De elf procent: maak kennis met de architecten van Precipitate

Deze FH-serie laat lezers kennismaken met enkele vrouwen die het goedmaken 11 procent van het bouwpersoneel in de Verenigde Staten, waarbij verhalen over hun carrière in het veld onder de aandacht worden gebracht. Ken je iemand die we zouden moeten uitlichten? E-mail ons hier.

Abby Meuser-Herr (AIA, CPHC) en Elizabeth Turner (AIA, CPHC) hebben grote doelen. Ze willen niet alleen dat hun architectenbureau succesvol is. Ze willen duurzame, rechtvaardige gemeenschappen voor iedereen creëren.

Ze maken deel uit van een wereldwijde inspanning om hun industrie tegen 2030 klimaatneutraal te maken. Dat is een cruciaal doel, aangezien gebouwen en de materialen die zijn gebruikt om ze te maken verantwoordelijk zijn voor 39 procent van de jaarlijkse wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

De twee ontmoetten elkaar op de graduate school aan de Universiteit van Minnesota. Later werkten ze een paar jaar bij hetzelfde bedrijf, totdat ze gefrustreerd raakten door het trage tempo van de implementatie van klimaatgerichte praktijken in de sector.

"Meer gevestigde, grotere bedrijven hebben processen en traagheid die het voor hen moeilijk maken om te veranderen", zegt Turner. "We realiseerden ons dat er een discrepantie was met de doelen die we hadden. We waren gewoon niet snel genoeg."

Dus in 2017 vormden ze Neerslag, een wendbaar architectuur- en adviesbureau dat zich toelegt op duurzaam, holistisch en regeneratief ontwerp.

“Een deel van het verschil tussen ons en grotere bedrijven is dat we flexibel zijn”, zegt Meuser-Herr. "We op afstand werken, die ons helpt ons werk en onze groeiende gezinnen in evenwicht te brengen.

“We kunnen ook meer risico nemen. Onze aanpak helpt ons het proces van hoe teams samenwerken te veranderen, waardoor obstakels voor het bereiken van CO2-neutrale gebouwen worden weggenomen.”

Precipitate begon met het ontwerpen van eengezinswoningen en het adviseren van grotere architectenteams. Nu is het vijfkoppige bedrijf vertakt naar energiezuinige meergezinswoningen. Ze zijn ook betrokken bij het onderwijs aan beleidsmakers en veerkrachtplanning voor stedelijke gebieden, waaronder de stad Minneapolis.

We spraken met Turner en Meuser-Herr voor hun mening over de staat van architectuur en gebouwen.

Vraag: Hoe heeft COVID uw werk beïnvloed?

A. Turner: We werkten al op afstand, dus dat was geen leercurve. We zagen ook geen vertraging in het bedrijfsleven. Klimaatverandering is nog steeds gaande, dus het werk en de investeringen daarin gaan nog steeds door.

Q: Welke projecten springen er voor jou uit?

A. Meuser-Herr: Een grote prestatie is de vergunningverlening en de bouw van de eerste strobalen gebouw in Minneapolis over 30 jaar. Het is een regeneratief gebouw, wat betekent dat de muren meer koolstof opslaan dan wat er wordt uitgestoten tijdens het proces van het maken ervan, en de zonne-energie op het dak array produceert meer energie dan het in een jaar verbruikt.

Er is een extra niveau van bouwwetenschap en vakmanschap nodig om dergelijke duurzame biogebaseerde gebouwen te maken. Het was dus spannend, want het was aan ons om het concept te bewijzen en te beargumenteren waarom het tegenwoordig een acceptabele constructiemethode is.

We werken momenteel ook aan een meergezinsproject, waarbij de ontwikkelaar zich echt inzet om de juiste formule te vinden voor een kosteneffectief, koolstofarm, energiezuinig appartementencomplex. Het doel is om te demonstreren hoe dit kan en ideeën uit te wisselen met aannemers, adviseurs en partners over hoe dit het beste kan.

Vraag: Welke veranderingen heb je de afgelopen 10 jaar gezien?

A: Turner: Tien jaar geleden werd duurzaamheid anders gedefinieerd. Het ging meer om gerecyclede werkbladen en afvalwater. In 2012 hadden we het helemaal niet over belichaamde koolstof. Maar ik denk dat mensen klimaatverandering en de gevolgen ervan nu veel beter begrijpen, en daarom wordt het belangrijker in discussies.

Meuser-Herr: We hebben nu ook betere tools om energie- en belichaamde koolstofvergelijkingen te berekenen en te integreren in een traditionele workflow.

Vraag: Zijn er voor- of nadelen aan het vrouw zijn in de architectuur?

A: Meuser-Herr: De industrie wordt beslist gedomineerd door mannen. Ik werk graag samen met zowel mannen als vrouwen, het maakt niet uit. Maar bij Precipitate hebben we een ruimte gecreëerd die ondersteunend is en opzettelijk inclusief vrouwen en vrouwen van kleur, om ons allemaal te helpen verheffen, zodat we een stem hebben wanneer het aan tafel moet.

Ik was bijvoorbeeld laatst in een vergadering waar de aannemer, ontwikkelaar en bouwkundig ingenieurs allemaal mannen waren. Ze zijn geweldig om mee samen te werken en hebben ons aangenomen omdat ze onze expertise waarderen. Maar er zijn enkele suggesties die ik aarzelde om te doen omdat ik dacht dat ik misschien als onwetend zou worden beschouwd, terwijl als de mannen het zouden zeggen, het innovatief zou zijn.

Dat is me echt bijgebleven. Dat heb ik ze inderdaad verteld. Misschien was dat een beetje openlijk, maar vrouwen zien die onbewuste vooroordelen, die naar buiten kijkende momenten waarop ik mijn plaats aan tafel evalueer en hoe ik wordt ontvangen. Ik denk alleen niet dat mannen dat hebben.

Turner: Een andere worsteling is dat in veel bedrijven vrouwen de neiging hebben om in projectmanagementrollen te worden geplaatst in plaats van in ontwerp- en leiderschapsrollen. Als projectmanager voer je de LEED checklist, maar u neemt doorgaans geen beslissingen die duurzaamheid volledig behandelen. Dat is een van de belangrijkste uitdagingen die Precipitate oplost, namelijk (vrouwen) meer betrokken raken bij de business development en design-kant van de zaak.

Vraag: Enig advies voor jonge vrouwen die architect willen worden?

A: Meuser-Herr: Als je bij een bedrijf solliciteert, kijk dan naar de structuur van het bedrijf. Zijn er vrouwen in ontwerpleidende posities? Je kunt denken dat je de bedrijfscultuur gaat veranderen, maar op een instapniveau heb je die macht of invloed niet. Het betekent niet dat je openlijk wordt gediscrimineerd. Het betekent alleen dat nog niemand die structuur heeft doorbroken.

Turner: Evalueer echt wat je met je carrière wilt doen. Alleen omdat je naar een bedrijf gaat en het is geweldig als stagiair, wil nog niet zeggen dat het geweldig zal zijn als je meer een leidende rol wilt spelen of echt wilt groeien.

Meuser-Herr: Of wanneer je het gevoel hebt dat je op zinvolle bijdragen zit. We kwamen allebei van bedrijven waar het over het algemeen een prima werkplek was, maar we realiseerden ons dat we tegen dat glazen plafond waren aangelopen. We moesten ons losmaken en ons eigen ding doen, dus we hadden het gevoel dat we authentiek waren voor onze roeping.

Turner: Ja, je moet geloven dat je kunt werken op een manier die gezond is, waar je als persoon wordt gewaardeerd, en dat je echt coole projecten kunt doen die de wereld beïnvloeden. Je kunt die dingen doen. Blijf gewoon werken totdat je een plek vindt waar je die dingen kunt doen.

Meuser-Herr: Of creëer een plek die dat wel doet, zoals wij deden.

Vraag: Waar hoop je de industrie over 10 jaar te zien?

A: Turner: Ik hoop dat we over 10 jaar niet alleen op grote schaal CO2-neutrale gebouwen ontwerpen en serieus nadenken over embodied carbon in bouwstoffen, maar dat we ook demografische gegevens hebben binnen bedrijven die een afspiegeling zijn van de gemeenschappen waarin we werken, vooral wat betreft vrouwen en gekleurde mensen. Ik hoop dat mensen de kracht krijgen om prachtige ontwerpen te maken voor hun gemeenschap.

Meuser-Herr: Ik zou graag op een plek zijn waar er geen rollen voor ons als duurzaamheidsadviseurs zijn, omdat alle bedrijven de kennis hebben om het zelf uit te voeren. Die duurzaamheid zal gewoon de beste praktijk zijn.

Turner: Het zou ook enorm zijn om vrouwelijke contractanten te hebben met wie we kunnen samenwerken. Het is moeilijk om geweldige aannemerspartners te vinden omdat mensen het gewoon te druk hebben. We hebben meer aannemers nodig die kennis en enthousiasme inbrengen voor duurzaam bouwen.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

A. Meuser-Herr: Onze meest gebruikte tools zijn er in de vorm van twee pro-softwarebundels. Voor vroege fase ontwerp, energie- en daglichtmodellering gebruiken we SketchUp en Sefaira. Vervolgens gebruiken we voor volledige ontwerp-, energie- en koolstofmodellering Revit, WUFI passief en Tally/EC3.

Neerslag Bio

Precipitate is opgericht om de reactie van de architectuur op de klimaatcrisis te versnellen. Het bedrijf is gespecialiseerd in passiefhuizen en andere duurzame ontwerp- en adviesdiensten voor eengezinswoningen en meergezinswoningen, evenals: energiezuinige woningen projecten, voorlichting aan beleidsmakers en planning van de veerkracht van de gemeenschap.

Het bedrijf won de Business Adaptation Award in 2022 van de Minnesota Climate Adaption Awards, en oprichter Elizabeth Turner was in 2020 een honoree voor Energy News Network's 40 onder 40.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan: FamilyHandyman.com. De afgelopen 25 jaar heeft ze als freelance journalist en filmmaker verhalen verteld over mensen, de natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Ze heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, haar Reisgids Florida Keys en haar documentaire Het Guerrero-project.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel bezig met het volledig renoveren van een verlaten huis in een spookstad. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.