Lonen schieten omhoog voor Amerikaanse bouwvakkers

Shutterstock/ Rob Hyrons

Lonen voor Amerikaanse bouwvakkers overtreffen nu het gemiddelde in de particuliere sector

Bouwvakkers krijgen tegenwoordig hogere salarissen. Volgens een analyse van de Associated General Contractors of America, steeg het gemiddelde uurloon in de bouw - een maatstaf voor alle lonen en salarissen - in de loop van het jaar met 3,2 procent tot $ 30,73. Dat cijfer was 10,1 procent hoger dan het gemiddelde in de particuliere sector van 27,90 dollar. ManpowerGroup Noord-Amerika meldde ook een duidelijke toename van het aantal bedrijven dat werknemers overplaatst naar een vast contract, vooral in de horeca, de bouw en de financiële dienstverlening.

Waarom die plotselinge loonsverhoging?

Meestal is het te wijten aan vraag en aanbod - er zijn gewoon niet genoeg werknemers. Eerder dit jaar meldde het ministerie van Arbeid dat het aantal vacatures in de bouw, voor het laatst gerapporteerd voor mei, 360.000 bedroeg. Het was het hoogste totaal in mei in de 19 jaar dat de DoL de statistiek heeft gevolgd. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics heeft de industrie tegen 2026 naar verwachting 747.000 extra werknemers nodig. En volgens een ander onderzoek van de Associated General Contractors of America en Autodesk zei 80 procent van de ondervraagden dat ze moeite hadden om werknemers te vinden. Het vertrouwen van bouwers, zoals maandelijks gemeten door de National Association of Home Builders, daalde van mei tot juni.

Hoe is het aanbod zo uit balans geraakt?

Er blijken verschillende redenen te zijn.

1. Na een recessieve sluimer wordt de vraag eindelijk wakker.

In het decennium na de woningcrash vertraagden de eerste huizenkopers als gevolg van een combinatie van hogere huisvestingskosten voor starters, hogere verplichtingen voor studieleningen en lagere loongroei. Maar een rapport van het Joint Center for Housing Studies van Harvard laat zien dat deze trend omkeert: het aantal huizenkopers onder de 35 jaar is tussen 2015 en 2017 met 6% gestegen. Bovendien stegen de verbouwingsdollars die door jongere huiseigenaren werden uitgegeven met 38% sinds het dieptepunt van 2013 na de recessie. Natuurrampen zorgen ook voor extra vraag naar woningbouw en reparatie. Volgens het rapport Improving America's Housing van het Joint Housing Center van Harvard University, in het afgelopen decennium zijn rampenreparaties in volume en als percentage van de algehele verbetering van het huis toegenomen.

2. Career & Technical Education (CTE) is ondergefinancierd en ondergewaardeerd.

"Het onderwijssysteem van het land produceert nog steeds te veel overgekwalificeerde barista's en te weinig gekwalificeerde metselaars en andere ambachtelijke bouwprofessionals", zegt Stephen E. Sandherr in een juli-release. Jongeren nemen een pas omdat ze vinden dat de banen niet goed betalen, te vies of fysiek veeleisend zijn, of ten onrechte denk dat de bouw niet veel technologie gebruikt, zei Silvia Lattoz, Governance and Global Relations Senior Manager bij NKBA in een interview met de Associated Press in juni.

3. De Grote Recessie stuurde veel arbeiders op de vlucht.

Sheri Blattel, hoofd van het kantoor in Austin van CTA Architects Engineers, vertelde de Austin Amerikaanse staatsman in juni dat veel mensen haar beroep verlieten tijdens een recessie een decennium geleden en niet zijn teruggekeerd. "Het middentalent ontbreekt", zei Blattel. "We hebben echt moeite (om) die groep te vinden die studenten kan begeleiden die geïnteresseerd zijn in het veld.

4. Werknemers die het gewicht dragen, vergrijzen snel.

De mediane leeftijd voor een bouwvakker is 42,5 jaar, blijkt uit cijfers van januari van het Arbeidsbureau. In een intervieww met de Associated Press, schat Lattoz dat voor elke vijf werknemers die met pensioen gaan, er slechts één binnenkomt.

5. Trump's "Buy American and Hire American" memo.

In de afgelopen jaren werden veel werknemers die eerder waren toegelaten tot de VS onder het H-2B-programma uitgesloten van het jaarlijkse quotum van 66.000 visa. Maar een richtlijn van president Trump veranderde dat beleid. Bijgevolg was er een enorme strijd om die 66.000 visa (33.000 elk voor de winter en de zomer). Met werkloosheidscijfers op historisch lage niveaus, goedkeuringspercentages voor op werk gebaseerde verzoeken voor buitenlandse werknemers ingediend bij het Department of Homeland Security zijn gedaald van 22,6% in fiscaal jaar 2016 tot 16,8% in fiscaal jaar 2018. Geconfronteerd met de stijgende vraag naar de tijdelijke visa, heeft het ministerie van Arbeid een loterijsysteem opzetten, maar voor veel bouwbedrijven was het een make-it-or-break-it-situatie. Volgens het ministerie van Arbeid hadden in het buitenland geboren werknemers in 2018 twee keer zoveel kans om in de bouw te werken als werknemers die in de Verenigde Staten zijn geboren.

Wat proberen mensen te doen om deze problemen op te lossen?

Meer geld voor opleiding.

De Home Depot Foundation vorig jaar aangekondigd het legde $ 50 miljoen toe aan training voor geschoolde ambachten, met plannen om tegen 2028 20.000 mensen aan te trekken. "We willen winkelklasse terugbrengen, van kust tot kust", zei Shannon Gerber, uitvoerend directeur van de stichting, in een persbericht. Het programma richt zich op het ondersteunen van veteranen, evenals achtergestelde middelbare scholen. Lowe's is vorig jaar begonnen met het aanbieden van lessen aan werknemers en andere prikkels om te trainen voor banen zoals timmerwerk, loodgieterswerk en reparatie van apparaten. Meer dan 1.350 medewerkers waren ingeschreven volgens een release dit voorjaar in het Track to the Trades-programma.

Samen bouwen met jongeren stimuleren.

In april debuteerden Lowe's en 60 van zijn leveranciers en partners met een nieuw programma genaamd Generatie T, een online marktplaats voor banen, leerlingplaatsen en opleidingsprogramma's in de bouw. Het staat ook op Twitter en Facebook. De National Association of Home Builders sponsort ondertussen studentenafdelingen op middelbare scholen en hogescholen. De clubs hebben momenteel meer dan 4.500 leden.

Lobbyen voor immigratiehervorming.

De NAHB en andere handelsgroepen blijven druk uitoefenen op het Congres. Uitgebreide hervormingspogingen zoals de Bende van Acht immigratiewet gesteund door de Amerikaanse senator. Michael Bennet, D-Colo., ging in 2013 door de Senaat, maar zal waarschijnlijk niet verder gaan in het huidige politieke klimaat. De laatste zinvolle poging tot immigratiehervorming was in 1986, tijdens de regering-Reagan, toen er een poging werd gedaan om het hele jaar door een laaggeschoold, niet-immigrant werkvisum te creëren. De poging mislukte.

Triest om te zeggen, maar de loonsverhoging in de bouw is minder een beloning voor goed werk, maar meer een symptoom van een noodlijdende industrie. En consumenten voelen het: De bouw van eengezinswoningen daalde in mei 2019 met 6,4 procent.

Over de auteur:

Alyssa Ford is een freelance schrijver uit Minneapolis. Haar werk is gepubliceerd door de Star Tribune, Crain's, Minnesota Monthly, msn.com en vele andere verkooppunten.

Alyssa Ford is een lange tijd freelance journalist in Minneapolis. Haar gepubliceerde kredieten omvatten de Star Tribune, Utne Reader, Crain's, msn.com, Minnesota Monthly, Midwest Home, Experience Life, Artful Living, Momentum, Minnesota en vele anderen. Ze is voormalig voorzitter van de Minnesota Society of Professional Journalists.