The Eleven Percent: Maak kennis met Kat Christie, residentiële klusjesman

Deze FH-serie laat lezers kennismaken met enkele van de vrouwen die het goedmaken 11 procent van het bouwpersoneel in de VS, met verhalen over hun loopbaan in het veld. Kent u iemand die we moeten vermelden? E-mail ons hier.

Acht jaar geleden begon Kat Christie haar jeugdliefde voor knutselen als een espressomachinetechnicus. Dat wekte haar nieuwsgierigheid en verlangen om zich erin te verdiepen huis reparatie. In 2017 behaalde ze een Handyman Certificate Course aan het York College in Queens, New York, een grote stap in de richting van haar droom om haar eigen klusjesmannenbedrijf te runnen.

Christie gelanceerd Ze heeft dat opgelost in 2019, en ging het jaar daarop fulltime aan het begin van de pandemie. Omdat mensen thuis waren, onafgemaakte projecten aan het overdenken waren en benodigdheden voor het thuiskantoor bestelden, ging haar bedrijf van start. “

Een klein gaatje in een muur dichten, meubelmontage, hangende tv's En galerij muren, het bouwen van pantry's en bibliotheekmuren - geen dag is hetzelfde', zegt Christie.

In 2021 verhuisde ze van New Jersey naar Birmingham, Alabama en vestigde ze haar bedrijf snel op de nieuwe locatie. “In het noorden of in het zuiden willen mensen vrouwen aannemen. Vrouwen willen vrouwen aannemen', zegt ze. "Het is een niche waarvan ik denk dat die overal bestaat."

We vroegen Christie naar haar mening over de stand van zaken van de huishoudelijke klusjesman.

Vraag: Hoe ben je ertoe gekomen om dingen te repareren?

A: Ik heb een diploma filosofie, dus natuurlijk zijn we hier, toch? Ha! Grappen terzijde, ik ben altijd een knutselaar geweest. Als kind stal ik de Lego's, K'Nex en Lincoln Logs van mijn broer. Ik haalde de oude videorecorder uit elkaar om te zien hoe het werkte, en vond het geweldig om forten te bouwen met kussens, stokken, dozen - eigenlijk alles.

Later in ons leven, toen we in de koffie-industrie werkten, gingen onze eenheden af ​​en toe kapot en stuurde het bedrijf een techneut. Ik vond het geweldig toen deze ene techneut, Jay, uitkwam. Ik zou zijn hersens kiezen, nieuwsgierig naar hoe de interne componenten van de machine werkten. Hij was geduldig, deskundig en koel als de hel. Ik wilde hem zijn.

Enkele jaren vooruitspoelen, en ik kreeg een baan als techneut die dezelfde koffiemachines repareerde. Dat was een van de beste banen die ik heb gehad: een straatveger, dingen repareren en Amerika cafeïnevrij houden. Ik voelde me een superheld en haal er nog steeds herinneringen aan op.

Het punt is, als je eenmaal weet hoe een boiler, klep, debietmeter en schakelaar allemaal werken, is het overdraagbaar naar alles: auto's, wasmachines, waterkokers enzovoort.

Vraag: Wat zijn enkele van je favoriete fix-it-klusjes?

A: Mijn hart ligt bij mechanica en timmerwerk. Gezien mijn eerdere ervaring, geniet ik vooral van reparatie van kleine apparaten.

Ik vind het heerlijk om op zoek te gaan naar een onderhoudshandleiding met een diagram met opengewerkte onderdelen, weggestopt in een internethoek, en om online forums voor probleemoplossing te doorzoeken om de oplossing te vinden. In deze wegwerpcultuur waarin we leven, iets ouds weer laten werken, zoals een lamp opnieuw bedraden of het ontleden van een antiek insteekslot, is buitengewoon bevredigend.

Timmerwerk is het omgekeerde - ik bouw liever dan uit elkaar te halen. Maar er doen zich altijd problemen voor. Niet zo dramatisch als HGTV, maar toch iets om problemen mee op te lossen. ik hou van omgaan met trimmen. Niets geeft meer voldoening dan een onzichtbare joint!

Mijn absoluut favoriete fix-it-klus is niet iets specifieks. Het is wanneer een klant een ogenschijnlijk onbelangrijk probleem heeft moeten omzeilen/oplossen, of het nu gaat om een vastzittende lade, losse knop, deur die niet goed sluit, gebroken scharnier, noem maar op. Als de oplossing weer gemak in hun leven brengt, heb ik mijn werk gedaan.

Vraag: Vertel ons over een project dat opviel.

A: Een timmerwerkproject waar ik trots op ben, is een herenkast in een historisch huis hier in Birmingham. De uitdaging was om een ​​broederlijke tweeling te maken van een bestaande boekenkast. Ik moest de trimprofielen en vorm afstemmen door voorraadhout te frezen en de behuizing naadloos te maken, wat betekende het aftekenen van het trimwerk naar de golvende gipswanden.

Er was vallen en opstaan, maar ook tranen, vreugde en scheldwoorden, maar het is prachtig geworden. Als de klant nu vrienden heeft, speelt hij het spel "Raad eens welke origineel is?" Mensen kunnen het niet zeggen, en dat is de overwinning voor mij. Het project heeft mijn vaardigheden uitgebreid en ik ben daardoor gegroeid.

Vraag: Wie is uw belangrijkste klantenkring?

A: Meestal vrouwen. Moeders, alleenstaande vrouwen, gescheiden vrouwen, gepensioneerden en LGBTQ-mensen. Als lid van de homogemeenschap voelen mijn cliënten zich bij mij op hun gemak.

Vraag: Hoe heeft het zijn van een vrouw uw bedrijf geholpen?

A: Mensen huren me in omdat ik een vrouw ben. Er is mij verteld dat ik benaderbaarder ben. En met name vrouwen zijn niet bang om vragen te stellen, wetende dat ik respectvol zal antwoorden, zonder oordeel.

En als ik het antwoord niet weet, ben ik er eerlijk over en kom ik er in plaats daarvan op terug. Dit bevordert transparantie en vertrouwen, en ik zal er alles aan doen om te beschermen, te projecteren en te respecteren. Ik heb klanten voor het eerst gehad die me alleen in huis hebben gelaten en erop stonden dat ik 'mezelf thuis' maakte.

Ik moet ook opmerken dat ik geen directe discriminatie heb ervaren vanwege mijn geslacht. Natuurlijk word ik veel aangestaard en ondervraagd als ik in mijn werkkleding het thuiscentrum binnenloop. Maar ik krijg vaak high-fives of onderscheidingen zoals: 'Ja, meid. Je snapt het."

Vraag: Wat is uw indruk van genderdiversiteit in de beroepen?

A: Ik zie meer vrouwen die geïnteresseerd zijn in de transacties die op die interesse inspelen. Toen ik veldtechnicus was, waren vrouwelijke klanten verrast door mij. Ze zouden zeggen: "Oh mijn god, ik wist niet eens dat ze vrouwen inhuurden! Ik zou zoiets graag doen.” Als mijn bedrijf aan het inhuren was, zou ik ze doorverwijzen om te solliciteren.

Ik zie ook meer vrouwelijke smeertechnici, veldtechnici, schilders, enz. Ik communiceer met vrouwelijke doe-het-zelvers via Instagram, help ze bij projecten, beantwoord vragen en verwijs ze naar bronnen.

Tegenwoordig zijn er hele communities op sociale media voor klusjesvrouwen, vrouwelijke doe-het-zelvers, vakvrouwen, trans-klusjesmensen, alles. Ik heb gemerkt dat de taal ook is veranderd. Mensen zijn zich er meer van bewust dat ze geen standaard 'hij' zeggen als ze naar een handelaar verwijzen. Dat is groot.

Vraag: Welke veranderingen hoop je dat er aan de horizon zijn?

Met dank aan Kat Christie

A: Ik zou graag zien dat meer merken erkennen dat vrouwen een echte en serieuze demografie zijn werkkleding en gereedschap. Het begint, maar het is er nog niet helemaal. Ik shop nog steeds in de herenafdeling voor werkkleding, maar damesartikelen van merken als Duluth, Carhartt en Dovetail verspreiden mijn kast.

Hoe zit het met Moederdag-tooldeals? En niet die generieke roze gereedschapsset. Ik zou graag zien dat gereedschapsbedrijven rekening houden met vrouwen in hun ergonomie. Vrouwen doen het onderzoek en willen de beste of juiste tool voor de klus. En grip, gewicht en kracht zijn net zo belangrijk voor hen.

Ik wil dat kleine meisjes weten dat handelaar zijn een carrièrepad is dat ze kunnen kiezen. Dat begint in kinderboeken en op marketingafdelingen.

Ik zou graag op een punt komen waarop ik een team van vrouwen kan inhuren. Mijn grote droom is om lessen en workshops te geven aan vrouwen en LGBTQ-mensen, om een ​​veilige ruimte te creëren om te empoweren, te inspireren, kennis op te bouwen en vragen te stellen.

Vraag: Heb je enig advies over hoe mensen zichzelf in het algemeen handiger kunnen maken?

A: Als je in je directe omgeving geen handige vriend hebt om op te leunen, zoek dan andere mensen die bereid zijn om kennis te delen. Zoek het internet op! YouTube is een fenomenale bron, net als sites als de Family Handyman. Er zijn heel veel sociale media-accounts en Facebook-groepen, hele gemeenschappen van mensen die geïnteresseerd zijn in dezelfde dingen als jij.

Als je een papieren persoon bent, heeft Black+Decker een geweldig boek, De complete fotogids voor huisreparatie. Het is een fantastische springplank. Voor een meer op de aannemer gerichte diepgaande bron, neem dan op Vernieuwing, door Litchfield en Harley.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

A: Mijn favoriete schroevendraaier is de mijne Kleine 11-in-1. In een mum van tijd stop ik zelfs het bit in mijn boor. Dan heb ik een Makita subcompacte boor- en schroevendraaierset. Ze zijn duurzaam, krachtig en de gewichtsbalans is fantastisch. Het hebben van kleine handgrepen is belangrijk en deze voelen geweldig aan.

Mijn Husky 15-in-1 schildersgereedschap is cruciaal. Van het loswrikken van sierlijsten tot het openen van verfblikken en -dozen tot het schuren van kit en het schrapen van stickers, ik ben er dol op. Het wordt zelfs geleverd met een klein stukje schroevendraaier met platte kop om schroeven op schakelaarplaten te verwijderen.

Deze kleine Zakschroevendraaier met ratel van 90 graden heeft me op krappe plekken gered. Ik gebruik het heel vaak bij het monteren van meubels met delicate plastic stukjes, waar een boor te veel kracht heeft, zelfs als het koppel is aangepast. De ratelfunctie vermindert ook handvermoeidheid.

Er is ook mijn Kat poot (zie je wat ik daar deed?), oftewel koevoet. Het is zeer veelzijdig en ik kan een hefboomwerking krijgen op krappe plekken. Eindelijk, mijn spijker/nietentrekker is een godsgeschenk. De hefboomwerking die ik hiermee kan krijgen is opmerkelijk, en het ontwerp van de kop laat weinig schade aan het werkstuk achter.

Kat Christie Bio

Kat Christie is de eigenaar van Ze heeft dat opgelost handywoman services, met acht jaar ervaring in het repareren van dingen voor de kost.

Ze begon als een technische reparateur van koffieapparatuur en werd al snel gepromoveerd tot hoofdtechnicus en vervolgens tot regiomanager. Ze behaalde een Handyman-certificaat aan het York College en stort zich nog steeds op handleidingen en video's om haar kennis en ervaring te verdiepen.

Hoewel haar primaire focus ligt op mechanische reparatie en timmerwerk, gelooft Christie oprecht dat geen enkele klus te klein is als het een verschil maakt in iemands leven. Ze streeft ernaar om transparante, betrouwbare en professionele diensten aan haar klanten te bieden en droomt ervan een veilige en krachtige onderwijsruimte te creëren voor vrouwen en LGBTQ-mensen.

Christie, geboren en getogen in het grootstedelijk gebied van New York, woont en werkt momenteel met haar partner vanuit een prachtig historisch huis in Birmingham, Alabama, wat hen allebei bezig houdt! Ze is een hondenmama en aspirant-breister, en geniet van het buitenleven, koken en een goede vadergrap.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan FamilieHandyman.com. Ze bracht de laatste 25 jaar door als freelance journalist en filmmaker en vertelde verhalen over mensen, natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Eberl heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, haar Reisgids Florida Keys en haar documentaire Het Guerrero-project.