WTO-regels in het voordeel van Canada in geschil over houtprijzen
Nationale woningbouwambtenaren hopen dat de uitspraak verdere handelsbesprekingen mogelijk zal maken.
Melodie Yvonne
UPDATE (sept. 3, 2020) - In een recente geschillenbeslechting, constateerde de Wereldhandelsorganisatie dat de Verenigde Staten ten onrechte compenserende rechten op Canadees naaldhout hadden toegepast. Een driekoppig panel concludeerde de plichten die waren ingesteld om Canadese subsidies tegen te gaan die de wereldwijde handelsregels schenden.
“Canada verwacht van de Verenigde Staten dat ze hun WTO-verplichtingen nakomen”, zei Mary Ng, de Canadese minister van Handel. "ONS. invoerrechten op Canadees naaldhout mogen niet blijven bestaan.”
Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer een verklaring gepubliceerd kritisch over de uitspraak en het WTO-systeem voor geschillenbeslechting.
"Dit gebrekkige rapport bevestigt wat de Verenigde Staten al jaren zeggen: het WTO-systeem voor geschillenbeslechting wordt gebruikt om niet-marktpraktijken te beschermen en de Amerikaanse belangen te schaden", aldus Lighthizer. "De bevindingen van het panel zouden de Verenigde Staten ervan weerhouden om legitieme actie te ondernemen als reactie op de alomtegenwoordige subsidies van Canada voor zijn naaldhoutindustrie."
De Nationale Vereniging van Woningbouwers onlangs contact opgenomen met Lighthizer en de Amerikaanse minister van Handel Wilbur Ross, die de VS verzochten opnieuw met Canada in zee te gaan over een langetermijnovereenkomst over de prijzen van zachthouthout. NAHB-functionarissen zijn optimistisch dat het besluit van de WTO beide partijen zal motiveren om de handelsbesprekingen te hervatten.
"Het WTO-rapport had niet op een belangrijker moment kunnen komen", zei NAHB-voorzitter Chuck Fowke. “De huizenbouwers in Amerika hebben een solide handelsovereenkomst nodig om een consistente levering van redelijk geprijsd hout te garanderen. De uitspraak van de WTO zou de aanzet kunnen zijn voor een hervatting van de handelsbesprekingen tussen de Verenigde Staten en Canada.”
Home Builder's Association zoekt actie van het Witte Huis tegen houtprijzen
(aug. 19, 2020) — Complicaties van de coronaviruspandemie en bloeiende woningproductie heb gestuurd houtprijzen rijzen de pan uit in de afgelopen maanden. Deze hoge kosten vormen vooral een belemmering voor de woningbouwsector, en een vooraanstaande woningbouwersvereniging heeft het Witte Huis officieel gevraagd hier iets aan te doen.
De Nationale Vereniging van Woningbouwers schreef een open brief aan president Donald J. Troef waarin wordt beschreven hoe stijgende houtprijzen kunnen worden verzacht door de federale overheid. In de brief roept NAHB-topman Gerald Howard op tot actie zodat huisvesting kan helpen bij een economisch herstel.
"Huisvesting kan zijn steentje bijdragen om banen te creëren en de economie vooruit te helpen, maar om dit te doen, moeten we de torenhoge houtprijzen en chronische tekorten aanpakken", zei Howard.
De brief wees er ook op hoe woningbouw uniek is gepositioneerd om banen scheppen en geld terug in de economie stoppen.
“Het bouwen van 1.000 gemiddelde eengezinswoningen creëert 2.900 fulltime banen en genereert $ 110,96 miljoen in belastingen en vergoedingen voor alle overheidsniveaus om politie, brandweerlieden en scholen te ondersteunen,” zei Howard.
Houttekorten hebben sinds half april geleid tot een stijging van 80 procent van de houtprijzen. De prijzen voor het inlijsten van hout overtroffen eind juli gemakkelijk een recordhoogte, en georiënteerd strandbord de prijzen stegen het afgelopen jaar met 138 procent.
De NAHB deed twee hoofdverzoeken aan het Witte Huis. De eerste roept binnenlandse houtproducenten op om de productie op te voeren, zodat het aanbod de vraag kan inhalen. De tweede vraagt de VS om een geschil over zachthout met Canada op te lossen. Een overeenkomst uit 2006 tussen de landen liep af in 2015, en de onderhandelingen over een nieuwe deal hebben er nog geen opgeleverd.
“Terugkeren naar de onderhandelingstafel met Canada om een nieuwe overeenkomst voor zachthouthout te bereiken met onze noorderbuur en eindigen tarieven van gemiddeld meer dan 20 procent op Canadese houttransporten naar de VS zouden een belangrijke stap voorwaarts zijn, "zei Howard. "Zo'n veelzijdige aanpak zou de zorgen van de markt voor zowel bouwers als consumenten helpen verlichten."
Op het moment van schrijven had het Witte Huis geen formeel antwoord gegeven op het verzoek van de NAHB.
