Hva er mikroplast?

Hva har ditt tette teppe, forfriskende vannflaske og favorittsuppeskålen til felles? De fyller sannsynligvis alle kroppen din med mikroplast. I en nylig studie, estimerte forskere at vi utilsiktet bruker plastpartikler verdt et kredittkort per uke.

"Du spiser, drikker og puster sannsynligvis inn mellom 78 000 og 211 000 mikroplastpartikler hvert år, og selv dette regnes som en undervurdering, sier Erica Cirino, kommunikasjonssjef i Plastic Pollution Coalition. Det tilsvarer et sted mellom 0,1 og fem gram plast per uke.

Utover at det bare er irriterende, er det et problem fordi vi ennå ikke vet hvor mye mikroplast, om noen, som er trygt for oss å konsumere. Her er hva du bør vite om dem, slik at du kan lære hvordan du unngår mikroplast hjemme.

Hva er mikroplast?

Mikroplast er plastbiter som er mindre enn fem millimeter (mm) og større enn 0,0001 mm.

"For kontekst er det mindre enn størrelsen på viskelæret på enden av en blyant, ned til en tusendel av bredden til et menneske hår, sier Fay Couceiro, Ph.D., professor i miljøforurensning ved University of Portsmouth i USA Kongedømme.

Mikroplast og deres enda mindre motstykker, kalt nanoplast, er så utbredt at de har vært funnet på de høyeste fjelltoppene, i de dypeste havgravene og i regnet som vanner våre avlinger. De reiser lett gjennom luft og vann, og leverer giftige kjemikalier som forurenser bekker, hav, jord, planter og dyr, inkludert mennesker.

Hvor kommer mikroplast fra?

Når noe laget av plast blir utsatt for naturlige prosesser som sollys, vann, mikrober, ekstreme temperaturer, vind og bølger, begynner det å brytes opp til mikroplast. Det er her alle de små plastbitene på en strand kommer fra.

Men mikroplast kommer også inn i miljøet gjennom avløpene våre. Hver gang vi vasker klær og oppvask, kommer partikler inn i vannforsyningen. De fleste vannbehandlingsanlegg er ikke utstyrt for å fjerne dem.

Hjemme introduseres mikroplast i luften og maten vår gjennom produkter som spenner fra skjærebrett og matemballasje til klær og tepper. Enda mer mikroplast kommer fra mikroperler som med vilje er lagt til produkter for personlig pleie, inkludert tannkrem og kroppsvask.

"Ofte tror folk mikroplast er rettferdig i vannet, og at hvis vi unngår fisk vil vi ikke spise dem, sier Couceiro. "Mikroplast er dessverre overalt, i våre vann, jord og luft."

Er mikroplast skadelig?

Ja. Mange studier har vist hvordan mikroplast skader fisk og andre vannlevende dyr, gjennom deres fysiske tilstedeværelse og giftstoffene de transporterer. Nye studier begynner også å bevise at de er skadelige for dyr og planter.

"Vi er fortsatt i de tidlige dagene med forskning på menneskers helseeffekter, men indikasjonene er like," sier Couceiro. Farer for mennesker kan omfatte økt risiko for kreft, betennelse, nedsatt tarmhelse, oksidativt stress, reproduksjonstoksisitet og endringer i metabolisme.

“Plastpartikler forurense kroppen vår gjennom mange forskjellige veier, inkludert gjennom huden vår, og når vi spiser, drikker og puster, sier Cirino. "Hele spekteret av skadelige effekter av plast og plastpartikler på mennesker og natur begynner akkurat å bli forstått - og har allerede vist seg å være alvorlig."

Vi lærer også hvor gjennomgripende de er i kroppene våre. De har blitt funnet i menneskelige morkaker, lunger og andre organer, blodstrømmer, morsmelk, testikler og sæd.

"Tusenvis av kjemikalier tilsettes plast for å gi den egenskaper som smidighet, holdbarhet, brannmotstand, antimikrobiell, UV-motstand og farge,” sier Melissa Valliant, kommunikasjonsavdeling direktør for Utover plast. "Mange av disse vanlige tilsetningsstoffene er kjent for å være farlige for menneskers helse.

"I tillegg er bare en brøkdel av de tusenvis av kjemikalier tilsatt plast, hvorav mange ikke er avslørt, blitt evaluert for deres toksisitet."

Er mikroplast i mat?

Ja, mikroplast finnes i mange av matvarene våre, inkludert:

• Kjøtt, fisk og meieri:I følge en fersk studie, nesten 80 % av produktene som er testet fra husdyr inneholder mikroplast.
• Frukt og grønnsaker: Planter absorberer mikroplast i vann gjennom røttene. Epler og gulrøtter har de høyeste nivåene, men de finnes også i mange andre avlinger.
• Bearbeidet mat: Bearbeiding og pakking introduserer mikroplast i mat, inkludert frokostblandinger og kjeks.
• Øl og vin: Studier fant alkoholholdige drikker, spesielt de i beholdere med polyetylenpropp, kan inneholde mikroplast.
• Vann: "Mikroplast i flaskevann kommer i stor grad fra plastkorken og flasken," sier Tasha Stoiber, seniorforsker ved Miljøarbeidsgruppe. Vann fra springen kan også inneholde dem. Men noen filtre, spesielt omvendt osmose-modeller, kan fjerne dem.
• Krydderier: Bordsalt, honning, fiskesaus og alle krydder som selges i plastbeholdere kan inneholde mikroplast.
• Te og kaffe: Noen teposer inneholder plast, det samme gjør engangs kaffebryggekopper.

Hvilke produkter inneholder mikroplast?

Dessverre et enormt beløp. Alt laget med en form for plast kan spre dem, inkludert syntetiske klær, plastspader og engangsplastposer.

Noe av den høyeste eksponeringen vår kommer fra mat og drikke. Men andre gjenstander sprer mikroplast ut i luften i hjemmene våre, der vi puster dem inn, eller de legger seg på maten vår.

Vanlige kilder for mikroplast i hjemmet inkluderer:

• Klær med syntetiske fibre;
• Møbler, inkludert sofaer og stoler;
• Tepper og tepper;
• Puter og sengetøy;
• kjøretøydekk og interiør;
• Plast og gummi kokekar, boller, kopper og redskaper;
• Engangsmatposer og -innpakninger av plast;
• Vann og andre drikker tappet i plast;
• To-go containere.

En frilansskribent og indiefilmprodusent, Karuna Eberl dekker utendørs- og natursiden av DIY, og utforsker dyreliv, grønn livsstil, reiser og hagearbeid for Family Handyman. Hun skriver også FHs Eleven Percent-spalte, om dynamiske kvinner i anleggsarbeidet. Noen av hennes andre studiepoeng inkluderer marscoveret til Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og mannen hennes er også på den siste delen av å pusse opp et forlatt hus i en nesten spøkelsesby på landsbygda i Colorado. Når de ikke jobber, kan du finne dem på tur og reise bakveiene, camping i sin selvkonverterte varebil.