Os onze por cento: conheça Gabriela Narvaez, empreiteira geral

Esta série FH destaca as mulheres e comerciantes não-binários que compõem 11 por cento da força de trabalho da construção na América. Conhece alguém que devemos apresentar? Envie-nos um e-mail aqui.

Embora o pai de Gabriela Narvaez fosse engenheiro civil e o irmão arquiteto, sua trajetória no mundo da construção e reforma não foi linear.

Depois de se mudar de seu país natal, a Nicarágua, para frequentar a escola de negócios na Virgínia, ela ingressou no Serviço de Relações Exteriores da Nicarágua, que a destacou para uma embaixada em Washington, DC Ela saiu depois de cinco anos para se tornar a diretora de eventos de uma organização sem fins lucrativos focada em ajudar os empobrecidos nicaragüenses crianças. A partir daí, ela passou uma década no departamento de finanças da Universidade de Georgetown.

“Mas a construção é algo que corre no sangue da nossa família”, diz Narvaez. “Sempre vivi numa zona de construção. Depois da escola, eu usava meu pequeno capacete de segurança e ia com meu pai para os locais de trabalho.”

Hoje ela possui e dirige Propriedades da Guilda, uma empresa de incorporação e construção imobiliária de alto padrão em D.C. Ela compartilha algumas de suas inovações em seu Instagram @GuildProperties e consulta DIYers via Construção de matriarcado.

Pedimos a Narvaez sua opinião sobre o estado da indústria de construção e reforma.

P: Como você deu o salto do trabalho sem fins lucrativos para o empreiteiro geral?

A: Meu marido e eu comprou nossa primeira casa, um sobrado, em 2008, quando descobrimos que tínhamos um segundo filho a caminho. Precisava de muito reformas e não tínhamos dinheiro, então liguei para meu pai e meu irmão pedindo conselhos. Eles disseram que me guiariam pelo trabalho.

Apesar de o processo ter sido caótico — durante as reformas acabamos tendo um terceiro bebê, ganhamos um cachorro e tivemos que cozinhar em uma cozinha improvisada no porão — eu adorei. Depois disso, comecei a reformar casas de amigos e trocar de casa.

Mais tarde, quando a pandemia atingiu e estávamos todos em casa descobrindo nossas vidas e pensando que o mundo estava prestes a acabar, senti que faltava algo na minha vida, que eu era apaixonado por algo que não era fazendo. Então eu parti para obter meu residencial e comercial licenças de empreiteiros gerais. Em dezembro de 2020, tive meu primeiro cliente real.

P: Em que tipo de casas você trabalha?

A: Eu me especializei em casas coloniais menores e mais antigas. Não faço novas construções ou acréscimos porque acredito que podemos fazer com que as casas existentes funcionem para nós.

Não sinto necessidade de adicionar milhares de metros quadrados. Em vez disso, adoro transformá-los em espaços modernos, bonitos e funcionais que preservam de forma sustentável seu caráter e lhes conferem um design único.

Nós também tentamos reutilizar o máximo de materiais possível porque a construção geralmente não é muito amiga do ambiente. Não vou mentir: às vezes, trabalhar com o espaço e os materiais existentes é mais desafiador do que construir uma nova estrutura. Sempre há uma surpresa. Mas eu amo isto.

P: Algum desafio específico em ser uma empreiteira?

HILARY PHELPS/cortesia Gabriela Narvaez

A: Às vezes, os clientes me perguntam coisas que não acho que perguntariam necessariamente a um homem.

Por exemplo, recentemente alguns clientes em potencial pediram descontos. Posso estar errado, mas às vezes sinto que eles não me perguntariam isso se eu fosse um empreiteiro. Quando o fazem, sinto que estão desvalorizando meu trabalho e não tenho tanta certeza de que desvalorizariam o trabalho de um homem.

Mas quando se trata de minhas equipes, meus caras nunca foram desrespeitosos. Eu não acho que eles se importam [com o meu gênero]. As pessoas começaram a me perguntar como é trabalhar com um monte de caras o tempo todo. Eu nunca pensei sobre isso. Eu nunca percebi que era a única mulher na sala até que as pessoas me perguntavam sobre isso.

P: Quais projetos se destacaram?

A: No final de 2021, tive que reformar uma casa inteira para uma pessoa com desafios de mobilidade. Tivemos que pensar em como caberia uma cadeira de rodas e como arredondar os cantos das paredes e outras questões de segurança. Então esse foi um desafio interessante. Outro foi um armário para gatos que construímos para esconder caixas de areia.

Mas, sério, é difícil escolher um trabalho favorito porque sempre acabo ficando muito próximo dos meus clientes. Estamos em suas casas todos os dias durante meses, então no final é triste dizer adeus, especialmente para seus animais de estimação, porque eu amo animais. Eu sempre choro.

P: Que mudanças você viu em seu comércio nos últimos 10 anos?

A: Os materiais estão sempre mudando. Um que se destaca é Piso LVP [prancha de vinil de luxo]. Dez anos atrás, eles pareciam ruins, como plástico tentando ser madeira. Hoje, os mesmos fabricantes estão fazendo alguns pisos realmente bonitos que não custam muito. Claro, idealmente usamos ladrilhos em porões, mas isso é caro, muitas vezes nossos clientes prefira LVP.

E obviamente existem tendências na construção, mas não sou muito fã de segui-las. Eu sempre digo aos meus clientes para fazer de sua casa um reflexo de quem eles são. Honre o que você acha que parece bom, porque você será o único a vê-lo todos os dias. Quem se importa com o que a tia Sally ou sua mãe ou as pessoas nas redes sociais pensam?

P: Algum conselho para mulheres jovens que desejam entrar nesse campo?

A: Se for algo que você realmente ama, descobrirá como fazê-lo. E você precisa cometer erros ao longo do caminho. Esses são os melhores professores, porque ajudam você a reavaliar e seguir em frente.

Espere desafios, porque a maior parte não é fácil. Há apenas cerca de 10 por cento que é brilhante e incrível. Portanto, espere que seja difícil e ainda assim faça, porque as recompensas são incríveis. Há tantos presentes nesse processo de chegar à recompensa.

P: Quais são suas ferramentas específicas para profissionais?

A: A medida a laser é minha ferramenta favorita para fazer medições rapidamente. Mas também sempre tenho um fita métrica normal, porque às vezes existem pequenos cantos e recantos onde o laser não funciona, especialmente em cozinhas onde medimos um milhão de vezes.

Meu programa favorito é o Excel. Estou muito orgulhoso de como mantenho meus números porque sei exatamente o custo de cada projeto a qualquer momento, então nunca há um jogo de adivinhação sobre o que está custando ao cliente.

Eu amo pintar, então eu invisto em pincéis de pintura. Um pincel de $ 10 versus um pincel de $ 4 realmente faz diferença em como a tinta vai para a parede e acaba parecendo.

E eu sou um otário por usar primer de alta qualidade em vez de apenas tinta primer. Algumas pessoas me dizem que isso é estúpido porque torna o processo de duas etapas, o dobro do trabalho, mas para cada um. Acredito que a tinta fica melhor quando você prepara corretamente o drywall primeiro.

Gabriela Narváez Bio

Gabriella Narvaez mudou-se da Nicarágua para Washington D.C. em 1999, onde se formou em administração pela Marymount University em Arlington, Virgínia. Ela logo desenvolveu uma paixão pelas propriedades históricas da região, o que a levou a abrir sua empresa, Propriedades da Guilda.

Como empreiteiro, designer e incorporador imobiliário totalmente licenciado, Narvaez se esforça para criar espaços onde as famílias possam viver com beleza e alegria. Ela gosta especialmente de reformas de cozinha, banheiro e pequenos espaços. Narvaez atualmente reside em Arlington, Virgínia, com o marido, três filhos e sua adorável mistura de poodle.

Escritor Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl é uma colaboradora regular do Faz-tudo familiar. Ela passou os últimos 25 anos como jornalista freelancer e cineasta, contando histórias de pessoas, natureza, viagens, ciência e história. Eberl ganhou inúmeros prêmios por sua escrita, sua Guia de viagem de Florida Keys e seu documentário, O Projeto Guerrero.

Escritora freelancer e produtora de filmes independentes, Karuna Eberl cobre o lado externo e natural do DIY, explorando a vida selvagem, a vida verde, viagens e jardinagem para o Family Handyman. Ela também escreve a coluna Eleven Percent da FH, sobre mulheres dinâmicas na força de trabalho da construção. Alguns de seus outros créditos incluem a capa de março do Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e seu marido também estão na reta final da reforma de uma casa abandonada em uma cidade quase fantasma na zona rural do Colorado. Quando não estão trabalhando, você pode encontrá-los caminhando e viajando pelas estradas secundárias, acampando em sua van autoconvertida.