Więc chcesz rozpocząć hodowlę choinek bożonarodzeniowych: oto, co warto wiedzieć

Dlaczego ktoś miałby zaczynać drzewko świąteczne gospodarstwo rolne? W przypadku Toma Warda z Ward Ranch w Bonny Doon w Kalifornii stało się tak dlatego, że uwielbiał pracować z drzewami.

Ward założył gospodarstwo w 1995 r. i zajęło dziesięć lat, zanim drzewa urosły na tyle, że można było je sprzedać. Jego firma zaczęła zarabiać dopiero niedawno.

John i Karen Noltner z Noltner Tree Farm w Mondovi w stanie Wisconsin są bardziej zorientowani na komercję, ale mają podobne doświadczenia. Założyli firmę 15 lat temu i John twierdzi, że „trzeba w nią inwestować przez 10 lat”, zanim zacznie przynosić zyski.

Zarówno Noltnerowie, jak i Wardowie oprócz zysku mieli inne motywacje. John Noltner uważa swoje 50-akrowe gospodarstwo za projekt sztuki 3D, który leczy ziemię, wyłączając ją z cyklu produkcyjnego kukurydzy i soi. Ward, który przekształcił swoje znacznie mniejsze gospodarstwo w pastwisko dla koni, po prostu uwielbia tę pracę.

„Ludzie błędnie myślą, że drzewo, które zasadzę w styczniu, będzie choinką w przyszłym roku” – mówi Ward. W rzeczywistości, nawet jeśli posadzisz 16-calowe sadzonki, będziesz czekać co najmniej pięć do siedmiu lat na zbiory, zakładając idealne warunki pogodowe.

W przeciwieństwie do Noltnerów, Totemy lubią eksperymentować z gatunkami. W umiarkowanym środowisku uprawy w Kalifornii rośnie ponad 15 gatunków. Noltnerowie z bardziej północnego gospodarstwa o wysokiej wydajności ograniczają się do trzech lub czterech.

Jak założyć farmę choinek

Po pierwsze – i to jest oczywiste – będziesz potrzebować ziemi i co najmniej 10 do 20 akrów. Im więcej ich masz, tym większe prawdopodobieństwo, że będziesz mieć zyskowną operację.

„Jeśli masz wystarczającą ilość ziemi, wystarczającą wielkość i wystarczającą sprzedaż, możesz zatrudnić inne osoby do wykonania tej pracy” – mówi Ward. „Jeśli jesteś mały, całą pracę będziesz musiał wykonać sam. A jeśli nie kochasz tego, co robisz, myślisz: „Dlaczego pracuję za pensję niższą niż minimalna?”

Ponieważ zakładasz działalność gospodarczą, powinieneś nadać jej nazwę, zarejestrować ją i zabezpieczyć niezbędne licencje biznesowe i podatkowe. Należy także otworzyć rachunki bankowe, wykupić ubezpieczenie oraz zabezpieczyć wszelkie licencje i zezwolenia wymagane przez lokalne władze ds. rolnictwa i ochrony środowiska.

Kiedy zakładali swoją farmę, Noltnerowie współpracowali z oddziałem w Wisconsin Stowarzyszenie Plantatorów Choinek aby na bieżąco informować ich o kwestiach prawnych i logistycznych.

Co należy wziąć pod uwagę przed uprawą choinek

Po założeniu firmy nadszedł czas, aby zdecydować, które drzewa posadzić. Lokalne warunki uprawy i to, jak szybko chcesz rozpocząć sprzedaż drzew, zadecydują o wyborze gatunku.

Noltnerowie skupili się na trzech odpornych na nie gatunkach jodły Strefa odporności roślin Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych które rosną szybko: Balsam, Fraser i Canaan. Ward, który żyje w bardziej umiarkowanym klimacie, posadził pięć odmian jodły, trzy cyprysy i trzy odmiany cedru, a także świerk błękitny Colorado, sosnę Monterey, a nawet sekwoję olbrzymią i sekwoję przybrzeżną.

Szybko rosnące drzewa będą gotowe wcześniej, ale uważaj. Jak mówi Ward: „Im szybsze drzewo, tym więcej pracy wymaga”.

Mówiąc o pracy, musisz zdecydować, czy zrobić to sam, czy zatrudnić kogoś. Noltnerowie wybrali tę drugą opcję, współpracując z firmą, która zajmuje się całą pielęgnacją, zbiorem i przesadzaniem, a także skupuje drzewa po cenach hurtowych.

Ward woli sam wykonywać tę pracę, nawet jeśli oznacza to pracę za pensję niższą niż minimalna (jest też nauczycielem). Sprzedaje wszystkie swoje drzewa po zryczałtowanej cenie detalicznej (90 dolarów za sztukę) klientom, którzy przychodzą i wycinają własne.

Główne obowiązki hodowcy choinek

Uprawa choinek to pracochłonną działalność rolniczą. Drzewa wymagają takiej samej opieki, jak każda inna uprawa, a także trochę więcej, w tym:

• Nawadnianie: Młode drzewo potrzebuje ok kwartę wody dziennie, podczas gdy jeden gotowy do zbioru potrzebuje około trzech litrów. Na 50-akrowym gospodarstwie Noltnerów, gdzie na akr przypada 1000 drzew, przypada od 12 500 do 37 500 galonów dziennie!
• Zwalczanie szkodników: Choinki są podatne na owady, infekcje bakteryjne i podziemnych rabusiów susły. Teren obsadzony należy również okresowo odchwaszczać, najczęściej poprzez koszenie.
• Nawożenie: Rosnące drzewa zwykle wymagają nawozu każdej wiosny, a być może jeszcze jednego na jesieni, aby zachować żywotność i atrakcyjność sprzedaży.
• Strzyżenie: Kształt choinki nie jest automatyczny; występuje tylko w przypadku okresowego ścinania. Według Warda najwięcej pracy wymagają szybko rosnące drzewa, czasami wymagające strzyżenia cztery razy w roku.
• Przesadzanie: Kiedy drzewa są wycinane, niektórzy hodowcy opuszczają pniaki i pozwalają im wypuścić nowe pędy. Ward unika tego podejścia, ponieważ nie podoba mu się wygląd kikutów. Miele pnie i sadzi nowe sadzonki, a Noltnerowie robią to samo.

Czy uprawa choinek jest opłacalna?

„Można” – mówi Ward. „Myślę, że to zależy od twojego rozmiaru i objętości.”

Ze swojej strony Ward sprzedaje około 500 drzew w sezonie po stawce ryczałtowej, ponieważ „sprzedaż na stopę lub gatunek jest zbyt skomplikowane." Ponieważ większość pracy wykonuje sam, oznacza to zysk brutto w wysokości 45 000 dolarów na osobę rok. Od tego odejmuje koszt nowych sadzonek, nawozów i innych niezbędnych materiałów.

Ponieważ Noltnerowie polegają na firmie zewnętrznej, każdy uzyskany przez nich zysk jest zyskiem netto. Nie podają co to jest, ale zależy to od ceny hurtowej każdego drzewka.

Według danych z Uniwersytet Stanowy Michigan, Jeśli oni sprzedaj każde drzewo za 20 dolarów. prawdopodobnie po prostu wychodzą na zero. Jeśli sprzedają każde drzewo za 50 dolarów, co daje 30 dolarów zysku netto na każdym z nich, powinni zarabiać od 75 000 do 150 000 dolarów za swój roczny obrót wynoszący od 2500 do 5000 drzew.

Chris Deziel działa w branży budowlanej od ponad 30 lat. Pomógł zbudować od podstaw małe miasto na pustyni w Oregonie i założyć dwie firmy zajmujące się architekturą krajobrazu. Pracował jako stolarz, hydraulik i lakiernik mebli. Deziel pisze artykuły dla majsterkowiczów od 2010 roku i pracował jako konsultant online, ostatnio w usłudze Pro Referral firmy Home Depot. Jego prace publikowano na stronach Landlordology, Apartments.com i Hunker. Deziel publikował także treści naukowe i jest zapalonym muzykiem.