De ce este cucuta otravă atât de periculoasă?

Cucuta otravă este o plantă a legendei și a infamiei. Deși este o armă preferată pentru scriitorii de mistere de crimă, cea mai cunoscută utilizare a fost în sinuciderea forțată a unui cunoscut filosof grec în 399 î.Hr.

„Cucuta otravitoare este faimoasa planta care l-a ucis pe Socrate”, spune Em Shipman, director executiv al KidsGardening.org. „Tratați această plantă cu respect și luați pași atenți pentru a o eradica.”

Mulți oameni grav răniți de cucuta otrăvitoare au confundat-o cu o plantă comestibilă, cum ar fi păstârnacul sau pătrunjelul. Dar chiar dacă nu sunteți în căutarea hranei, este important să învățați cum să îl identificați și învață copiii să-l recunoască, deoarece poate fi nociv în alte moduri.

Ce este Hemlock?

Cucuta otravitoare (Conium maculatum) — Pătrunjelul otravitor, cucuta europeană, cucuta pătată, cucuta mortală, feriga din California sau Nebraska și terciul diavolului - este o buruiană mare, invazivă și nocivă. Nu este același lucru cu copacii de cucută, care nu sunt otrăvitori.

În anii 1800, cucuta otrăvită a sărit din Europa în SUA, când oamenii au început să o importe ca plantă ornamentală de grădină. Acum se găsește în fiecare stat, precum și în sudul Canadei. Cel mai adesea crește de-a lungul drumurilor, marginilor câmpurilor și căilor navigabile mici. Recent, teritoriul său s-a extins în pășuni și zone mai populate, provocând o îngrijorare mai mare.

Deși face parte din aceeași familie de plante ca morcovii și mărarul, fiecare parte a acestuia este otrăvitoare. Este o plantă bienală, ceea ce înseamnă că are o durată de viață de doi ani și înflorește abia în al doilea an. După înflorire, poate produce peste 35.000 de semințe, care sunt răspândite cu ușurință de apă și animale. Semințele pot rămâne viabile timp de șase ani.

Este cucuta otrăvitoare?

Absolut, de aici și numele. Hemlock conține alcaloizi acut toxici, inclusiv coniina, care este otrăvitoare pentru toate mamiferele și multe alte organisme.

Coniina, găsită și în pătrunjelul de câine (Aethusa cynapium), are proprietăți structurale și chimice asemănătoare nicotinei. Acesta vizează sistemul nervos central.

Simptomele apar între 20 de minute și trei ore după ingestie și pot include dilatarea pupilei, amețeli, tremurături și dificultăți de mers. Aceasta poate fi urmată de o încetinire a ritmului cardiac și paralizia mușchilor sau a sistemului nervos central, care poate duce la deces din cauza insuficienței respiratorii.

Ingerarea cucută este cel mai periculos tip de expunere, dar fiecare parte este otrăvitoare, în special semințele. Atingerea acestuia poate duce la iritații severe ale pielii, iar inhalarea aerului lângă cucuta cosită poate provoca iritații respiratorii. Chiar și trestiile de plante moarte pot fi otrăvitoare până la trei ani.

Este de asemenea otrăvitoare și potențial mortale pentru animalele de companie si animale. Simptomele lor pot fi asemănătoare oamenilor, dar includ și tremur nervos, salivație, lipsă de coordonare și un puls rapid sau slab.

Dacă bănuiți că ați fost expus, sunați imediat la 911 sau la controlul otrăvirii (800-222-1222). Cu o acțiune rapidă, oamenii pot fi de obicei tratați cu succes într-un spital.

Cum arată cucuta otravă?

Cucuta otrăvitoare este o plantă înaltă, cu frunze de ferigă, acoperită cu ciorchini de flori mici, albe, asemănătoare cu umbrelă de trei până la șase inci. Tulpinile sale sunt netede și goale, pistruiate cu pete și dungi violete.

„Plantele au de obicei o creștere scăzută în primul an, dar pot ajunge la 6 până la 10 picioare în al doilea an”, spune Shipman. „Cucuta sălbatică produce, de asemenea, semințe abundente și se răspândește ușor, formând arborete dense.”

Cucuta otrăvitoare arată asemănător cu morcovul sălbatic, AKA și dantela Reginei Anne, dar adesea crește mai înalt. Pentru a le deosebi, uită-te la frunze și tulpini.

Morcovul sălbatic are tulpini și frunze verzi oarecum păroase. Tulpinile și frunzele de cucută sunt netede, chiar cu aspect strălucitor și au adesea cel puțin pete roșii sau violete pe ele. La morcovii sălbatici, fiecare tulpină florală are un grup de flori principal cu o floare violet închis în centru, în timp ce cucuta are tulpini ramificate cu multe ciorchini de flori.

Hemlock poate avea și o miros neplăcut de mucegai.

Cum să scapi de cucută otravă

„Urmăriți-l pentru a putea controla micile infestări înainte ca acestea să se răspândească”, spune Shipman. „Și să fii extrem de precaut atunci când ai de-a face cu cucută otrăvită.”

• Purtați îmbrăcăminte de protecție. Ori de câte ori veți trata cucuta otrăvitoare, purtați mâneci lungi, pantaloni, șosete, mănuși și o mască.
• Tunde-l. Dacă poți ajunge la el înainte sau imediat după ce începe să înflorească, asta va împiedica formarea semințelor.
• Cosi din nou. Cosul repetat va elimina noile creșteri și va epuiza rezervele de energie ale rădăcinilor.
• Săpați și trageți cu mâna răsaduri pe măsură ce încolțesc.
• Luați pauze frecvente pentru a verifica semnele de expunere.
• Arunca plantele la gunoi. Nu le puneți în compost, deoarece toxinele din plantele moarte pot persista câțiva ani. Și cu siguranță nu le arde; fumurile pot provoca vătămări grave dacă sunt inhalate.
• Curat. Spălați-vă cu atenție echipamentul, pantofii, hainele și mâinile după cosire.
• Nu utilizați erbicide, care nu sunt eficiente pentru plantele mari.

Dacă aveți nevoie de mai mult ajutor pentru a identifica cucuta otrăvitoare sau pentru a găsi cele mai bune modalități de a scăpa de ea, întrebați extensia cooperativă a universității locale. Biroul local de extensie agricolă ar putea fi, de asemenea, dispus să vă ajute să îl eliminați.

Karuna scrie despre animale sălbatice, natură, istorie și călătorii pentru reviste, ziare și site-uri web inclusiv National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura și High Country Știri. De asemenea, a produs o serie de filme independente și a regizat documentarul The Guerrero Project, despre căutarea unei nave de sclavi scufundate. Ea și soțul ei, Steve, au scris un ghid premiat pentru Florida Keys și în prezent renovează complet o casă abandonată într-un oraș fantomă. Ea deține un B.A. în jurnalism și geologie de la Universitatea din Montana. Membru al OWAA, SATW.