Vad är humus och hur bildas det?

Om du har ägnat trädgårdsarbete under en längre tid vet du förmodligen vad humus är. Du har sett påsar med jord märkt "humus" på trädgårdscenter, och kan ha använt denna rika, svarta jord till berika din trädgård.

Det kan därför förvåna dig att lära dig att humus faktiskt inte är jord. Forskare och trädgårdsmästare definierar vad humus är helt annorlunda. Låt oss gräva ner i detaljerna.

Den vetenskapliga definitionen av humus

Vetenskapliga tidskriftsartiklar om humus definierar det inte som en rik typ av jord du kan göra eller köpa. Snarare beskriver de det som en mjuk, svampig essens som nästan helt består av kol och saknar någon form av liv eller näringsämnen. Det skapas genom naturliga förfallsprocesser som tar årtionden att slutföra.

Humus är det som blir kvar efter att ruttnande växter, djur och insekter bryts ner till minsta möjliga molekyler. Det har bildats på jorden i miljontals år. Livets cirkel, från den första grodden av ett frö till slutet av en växts livscykel till dess förfall till kompost och slutligen till humus, är en kontinuerlig process. Från humusrik jord kommer fler frön att gro.

Över hela världen finns humus bara i de översta 12 tum av jordskorpan. Du kommer sannolikt att hitta den i skogsområden som lämnats ostörda i årtionden. Eftersom det tar så lång tid för organiskt material att bryta ner till humus, är det inte något som kan tillverkas kommersiellt. Så det du ser märkt på trädgårdscenter som "humus" är faktiskt inte humus alls - det är kompost.

En trädgårdsmästares definition av humus

De flesta trädgårdsmästare tänker på humus som en jordändring fylld med nyttiga näringsämnen, mineraler och mikrober som förbättrar hälsan och konsistensen hos fattiga jordar. Som vi nämnde ovan är det verkligen kompost - näringsrik, levande jord som ständigt bryts ner i mindre element tack vare små organismer, inklusive mikrober, bakterier och alger.

När den förfaller, matar dess näringsämnen växter och hjälper dem att frodas. Humus är det som finns kvar efter kompost, gödsel, lövskräp, träkompost eller någon annan kolbaserad livsform bryts ner så långt det kan gå.

Fördelarna med Humus

Om humus tekniskt sett är en livlös essens gjord av kol, hur gynnar det din trädgård? Dessa tre är de viktigaste för trädgårdsmästare.

1. Humus är som en svamp - den kan hålla upp till 90 procent av sin vikt i vatten. Humus nära dina växters rötter hjälper dem att hålla sig fuktiga längre än de skulle göra i jord utan humus. Det betyder att du inte behöver det vattna din trädgård så ofta.
2. Humusens tjocka struktur förbättrar markens struktur genom att göra den lösare och mer spröd (lätt smulas sönder). Växternas rötter sprids lätt i humusrik jord, vilket ger lättare tillgång till vatten och syre när de växer.
3. Vetenskapligt sett har humus en negativ laddning. Det hjälper näringsämnen som magnesium, fosfor, kväve, kalcium och järn att fastna på det istället för att sköljas genom jorden. Rötter som kommer i kontakt med humus kan sedan ta upp dessa nyttiga näringsämnen. Så medan humus själv inte innehåller mineraler, bär och levererar den dem.

Mata din jord

Med eller utan mänsklig inblandning kommer humus att fortsätta att bildas ständigt. Du kan hjälpa kretsloppet genom att lägga till organiskt material till din trädgård varje år. Komposterade matrester, gödsel, strimlade löv, träkompost och andra kolbaserade material som sprids ovanpå din trädgårdssängar kommer långsamt att sönderfalla och förvandlas till humus med tiden.

Processen att bilda humus är fördelaktig för alla insekter och mikroorganismer som kallar din trädgård hem. När du lägger till organiskt material till din trädgård "matar" du i huvudsak din jord. Det matar i sin tur dina växter genom att förbättra din jords fertilitet, struktur och syrenivå.

Oavsett om förpackningsmärkningen på påsar med "humus" är korrekt eller inte, kan du vara säker på att det som finns inuti kommer att gynna dina växter.

Susan Martin är en livslång trädgårdsmästare som tycker om att dela sin passion för växter, trädgårdsskötsel och trädgårdsodling med andra växtentusiaster över hela Nordamerika. Hon har arbetat i över två decennier inom trädgårdsnäringen med utveckling av nya växter, trädgårdsdesign, försäljning, marknadsföring och rådgivning. Susan har tagit emot besökare från hela världen i sin hemträdgård som har varit med i många trädgårdspublikationer. Hennes mål är att inspirera och utbilda människor om hur man trädgårdar varje dag.