3 redenen waarom er een houttekort is

Problemen met de toeleveringsketen hebben wereldwijd geleid tot tekorten aan producten en goederen sinds het begin van de coronaviruspandemie. Toch hebben maar heel weinig grondstoffen de afgelopen anderhalf jaar zo'n achtbaanrit gemaakt als hout. Voor een groot deel van 2020 en 2021 was er een tekort aan hout, wat de prijzen naar historische niveaus dreef, voordat het afgelopen zomer afvlakte toen het aanbod eindelijk de vraag inhaalde. De houtaanvoer begint opnieuw krap te worden en als reactie daarop gaan de prijzen omhoog. Dit zijn de drie belangrijkste factoren die momenteel het aanbod van hout in de Verenigde Staten beperken.

bosbranden

Het afgelopen jaar is meedogenloos geweest voor de Canadese bossen, met name in Brits-Columbia, waar honderden bosbranden woedde in de zomer. Dit was bijzonder slecht nieuws voor de houtvoorraad in Noord-Amerika, aangezien drie van de zes grootste houtproducenten van het continent in British Columbia zijn gevestigd. De bosbranden hebben de houtproductie in de hele provincie aanzienlijk gesmoord. Een grote houtproducent, Canfor, was als gevolg van de branden genoodzaakt de productie van ongeveer 115 miljoen plankvoeten hout te verminderen.

"De bosbranden in West-Canada hebben een aanzienlijke impact op de toeleveringsketen en ons vermogen om producten naar de markt te transporteren," zei Stephen Mackie, executive vice president van North American Operations bij Canfor. "Als gevolg daarvan voeren we vanaf 26 juli productiebeperkingen op korte termijn door in onze Canadese zagerijen."

Bosbranden hebben niet alleen gevolgen voor de Canadese houtproductie. De hele Pacific Northwest, inclusief Oregon en Washington, zag ook het grootste deel van de zomer grote gebieden getroffen door bosbranden. Tegen aug. Op 15 december 2021 stond meer dan een miljoen hectare land in Washington en Oregon in brand.

We kijken nog een keer terug naar 2020 en het is best verbazingwekkend om te zien waar we stonden op 15 augustus 2020 🆚 15 augustus 2021.

2020 — 37 branden (52.543 acres) ↗️ 2021 — 77 branden (1.053.936 acres).

🔥NWCC-blog: https://t.co/5gEciPMiTVpic.twitter.com/3tZfPzfkjV

— Northwest Interagency Coordination Center (@NWCCInfo) 15 augustus 2021

Productie van houtzagerijen

Bosbranden waren niet de enige factor die de productie van zagerijen in 2021 beperkte. Terwijl zagerijen in het noordwesten kampten met bosbranden, hadden fabrieken in het zuiden van de Verenigde Staten een heel ander logistiek probleem: de werktekort. Zagerijen hebben het bijzonder moeilijk gehad om werknemers te overtuigen om terug te komen in de nasleep van de pandemie. Ironisch genoeg hebben de hoge houtprijzen en de extra winst die daarmee gepaard gaat, zagerijen in een moeilijke positie gebracht.

"De vraag naar hout explodeerde en de houtprijzen en de winstmarges van zagerijen stegen", Henry Spelter, partner bij Forest Economic Advisers vertelde de Washington Post. "Om te profiteren van deze zeldzame en buitengewoon gunstige markten, hebben fabrieken genoeg geld moeten opbrengen om het de moeite waard te maken voor hun mensen om terug te keren naar de werkplek."

Om te kunnen profiteren van de huidige vraag naar hout, hebben zagerijen arbeiders nodig. Dat simpele feit geeft werknemers de mogelijkheid om loonsverhogingen te vragen voordat ze weer aan het werk gaan. Zolang deze patstelling niet is opgelost, zal de houtproductie worden belemmerd.

Aanhoudende vraag naar woningen

De belangrijkste reden voor de grote vraag naar hout is de ongekende vraag naar woningen in de Verenigde Staten. Mensen willen nieuwe huizen kopen en voor nieuwe huizen is hout nodig (en veel hout). Helaas is het tekort aan woningen iets waarvan experts voorspellen dat het niet snel zal verdwijnen.

"Van alle tekorten die de Amerikaanse economie teisteren, duurt het woningtekort misschien het langst", onderzoekers van Goldman Sachs schreef in een recent rapport.

Volgens de Wall Street Journal, heeft de huizenmarkt van de Verenigde Staten iets minder dan vier miljoen eengezinswoningen tekort aan wat het nodig heeft om aan de huidige vraag naar woningen te voldoen. Zolang de enorme vraag naar woningen (en op voorwaarde dat de huidige bouwtechnieken dat niet doen) drastisch veranderen) bestaat, zal er een even grote vraag naar hout zijn. Tenzij de problemen die de leveringsbeperkingen veroorzaken, worden opgelost, zal het voor de houtaanvoer moeilijk zijn om op korte termijn weer aan de vraag te voldoen.