Oplatí sa recyklácia?

Ako krajina sme slušní, pokiaľ ide o časť našej recyklácie. Úspešne spracovávame asi dve tretiny nášho hliníka a papiera a asi jednu tretinu skla späť na nové produkty.

Ale pokiaľ ide o viac ako 200 libier plastového odpadu, ktorý každý z nás vyprodukuje za rok, len asi 15 percent z neho dávame do recyklačných nádob. A len o päť percent sa skutočne recykluje.

“Recyklácia papiera, kartón, kov a sklo určite stoja za to,“ hovorí Judith Enck, prezidentka spoločnosti Beyond Plastics a bývalý regionálny správca Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA). "Ale tok plastového odpadu je veľmi zložitý a nie je ľahké ho recyklovať."

Takže keď sú prezentované možnosti balenia, je najlepšie odkloniť sa od plastu. (Upozornenie na spojler: Hliník je najlepší.) Ale úplné odstránenie plastov nie je praktické. Takže tu je návod, ako sa lepšie rozhodnúť s plastom, ktorý používame pomôžte viac z toho recyklovať.

Prečo sa domáce plasty nerecyklujú?

Je to komplikovaný systém, čo v podstate znamená, že medzi vaším odpadkovým košom a hotovým recyklovaným produktom sa môže pokaziť veľa vecí.

Po prvé, existujú tisíce druhov plastov, všetky s rôznymi chemickými prísadami a farbami. „Premýšľajte o všetkých plastoch vo vašej domácnosti,“ hovorí Enck. "Môžete mať svetlooranžovú fľašu od čistiaceho prostriedku z tvrdého plastu a priehľadnú plastovú nádobu na kečup, ktorá sa dá stlačiť."

A aj keď mnohé z týchto plastov sú očíslované od 1 do 7 na recykláciu, nie je to nevyhnutne jednoduché. Dokonca aj najľahšie recyklovateľný plast, číslo 1, obsahuje dva druhy plastov – polyetyléntereftalát (PET) fľaše a tepelne tvarované véčka – ktoré sa nedajú recyklovať spolu.

Tu sú niektoré ďalšie veci, ktoré sa môžu pokaziť, odosielanie plastov na skládku alebo do spaľovne namiesto do recyklačného závodu:

• Nedostatok zdrojov: Väčšina recyklačných stredísk môže akceptovať iba plasty #1 a #2.
• Nedostatok štandardizácie: „Pravidlá recyklácie sa v jednotlivých mestách značne líšia, čo vytvára zmätok a odrádza ľudí od toho praktizovanie konzistentných návykov,“ hovorí Mitch Ratcliffe, vydavateľ udržateľného života a recyklácie informačná stránka Zem911.
• Znečistenie z nerecyklovateľných plastovv recyklačných nádobách: „Najčastejšou formou kontaminácie je, keď obyvatelia balia svoje recyklovateľné materiály do plastových vriec,“ hovorí Stephanie Miller, autora a zakladateľom Zero Waste DC. "Okamžite sa vyhodia, pretože tie vrecia zlepujú triediace stroje."
• Wishcycling: Ďalšia forma kontaminácie, wishcycling, zahŕňa vkladanie nerecyklovateľných predmetov do recyklačných nádob s falošnou nádejou, že nepôjdu na skládku, ako sú dáždniky, podložky na jogu, polystyrénové poháre a krmivo pre psov tašky.
• Kontaminácia z potravínponechané na recyklovateľných nádobách: To spolu s rozbitým sklom v nádobách na recykláciu zmiešaného prúdu nepomáha.
• Nedostatok trhu: Väčšina krajín prestala pred niekoľkými rokmi akceptovať recyklovateľné materiály z USA. „Čína zatvorila svoje dvere pred recyklovateľnými materiálmi z USA, pretože sme ich dali príliš veľa nerecyklovateľné predmety do našich košov,“ hovorí Enck. Ale aj keď to brali, naša úspešnosť recyklácie plastov bola stále menšia ako 10 percent.
• Nedostatok prístupu: Len asi 50 percent Američanov má programy na recykláciu domácností.
• Pandémia: Recyklácia v niektorých obchodoch s potravinami a u iných maloobchodníkov sa počas pandémie zastavila.
• ekonomika: Mnoho spoločností sa rozhoduje pre čistý plast, pretože je lacný na výrobu.
• Zastaraná technológia: „Máme do činenia so systémom postaveným na infraštruktúre z polovice 20. storočia, ktorá bola narušená pandémiou, rozhodnutím Číny neprijať náš odpad a podobne,“ hovorí Ratcliff. To sa však mení s novými investíciami do recyklácie a rastúcim dopytom po recyklovaných materiáloch. "Je to niečo neustále naladené," hovorí.

Ako obmedziť používanie plastov doma

Naša spotreba plastov sa za posledné tri desaťročia štvornásobne zvýšila a očakáva sa, že do roku 2060 sa strojnásobí. Nadmerné znečistenie plastmi sa netýka len našich oceánov a skládok. Je to tiež hlavný zdroj emisií skleníkových plynov a riziko pre naše osobné zdravie.

"Takže stojí za to premýšľať o tom, čo môžeme urobiť, aby sme znížili náš príspevok k týmto problémom," hovorí Miller.

• Vyberaj múdro: Znížte spotrebu plastov na jedno použitie a ak je to možné, vyberte si hliníkové a sklenené obaly. Oba materiály je možné donekonečna recyklovať. Recyklácia hliníka v skutočnosti ušetrí 95 percent energie použitej na výrobu plechovky od nuly.
• Nesnažte sa o dokonalosť: „Nesnažte sa dosiahnuť 100-percentné zníženie používania plastov,“ hovorí Miller. „Zbláznite sa a nikdy sa tam nedostanete. Zamerajte sa na skutočne nízko visiace ovocie a dosiahnete 80-percentný rozdiel, a to je obrovské."

Aby ste to dosiahli, Miller odporúča začať s jedným opakujúcim sa plastom. Začnite vykonaním auditu koša. Rozložte svoj týždenný kôš na uterák, pozrite sa, čo máte veľa, a zistite, či existuje udržateľnejšia alternatíva balenia. Môžete dostať svoj obľúbený nápoj v plechovkách namiesto plastových fliaš?

Ďalej, choďte do toho. A zdieľajte svoje nadšenie. "Naozaj verím, že je to nákazlivé," hovorí Miller. "Pokiaľ to udržíš pozitívne."

Niektoré z najbežnejších spôsobov vykonania zmien sú:

• Prechod na opakovane použiteľné nákupné a výrobné tašky;
• Nosenie opakovane použiteľných fliaš na vodu;
• Vykopávacie slamky;
• Nákup potravín vo veľkom;
• Hľadanie alternatív k bobuľovým plodom a iným potravinám, ktoré sa dodávajú v plastových véčkoch;
• Časté farmárske trhy, kde je vo všeobecnosti ľahšie nájsť nebalené produkty;
• Nákup biologicky rozložiteľného plastu a učenie sa, ako ho používať;
• Prineste si vlastnú nádobu a opakovane použiteľný príbor;
• Používanie opakovane použiteľných hrnčekov na kávu.

„To posledné môže byť nepríjemné, pretože nie všetky kaviarne sú zvyknuté prijímať opakovane použiteľné hrnčeky zákazníkov,“ hovorí Miller.

To je dôvod, prečo Miller začal DC Znižuje, program na miestnej úrovni, kde si firmy od kaviarní až po čistiarne môžu umiestniť nálepku do výkladu, aby dali najavo, že s týmto nápadom nesúhlasia. Nápad si požičala od a podobný program v Toronte a povzbudzuje k tomu každého kontaktujte ju s otázkami o začatí kapitoly v ich meste.

Nakoniec, keď si kúpite plast, skúste to obmedziť na č. 1 (bežne fľaše s vodou a sódou) a č. 2 (džbány na mlieko, šampóny a fľaše na saponáty). Tie sú najpravdepodobnejšie recyklované.

Požiadajte tiež spoločnosti, od ktorých nakupujete, aby prijali obaly bez plastov. A ak vo svojej komunite nemáte recykláciu, požiadajte miestny úrad odpadového hospodárstva a vládu, aby do nej investovali.

„Akcia sa mení na výsledky,“ hovorí Mitch. „Spotrebiteľský tlak už podnietil prijatie recyklovaných materiálov od spotrebiteľov okrem iného aj výrobcami potravín a nápojov. Ich potreba recyklovaných surovín podporí ďalšie investície a z dlhodobého hľadiska aj moderný recyklačný systém, ktorý funguje oveľa lepšie ako ten dnešný.“

Karuna Eberl, nezávislá spisovateľka a nezávislá filmová producentka, pokrýva outdoorovú a prírodnú stránku DIY, skúma divokú prírodu, zelený život, cestovanie a záhradníctvo pre Family Handyman. Píše tiež stĺpček FH Eleven Percent o dynamických ženách v stavebnej pracovnej sile. Niektoré z jej ďalších titulov zahŕňajú marcovú obálku časopisu Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel a Atlas Obscura. Karuna a jej manžel sú tiež na poslednom úseku renovácie opusteného domu v meste takmer duchov na vidieku v Colorade. Keď nepracujú, môžete ich nájsť na turistike a cestovaní po úzkych cestách, kde kempujú vo svojej prerobenej dodávke.