Dit gebeurt er als je het verkeerde in de prullenbak gooit

Terwijl je je koffiepauze inpakt, drink je je Starbucks-mokka op, loop je langs de bruine en blauwe bakken en vraag je je af in welke je je kopje moet weggooien. Dit is een hachelijke situatie die een overvloed aan Amerikanen stopt in hun dagelijks leven - als ze stoppen om erover na te denken. De duurzame wereldverbeteraar gooit deze beker misschien in de recycling, maar moet wel twee keer nadenken, want deze beker is slechts een voorbeeld van iets dat niet thuishoort in een prullenbak.

De basis

Er zijn twee soorten recycling die u moet kennen: single en multi-stream. Single-stream recycling is de gemakkelijkste van de twee en wordt momenteel het meest gebruikt in de Verenigde Staten, aangezien alle recycling wordt met minimale aandacht in de prullenbak gegooid, terwijl multi-stream sortering van kunststoffen, vezels en glas. Zodra uw recycling van uw stoeprand is opgehaald, wordt uw recyclebaar afval naar een buurtinzameling gebracht waar het is ingevoerd in een sorteersysteem en de resterende items gaan naar de vuilstort, legt Jeremy Walters, community relations manager bij. uit

Republiek diensten.

Wat als ik iets in de verkeerde bak doe?

Op dit punt in het proces zijn uw recyclebare materialen verzameld, maar wat als u er iets in gooit dat er niet hoort te zijn? Het is in deze fase dat het moeilijk wordt: de sorteerfase. Sorteren is echter het belangrijkste proces. De reden hiervoor is dat "30 procent van de recycling er om te beginnen nooit had mogen zijn", zei Walters.

De meest voorkomende artikelen zijn papier, karton, metalen blikjes, plastic flessen en kannen die bij voorsortering worden gescheiden. Dit is waar werknemers voor de hand liggende materialen doorzoeken - zoals motoren, betonblokken of tuinafval - die catastrofale schade aan machines kunnen veroorzaken en duizenden dollars kunnen kosten om te repareren. Zodra de materialen op grootte zijn gescheiden, "gaat alle recycling naar een magnetische scheider en vervolgens gaat het restmateriaal naar de stortplaats", legt Walters uit.

Je denkt misschien dat je het milieu een handje helpt als je alles zomaar in je prullenbak gooit, maar je doet misschien meer kwaad dan goed. Neem bijvoorbeeld een ongewassen potje pastasaus. Het kan mogelijk gewilde items, zoals papier en karton, besmetten. Plastic boodschappentassen vormen het grootste probleem voor recyclingfaciliteiten, omdat de tassen zich om machines kunnen wikkelen en meer dan $ 10.000 kosten om te vervangen, zei Walters. En die Starbucks-beker die we eerder noemden? Hoewel het technisch gezien kan worden gerecycled, dat is het meestal niet vanwege het feit dat de papieren bekers zijn bekleed met - je raadt het al - plastic, en recyclingfaciliteiten zouden de plastic voering van de papieren beker moeten scheiden, een kostbaar proces. Net als plastic zakken die machines beschadigen, kan het proberen om deze bekers te recyclen zonder het plastic van het papier te scheiden, ook schade toebrengen aan de machines van een recyclingcentrum.

Waar gaat recycling na het sorteren naartoe?

De recyclingkandidaten die meerdere sorteerrondes doorstaan, worden soms naar het buitenland verscheept. Al meer dan 25 jaar, de Verenigde Staten en andere landen stuurden hun recyclebare materialen naar China. China verwerkte naar schatting 45 procent van de recycling in de wereld, maar dat veranderde in 2017 toen het land de Nationaal zwaardbeleid, een verbod op de invoer van al het plastic afval. Nu worstelen landen onder het gewicht van hun afval. Sommige Amerikaanse steden zijn begonnen met het afsnijden van het aantal recyclebare materialen en andere zijn begonnen het verbranden van recyclebare materialen in afval-naar-energie-installaties.

Als je twijfelt, gooi het dan weg

Uw goede bedoelingen kunnen het milieu en de economie kosten. Ambitieuze recyclers, de Starbucks-bekerslopers bijvoorbeeld, of degenen die hopen dat hun vette pizzadoos zal een metamorfose ondergaan tot een prachtige kartonnen vlinder, je kunt hem beter weggooien weg. “Als meer dan 1 procent van de doos bevuild is met vet en kaas, moeten we deze weggooien omdat voedselverspilling een verboden item is. Er zijn zeer strenge normen waaraan we moeten voldoen', zegt Walters.

Hoewel moderne recyclingtechnologie de zaken gemakkelijker heeft gemaakt, voegde hij eraan toe, worden de meeste machines opgevolgd door een persoon die soms cruciale items mist, zoals een babyluier bijvoorbeeld. Als een vrachtwagen vol perfecte recyclebare materialen uiteindelijk zijn internationale koper zou bereiken, zoals China vóór 2017, maar besmet was met slechts één babyluier, zou de hele vrachtwagen worden afgewezen. Deze heen-en-weervaart heeft enorme ecologische en economische gevolgen.

Wie recyclet?

Ongeveer 94 procent van de Amerikaanse bevolking heeft volgens de Sustainable Packaging Coalition toegang tot een recyclingprogramma, maar dat betekent niet dat iedereen ze gebruikt. EEN enquête 2016 op recyclingpercepties uitgevoerd door het Pew Research Center vond deze resultaten: drie op de tien mensen leven in gemeenschappen die recycling aanmoedigt, een vijfde woont op plaatsen die recycling niet aanmoedigen, en de andere helft woont op plaatsen die dat wel zijn onverschillig.

Hoe recycle ik op de juiste manier?

Walters moedigt recyclers aan om na te denken over deze drie richtlijnen:

1. Weet wat je moet gooien—De meest voorkomende recyclebare materialen zijn papier en karton, metalen blikjes, plastic flessen en kannen.
2. Leeg, schoon, droog—Recyclebare materialen die bevuild zijn met voedselafval kunnen in contact komen met papier of karton en een volledige vrachtwagenlading voor recycling verontreinigen.
3. Pak het niet in—Houd recycling los in de prullenbak.