det slöseri. Det är inte särskilt hållbart, och verkligheten är att allt som du byter ut ett 200 år gammalt fönster med förmodligen inte kommer att hålla lika länge eftersom det ursprungliga virket var gammal hjärtfuru eller cypress.

Jag tror att en grundläggande brist i hållbarhetsrörelsen med byggnader är att hållbarhet inte räknas in i den. Vi antar att allt kommer att bytas ut om 30 år, men om man tittar på en historisk byggnad så är den 300 år gammal. Det finns inget grönare än det.

F: Varför är det viktigt att bevara historiska byggnader?

A: Du har uppenbarligen åldersvärdet, unikheten och den arkitektoniska karaktären, men du har också historien som har inträffat.

Vid en restaurering såg det ut som om någon hade satt en dynamitstav på bara en takbjälke. Det blåstes ut. Vi kom på att det var från en kanonkula som hade kommit genom taket. Under inbördeskriget besköts denna stadsdel från Fort Sumter i hundratals dagar. Det är en del av vår historia.

Andra hus i Charleston har överlevt jordbävningar, orkaner, massiva bränder, inbördeskriget och till och med revolutionskriget! Så det finns många olika värdelager. Jag menar, de är överlevare, och det är något väldigt rörande med det.

F: Har du råd till unga som vill bli arkitekturhistoriker?

A: Absolut. Först, förstå att det finns många färdigheter och yrken som konvergerar för att skapa bevarande. Så tänk på vad du vill göra, och fokusera sedan på hur du skaffar dig de kunskaper och kontakter du behöver för att lyckas. Vill du till exempel bli arkitekt eller entreprenör? Eller vill du jobba på planeringsavdelningen, eller ideellt?

Jag pratar med doktorander som tar examen i historisk bevarande som vill göra projektarbete. Jag säger till dem att nästa jobb de behöver är att städa upp arbetsplatser för en entreprenör, för du måste komma in någonstans, lära av dem som har mer erfarenhet och arbeta dig uppåt.

Kristopher King Bio

Kristopher King arbetar på Vagnsegenskaper i Charleston, South Carolina. Han sysslar med fastighetsförsäljning, investeringar och utveckling, med fokus på historiska fastigheter. Han arbetar även som historisk bevarande- och projektkonsult, undervisar i historisk bevarande till College of Charleston och Clemson studenter och sitter i styrelsen för Drayton Hall Preservation Förtroende.

Karuna skriver om djurliv, natur, historia och resor för tidskrifter, tidningar och webbplatser inklusive National Geographic, nationalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura och High Country Nyheter. Hon har också producerat ett antal oberoende filmer och regisserat dokumentären The Guerrero Project, om sökandet efter ett sjunket slavskepp. Hon och hennes man, Steve, skrev en prisbelönt guidebok till Florida Keys och håller just nu på att totalrenovera ett övergivet hus i en spökstad. Hon har en B.A. i journalistik och geologi från University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.