Um purificador de ar pode matar os germes do Coronavirus no ar?

Agora que todo mundo está ficando em casa para evitar o coronavírus, qualidade do ar interno tornou-se mais importante do que nunca. Muitas pessoas se voltaram para purificadores de ar para limpar o ar de poeira, pólen, pêlos de animais, fumaça, fumaça de cozinha e muito mais.

Esses eletrodomésticos populares afirmam até mesmo esfregar o ar contra germes da gripe e do resfriado comum. Mas eles podem fazer o mesmo com o coronavírus?

Quarentena perguntas

É uma pergunta comum, especialmente entre aqueles que cuidam de um membro da família doente em quarentena em casa, diz Ted Myatt, ScD, consultor sênior da Saúde Ambiental e Engenharia em Massachusetts. “O pensamento é que, quando as pessoas que estão doentes com coronavírus estão inspirando e expirando, falando, espirrando ou tossindo, estão gerando partículas que provavelmente contêm coronavírus”, diz ele.

Enquanto as partículas maiores tendem a cair no solo ou pousar em superfícies, as menores podem permanecer suspensas no ar, prontas para infectar qualquer pessoa que as inalar.

Diretrizes Governamentais

A posição oficial do Agência de Proteção Ambiental é que nenhum purificador de ar ainda foi comprovado para proteger os usuários do novo coronavírus, enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) não têm uma declaração formal sobre isso. A Food & Drug Administration (FDA), no entanto, indicou que os purificadores de ar podem ser úteis junto com outras medidas.

Em 30 de março, como parte de um declaração mais ampla, a agência disse: "A FDA acredita que certos esterilizadores, dispositivos desinfetantes e purificadores de ar... podem ajudar a reduzir o risco de vírus exposição com base em nosso conhecimento atual desses dispositivos e SARS-CoV-2. ” SARS-CoV-2 é o nome científico para esta nova cepa de coronavírus. Aqui está superfícies de alto contato para limpar e desinfetar diariamente.

Os especialistas com quem falamos nos disseram que definitivamente não faria mal, contanto que as pessoas entendessem o que um purificador de ar pode e não pode fazer.

Fundamentos do purificador de ar

A maioria dos purificadores tem um ventilador que puxa o ar através de um descartável HEPA (ar particulado de alta eficiência), que pode prender mais de 99 por cento dos contaminantes que são três décimos de um mícron. (Um mícron é um milionésimo de um metro. Para efeito de comparação, um cabelo humano tem cerca de 60 a 120 mícrons.) O coronavírus, com um pouco mais de um décimo de mícron, pode parecer passível de deslizar para além do filtro.

Mas Myatt explica que a física de partículas não é tão simples. “Na verdade, um filtro HEPA faz um trabalho muito melhor na captura de partículas maiores e menores do que três décimos de mícron, que é o tamanho mais difícil de capturar”, diz ele. “As partículas menores se movem em ordem aleatória e são empurradas por partículas maiores.” Eventualmente, ele diz, eles são puxados para o filtro.

O que há em um espirro?

Mesmo que o tamanho do coronavírus de alguma forma permitisse que ele evitasse a captura, é importante lembrar que ninguém tosse ou espirra uma única partícula de vírus. “Você está expelindo secreções respiratórias que contêm vírus”, juntamente com proteínas e outros resíduos celulares, diz Myatt. “Essas partículas são definitivamente grandes o suficiente para serem capturadas por um filtro HEPA.” Isto é com que frequência você deve substituir esses sete filtros em casa.

Quando as gotículas respiratórias viajam, elas têm cerca de um mícron, facilmente capturadas por filtros HEPA, diz Ravina Kullar, PharmD, MPH e um especialista com o Infectious Diseases Society of America.

Enquanto os cientistas lutam para encontrar um tratamento para COVID-19, poucos relatórios foram feitos sobre o uso de purificadores de ar. No entanto, a pesquisa mostrou que os purificadores de ar são eficazes contra outras doenças transmitidas pelo ar.

“Dois estudos mostram que a filtragem do ar pode reduzir o risco de sarampo e gripe”, diz o Dr. Kullar. “A mesma coisa acontece com a SARS”, ou síndrome respiratória aguda grave, uma doença causada por outro tipo de coronavírus que se espalhou rapidamente em 2003 e é a doença mais comparável com COVID-19. “O CDC recomendou o uso de purificadores HEPA com SARS”, diz ela. “Provavelmente podemos fazer recomendações semelhantes para COVID-19 eventualmente.”

Convidados de entretenimento

Richard Corsi, reitor do Maseeh College de Engenharia e Ciência da Computação da Portland State University, adverte que as pessoas não devem depender de purificadores para entreter convidados, “Receber pessoas em sua casa para uma refeição ou talvez ficar vários dias é uma grande preocupação à medida que as festas de fim de ano se aproximam. Alguns podem ter sido expostos; outros nem mesmo sabem que estão infectados. ”

Corsi enfatiza que as pessoas não devem deixar de usar máscara ou lavando as mãos só porque eles têm um purificador. “Não baixe a guarda. Um purificador pode diminuir o nível de partículas no ar, mas não elimina o risco ”, diz Corsi.

Uma nova abordagem

Pelo menos uma marca de purificador de ar usa uma tecnologia diferente. Molekule usa um processo chamado oxidação fotoeletroquímica, ou PECO, “que destrói os poluentes em vez de apenas capturá-los”, de acordo com a porta-voz da empresa Stephanie Borman.

A tecnologia usa luz ultravioleta para produzir radicais livres, um tipo de molécula que destrói os poluentes do ar, provavelmente incluindo vírus. Funcionários da empresa declarado em março que planejavam testar seu dispositivo contra o novo coronavírus. Até o momento, nenhum resultado foi divulgado.

Vá com o fluxo

Se você decidir tentar um purificador de ar com um filtro HEPA, certifique-se de selecionar o tamanho certo para o espaço onde o seu familiar doente é colocado em quarentena. Os fabricantes facilitam isso listando as dimensões apropriadas da sala na embalagem de cada unidade. Eles também listam a taxa de entrega de ar limpo, ou CADR, que reflete quantas vezes por hora o ar limpo é trocado em uma sala.

“Seu objetivo é fazer com que o ar circule em um espaço várias vezes por hora para aumentar a probabilidade de que as partículas de vírus entrem no fluxo de ar de um filtro”, observa Erin Sorrell, Ph. D, epidemiologista da Universidade de Georgetown. Relatórios do Consumidor recomenda um CADR mínimo de 240, que troca o ar de uma sala cinco vezes por hora. Os exemplos incluem o Honeywell HPA300 True HEPA Allergen Remover e a Blueair Blue Pure 211+.

Não negligencie os benefícios da baixa tecnologia. Abrir uma janela em uma sala fechada, se o tempo permitir, pode ajudar com a ventilação, mesmo se você estiver usando um purificador de ar. “[Isso] pode ajudar a mover o ar por um espaço e estimular a queda de partículas [de vírus]”, diz Sorrell.

Melhores Práticas

A colocação do purificador de ar é importante. “Se estiver bem no canto, atrás das cortinas, não será tão eficaz como se estivesse perto da cama”, diz o Dr. Myatt. "É melhor tê-lo a poucos metros de onde a pessoa está dormindo ou passando a maior parte do tempo para que possa puxar qualquer ar ou secreções respiratórias que exalem."

Joseph Allen, diretor do programa Healthy Buildings da Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan recomenda, “Situando o seu purificador no centro da sala, a pelo menos um metro de distância das paredes e cantos e elevado em um banquinho ou mesa. Você também precisa definir na configuração mais alta e, sim, provavelmente será um pouco barulhento. ”

Tenha cuidado ao substituir filtros

Os especialistas também recomendam manusear o filtro com cautela, uma vez que o coronavírus pode sobreviver em superfícies duras selecionadas por dias. “Ao retirá-lo, use uma máscara, use luvas, coloque o filtro e jogue-o fora, para que não libere nenhuma partícula”, aconselha o Dr. Myatt.

Apenas uma ferramenta

O Dr. Kullar enfatiza que, embora um purificador de ar possa ser uma ferramenta importante para proteger sua casa e sua família do coronavírus, ele nunca deve ser considerado a primeira linha de defesa. “Siga as diretrizes de distanciamento social, use uma cobertura para o rosto, lave as mãos com frequência e trate as superfícies de alto contato com desinfetantes.” Descubra o quatro produtos domésticos que matam o coronavírus, de acordo com Relatórios do Consumidor.