Wat is Halloween en hoe wordt het gevierd?

Wat is Halloween? Het is een simpele vraag die je al kunt beantwoorden sinds je oud genoeg was om trick-or-treat te gaan doen... of toch niet? De meeste mensen kennen de ware oorsprong van deze nu gecommercialiseerde vakantie niet. Zoals het vandaag in de Verenigde Staten bestaat, is Halloween een dag waarop we ons allemaal kunnen overgeven aan de donkere, griezelige kant van het leven en heel veel snoep. Het is erg leuk, een beetje griezelig en allesbehalve serieus. Maar historisch gezien was de feestdag religieus van aard en buitengewoon belangrijk voor de cultuur van de mensen die het vierden. Voordat je dit jaar je zalen met geesten, kobolden en diverse griezelige decoraties dekt, moet je weten hoe Amerika's favoriete feestdag begon.

De Keltische traditie

Halloween kan worden teruggevoerd op een oude Keltische feestdag genaamd Samhain, gevierd in wat nu Ierland, Schotland en Engeland is, evenals delen van Noord-Europa. Ongeveer 2000 jaar geleden begon het driedaagse heidense religieuze festival rond oktober. 31 om de oogst te eren en voor te bereiden op de "donkere helft van het jaar", volgens

Geschiedenis.com. De oude Kelten geloofden dat op deze dag de grens tussen het levende en het spirituele rijk was wazig - wat betekent dat geesten van buiten de levenden konden bezoeken en monsters hun weg naar binnen konden vinden huizen van mensen. Je hebt waarschijnlijk nog nooit van gehoord deze vieringen over de hele wereld die samenvallen met Halloween.

Degenen die feest vierden, waren bedoeld om zoveel mogelijk kwaad af te weren. Ze hielden speciale rituelen om monsters, heksen en kwade feeën op afstand te houden. Ze vertelden verhalen over mythologische helden en de onderwereld. En ze probeerden zichzelf te beschermen tegen het kwaad. Hoe? Door zich te verkleden als monsters, zodat ze niet zouden worden ontvoerd of geconsumeerd door echte monsters. Over angstaanjagende verhalen gesproken, mis de spookachtigste stadslegendes uit elk van de 50 staten.

Hoe de rituelen evolueerden

Keltische priesters (ook bekend als Druïden) begonnen de vakantie met een vreugdevuur om de geesten terug te verwelkomen in de wereld van de levenden. Tijdens dit ritueel, verbrandden ze gewassen en dieren als offers aan de goden. Ze richtten zich ook op de tijdelijke terugkeer van hun dierbaren. Kinderen speelden zelfs spelletjes met de doden bij hen thuis, en volwassenen voerden gesprekken met hen. Deze 24 Halloween-tuindecoraties weerspiegelen hoe mensen vandaag Halloween vieren.

Maar het was de donkere kant van de feestdag die veel van de Halloween-tradities inspireerde die we vandaag omarmen, volgens Smithsonian.com, terwijl mensen zichzelf probeerden te beschermen tegen boze geesten "op zoek naar onheil". Bijvoorbeeld, naast verkleedden zich om zichzelf te vermommen om deze geesten voor de gek te houden, mensen droegen traktaties als steekpenningen voor het geval ze werden geconfronteerd door hen. En ze droegen jack-o'-lanterns gemaakt van rapen, niet alleen om de duisternis te verlichten, maar ook als een andere manier om deze onsmakelijke geesten af ​​te schrikken. (Het was veel later dat Ierse immigranten de rapen verruilden voor de nu alomtegenwoordige pompoenen.) Bekijk deze eens 14 spookachtige Halloween-bijgeloof en hoe ze ons kwamen achtervolgen.

Hoe het christendom alles veranderde (soort van)

Het is geen toeval dat een paar katholieke feestdagen rond Halloween vallen. In de achtste eeuw, Paus Gregorius III het feest van Allerheiligen verplaatst van 13 mei naar 1 november en veranderde het in Allerheiligen. Toen, in 1000 na Christus, voegde de katholieke kerk Allerzielen toe (die zich richt op het bidden voor de doden) op 11 november. 2. Waarom? Om de overgang van het heidendom naar het katholicisme te helpen bevorderen. En het werkte. Allerzielen omvatte veel van Samhains vieringen, waaronder vreugdevuren, parades en kostuums, hoewel mensen zich nu voornamelijk verkleedden als heiligen, engelen en duivels. 31 oktober heette vervolgens All Hallows 'Eve... en toen Halloween.

Muriel Lasure/Shutterstock

Toen Halloween arriveerde in de Verenigde Staten

Halloween was een moeilijke verkoop in het vroege koloniale Amerika vanwege de nieuwe bevolking strikte religieuze overtuigingen, maar het werd vaker gevierd in Maryland en het zuiden. En terwijl de Europeanen zich vermengden met de indianen, evolueerden de tradities nog verder. Halloween-festiviteiten werden afgewisseld met herfstfestivals en feestelijke openbare evenementen, zang en dans, spookverhalen en grappen. Maar pas in de tweede helft van de 19e eeuw werd Halloween echt populair in de Verenigde Staten. Waarom? Ierse immigranten die aan de Aardappelhongersnood ontsnapten, brachten hun ideeën en tradities over Halloween mee. Tegenwoordig heb je alleen maar een rol ducttape nodig om bij een geweldig Halloween-kostuum te komen.

Hoe Halloween de vreselijk leuke vakantie werd die we vandaag kennen en waar we van houden

In deze nieuwe grillige context namen Amerikanen de Keltische traditie van verkleden over en transformeerden het in wat we nu kennen als trick-or-treating. Tegen de jaren dertig werd Halloween bijna volledig geseculariseerd, terwijl Allerheiligen meer een religieuze feestdag werd. Tot op de dag van vandaag, sommige vrome mensen zijn strikt tegen het vieren van de feestdag als iets anders dan een religieuze dag.

Aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw ging Halloween steeds meer over commercie en winst. In feite werd verwacht dat Amerikanen in 2018 $ 9 miljard aan Halloween zouden uitgeven, volgens de Nationale Retail Federatie, een aantal dat elk jaar blijft stijgen. Dus hoe wordt Halloween tegenwoordig gevierd? Die vraag kun je waarschijnlijk zelf beantwoorden: met kostuums, feestjes, speelgoed en snoep die elk jaar vroeger en vroeger in de winkels verschijnen. Als je geen genoeg kunt krijgen van Halloween, moet je deze zien 30 goedkope DIY Halloween-decoraties voor de griezeligste vakantie ooit of neem even de tijd om een ​​van te maken deze 20 monsterlijk creatieve Halloween-decoraties.

Hoe Halloween eruitziet in andere landen

Het is veilig om te zeggen dat Amerikanen geobsedeerd zijn door Halloween, maar niet iedereen over de hele wereld. Hoe wordt Halloween elders gevierd? In Canada en Ierland zijn de vieringen vergelijkbaar, maar in Engeland wordt Halloween over het algemeen helemaal niet gevierd. Volgens Geschiedenis.com, dat was een gevolg van de protestantse Reformatie. In plaats daarvan viert het VK rond deze tijd een volledig losstaande feestdag (op 5 november om precies te zijn). Guy Fawkes Day, die draait om de executie van een beruchte verrader, bevat vreugdevuren, brandende beeltenissen en vuurwerk.

In Mexico vieren mensen feest Día de los Muertos, de dag van de Doden. Hoewel het direct na Halloween plaatsvindt, is het heel anders in toon en intentie, zegt National Geographic. Ja, mensen verkleden zich als kleurrijke skeletten en vieren feest op straat, maar het gaat erom de doden te eren en hun geest gedurende deze tijd terug op aarde te verwelkomen, niet bang voor hen te zijn. Om dit te vieren, versieren mensen ook de graven van hun voorouders met versieringen en bieden ze voedsel aan om hen te laten weten dat ze hen niet zijn vergeten. Hier zijn enkele andere manieren waarop Halloween over de hele wereld wordt gevierd.

Ik heb een BA in schrijven, literatuur en publiceren van Emerson College. Ik schrijf voor verschillende lifestyle- en entertainmentpublicaties, zoals Alternative Press, Revolver, Your Tango en The List. Ik ben een sukkel voor honden en een hardcore jongen voor het leven. Laten we beginnen met praten.