Wat geeft VOC's in uw huis af en hoe u ze kunt minimaliseren?

Vluchtige organische stoffen, of VOS, zijn dampen die vrijkomen in de lucht (AKA off-gassing) door duizenden alledaagse producten zoals verf, schoonmaakmiddelen, bouwmaterialen, meubels en zelfs cosmetica. Veel van deze kunnen schadelijk voor de menselijke gezondheid, vooral wanneer ze zich ophopen in een afgesloten ruimte, zoals uw huis of kantoor.

"Als je kijkt naar alle materialen die nodig zijn om een ​​binnenruimte te bouwen, de kans op een echt giftige" soep bestaat als uit elk materiaal iets schadelijks vrijkomt”, zegt Karen Righthand, vice-president Corporate Sales Bij Wereldwijde SCS-services, die toezicht houdt op milieucertificeringen van derden.

Sommige van deze onzichtbare gassen dragen sterke geuren, terwijl andere geurloos zijn. Blootstelling op korte en lange termijn kan een scala aan symptomen veroorzaken: oog-, huid- en keelirritatie; hoofdpijn en misselijkheid; zelfs kanker en lever-, nier- en zenuwstelselschade.

Onderzoekers van de universiteiten van Harvard en Syracuse produceerde een onderzoek waaruit bleek dat mensen die in een gebouw met een lage VOC werkten 61 procent hoger scoorden op cognitieve functietesten dan in een gebouw met een typische luchtkwaliteit.

Wanneer werden VOC's een probleem?

VOC's bestaan ​​al heel lang, hoewel de wetenschap pas in de laatste paar decennia de omvang van hun gevaren ontdekte. Toch blijft onze blootstelling aan hen groeien.

"Ten eerste brengen we nu meer dan 90 procent van onze tijd binnenshuis door", zegt Oyvind Birkenes, CEO van Luchtdingen luchtkwaliteitsmonitoren. “Ook zijn geurproducten zoals kaarsen, kamersprays en zelfs vuilniszakken de afgelopen decennia extreem populair, vooral in verwesterde landen zoals de VS, wat heeft bijgedragen aan de prevalentie van VOC's.”

Hoewel de EPA extreem giftige chemicaliën zoals methyleenchloride heeft verboden, mist het de bevoegdheid om VOC's te reguleren in binnenproducten die uren, maanden of jaren gas kunnen ontgassen. Gelukkig zijn er manieren om uw blootstelling aan VOS te minimaliseren.

Welke gewone huishoudelijke dingen kunnen VOC's van het gas afgeven?

Vrijwel elke interieurafwerking die geen glas, metaal, keramiek, beton of steen is, kan ontgassen, maar er zijn vaak alternatieve producten beschikbaar met een laag of geen VOS-gehalte. Let bij het kopen van bouwmaterialen op certificeringen zoals SCS Indoor Advantage Gold, FloorScore en Green Seal en Greenguard.

Verf

"VOS-ontgassing is het hoogst tijdens en onmiddellijk na het aanbrengen, maar verven kunnen gedurende langere perioden blijven ontgassen", zegt Nina Hwang, hoofd milieuwetenschapper bij Groene Zegel, een non-profitorganisatie die eco-labeling certificeert.

Om gevaren te minimaliseren, koop gecertificeerde verf met een laag of geen VOS-gehalte en houd het werkgebied goed geventileerd totdat de verf droogt. Op oplosmiddel gebaseerde verven bevatten hogere VOC's dan verf op waterbasis.

Vloeren

Vanwege het grote oppervlak is het essentieel om gecertificeerde lage en VOS-vrije materialen in uw vloer te gebruiken. “Gelukkig is een grote meerderheid van de vloeren getest en gecertificeerd”, zegt Righthand. Ze beveelt aan deze database met 9.500 vloerproducten die gecertificeerd zijn voor FloorScore.

Hoewel de VOS-emissies van vinylvloeren direct na installatie het hoogst zijn, kunnen lagere niveaus van VOS-gas jarenlang blijven ontgassen, zegt Hwang. Gebruik indien mogelijk ook een lijm met een laag of geen VOS-gehalte.

Vloerkleden en tapijten

De meeste VOS van tapijten zijn afkomstig van de rug en de lijm om het op zijn plaats te lijmen, zegt Docia Boylen, eigenaar van Klusjesman Verbinding van Golden, Colorado. "De backing kan ook worden behandeld met een antimicrobieel middel dat de VOS-vervuiling kan verhogen", zegt ze.

Zoek voor lage VOS naar een Green Label- of Green Label Plus-certificering voor tapijten en lijmen en lucht de ruimte ten minste 72 uur na installatie uit. "Een wollen tapijt met een rug van natuurlijke vezels is ook een goede keuze, omdat wol van nature vlam- en vlekbestendig is", zegt Boylen.

Isolatie

Bouwisolatie wordt meestal gemaakt van glasvezel, polyurethaan of polystyreen en vervolgens behandeld met brandvertragende chemicaliën. "Deze producten kunnen VOC's in je lucht lekken, vooral tijdens extreme hitte", zegt Boylen. Ze raadt een formaldehydevrij merk aan. Of kies voor isolatie van minerale wol of gespoten schuimproducten.

Meubilair

Composiethoutproducten bevatten harsen en lijmen die formaldehyde en andere VOS kunnen bevatten. Dat geldt ook voor schuim dat wordt aangetroffen in matrassen, kussens en opvulling.

"Net als bij andere producten is de VOS-emissie het hoogst wanneer de producten nieuw zijn en na verloop van tijd langzaam afnemen", zegt Hwang. "Het ontgassen kan echter nog jaren doorgaan."

Zoek naar meubels die VOC-getest zijn door de California Department of Public Health of gecertificeerd door SCS Indoor Advantage of GreenGuard. "Of koop tweedehands meubelen die meer tijd hebben gehad om van gas af te komen", zegt Hwang.

Schoonmaakproducten

Voor velen bieden reinigingsproducten een bijzonder hoge blootstelling aan VOS. Kies geurvrije producten of producten die gecertificeerd zijn door een gerenommeerd ecolabel zoals Green Seal of Safer Choice.

Andere producten

Een paar andere waar u op moet letten, zijn onder meer chemisch gereinigde kleding, haarlak, parfum, hobbybenodigdheden (denk aan lijmen), spuitbussen en ongediertewerende middelen.

"Ondanks hun gevaren gebruiken veel fabrikanten nog steeds VOC's vanwege hun gewenste eigenschappen in producten", zegt Hwang. "Veel geuren en plug-in luchtverfrissers bevatten zelfs opzettelijk VOC's die met een bepaalde snelheid gas afgeven, zodat de gewenste geur in de lucht blijft hangen."

Hoe kan ik schadelijke VOS in mijn huis beperken?

"Het goede nieuws is dat het omgaan met hoge VOS-niveaus vrij eenvoudig en haalbaar is voor de meeste mensen", zegt Birkenes.

Hier is hoe:

• Ventileren. "Doe regelmatig je ramen open om frisse lucht in je woonkamer te laten stromen", zegt Birkenes. En weet je nog dat Harvard/Syracuse-onderzoek? Het toevoegen van ventilatie verhoogde de cognitieve scores met 101 procent.
• Vervang regelmatig luchtfilters in binnenventilator- en HVAC-systemen en creëer waarschuwingen om u eraan te herinneren deze te vervangen.
• Zet een afzuigkap aan of open een raam terwijl u binnen kookt, en houd de deur gesloten wanneer u buiten grilt.
• Kies producten met een laag of geen VOS-certificaat, en bouwmaterialen zoals steen en tegels die van nature veiliger zijn.
• Sla geen producten op en koop geen bulk in. Koop alleen wat je nodig hebt, aangezien VOS kunnen lekken uit containers zoals oude verfblikken en bleekflesjes. Als je ze moet opslaan, plaats ze dan in een garage of schuur apart van het huis.
• Lees en volg de richtlijnen op productetiketten.
• Als je de ramen niet kunt openen, gebruik dan luchtreinigers met actieve kool en HEPA-filters.
• Stop met het gebruik van luchtverfrissers. "Ze zijn het doelwit geweest van een belangrijke bron van VOS in uw huis", zegt Boylen.
• Droog je kleding aan de lucht nadat je ze bij de stomerij hebt opgehaald.
• Koop een slimme monitor voor de luchtkwaliteit in huis dat VOC's bijhoudt en u kan waarschuwen als uw niveaus bepaalde drempels overschrijden. Natuurlijk beveelt Birkenes de Airthings Bekijk Plus. "Het kan ook inzicht geven in de exacte tijden waarop uw VOC's het hoogst kunnen zijn", zegt hij, "wat kan zorgen voor: enkele contextaanwijzingen voor wat kan bijdragen aan het probleem op basis van uw activiteit of waar het apparaat zich bevindt gelegen."

Gebruik ten slotte uw gezond verstand. "Luister naar je neus", zegt Birkenes. “Als iets ruikt, stoot het hoogstwaarschijnlijk VOS uit!

"Deze chemicaliën zijn helaas overal om ons heen en maken deel uit van het dagelijks leven, maar met voorlichting, monitoring en proactieve interventie kunnen ze met succes worden beperkt."

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel bezig met het volledig renoveren van een verlaten huis in een spookstad. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.