מה זה מיקרופלסטיק?

מה המשותף לשמיכה הצמודה, בקבוק המים המרענן וקערת המרק האהובה עליך? כנראה שכולם מחדירים לגוף שלך מיקרופלסטיק. ב מחקר אחרון, העריכו מדענים שאנו צורכים בטעות חלקיקי פלסטיק בערך של כרטיס אשראי בשבוע.

"אתה כנראה אוכל, שותה ונושם בין 78,000 ל-211,000 חלקיקי מיקרופלסטיק מדי שנה, ואפילו זה נחשב לזלזל", אומרת אריקה סירינו, מנהלת התקשורת של קואליציית זיהום הפלסטיק. זה מתורגם לאיזשהו מקום בין 0.1 לחמישה גרם של פלסטי בשבוע.

מעבר לזה שזה מציק, זו בעיה כי אנחנו עדיין לא יודעים איזו כמות של מיקרופלסטיק, אם בכלל, בטוחה לנו לצרוך. הנה מה שצריך לדעת עליהם כדי שתוכל ללמוד כיצד להימנע ממיקרופלסטיק בבית.

מה זה מיקרופלסטיק?

מיקרופלסטיק הם חתיכות פלסטיק קטנות מחמישה מילימטרים (מ"מ) וגדולות מ-0.0001 מ"מ.

"בהקשר, זה קטן יותר מגודל המחק בקצה העיפרון, עד לאלף מרוחב של אדם שיער", אומרת פיי קוסיירו, Ph.D., פרופסור לזיהום סביבתי באוניברסיטת פורטסמות' בארצות הברית מַלְכוּת.

מיקרו-פלסטיק ועמיתיהם הקטנים עוד יותר, הנקראים ננו-פלסטיק, הם כל כך נפוצים שהם היו נמצא בפסגות ההרים הגבוהות ביותר, בתעלות האוקיינוס ​​העמוקות ביותר, ובגשם שמשקה אותנו יבולים. הם נעים בקלות באוויר ובמים, ומספקים כימיקלים רעילים המזהמים נחלים, אוקיינוסים, קרקעות, צמחים ובעלי חיים, כולל בני אדם.

מאיפה מגיעים מיקרופלסטיק?

כשכל דבר עשוי מפלסטיק נחשף לתהליכים טבעיים כמו אור שמש, מים, חיידקים, טמפרטורות קיצוניות, רוח וגלים, הוא מתחיל להתפרק למיקרו-פלסטיק. מכאן מגיעים כל פיסות הפלסטיק הקטנות האלה על חוף הים.

אבל גם מיקרו-פלסטיק נכנס לסביבה דרך הניקוז שלנו. בכל פעם שאנו מכבסים את הבגדים והכלים שלנו, חלקיקים נכנסים לאספקת המים. רוב מתקני הטיפול במים אינם מצוידים להסיר אותם.

בבית, מיקרופלסטיק מוכנס לאוויר ולמזון שלנו באמצעות מוצרים החל מקרש חיתוך ואריזות מזון ועד בגדים ושטיחים. עוד יותר מיקרופלסטיק מגיע מחרוזים מיקרוניים שנוספו בכוונה למוצרי טיפוח אישיים, כולל משחת שיניים ושטיפת גוף.

"לעיתים קרובות אנשים חושבים שמיקרו-פלסטיק זה צודק במים, ושאם נמנע מדגים לא נאכל אותם", אומר קוסיירו. "מיקרופלסטיק נמצא למרבה הצער בכל מקום, במים, באדמה ובאוויר שלנו."

האם מיקרופלסטיק מזיק?

כן. מחקרים רבים הראו כיצד מיקרופלסטיק פוגע בדגים ובבעלי חיים מימיים אחרים, באמצעות נוכחותם הפיזית והרעלים שהם מעבירים. מחקרים חדשים מתחילים גם להוכיח שהם מזיקים לבעלי חיים ולצמחים.

"אנחנו עדיין בתחילת הימים של מחקר על השפעות בריאות האדם, אבל האינדיקציות דומות", אומר קוסיירו. הסכנות לבני אדם יכולות לכלול סיכון מוגבר לסרטן, דלקת, ירידה בבריאות המעיים, מתח חמצוני, רעילות רבייה ושינויים בחילוף החומרים.

“חלקיקי פלסטיק לזהם את גופנו דרך מסלולים רבים ושונים, כולל דרך העור שלנו, וכאשר אנו אוכלים, שותים ונושמים", אומר סירינו. "מכלול ההשפעות המזיקות של פלסטיק וחלקיקי פלסטיק על בני האדם והטבע רק מתחילים להיות מובנים - וכבר מתגלה כרציני".

אנחנו גם לומדים עד כמה הם נפוצים בגופנו. הם נמצאו בשליות אנושיות, בריאות ואיברים אחרים, זרמי דם, חלב אם, אשכים וזרע.

"אלפי כימיקלים מתווספים לפלסטיק כדי להעניק לו תכונות כמו גמישות, עמידות, עמידות בפני אש, אנטי מיקרוביאלית, עמידות UV וצבע", אומרת מליסה ואליאנט, תקשורת מנהל ה מעבר לפלסטיק. "ידוע כי רבים מהתוספים הנפוצים הללו מסוכנים לבריאות האדם.

"יתרה מכך, רק חלק קטן מאלפי הכימיקלים שנוספו לפלסטיק, שרבים מהם אינם נחשפים, הוערכו על רעילותם".

האם מיקרופלסטיק במזון?

כן, מיקרופלסטיק נמצא ברבים מהמזונות שלנו, כולל:

• בשר, דגים ומוצרי חלב:על פי מחקר שנערך לאחרונה, כמעט 80% מהמוצרים שנבדקו מחיות משק מכילים מיקרו-פלסטיק.
• פירות וירקות: צמחים סופגים מיקרו-פלסטיק במים דרך שורשיהם. לתפוחים ולגזר יש את הרמות הגבוהות ביותר, אבל הם נמצאים גם בגידולים רבים אחרים.
• אוכל מעובד: עיבוד ואריזה מכניסים מיקרו-פלסטיק למזון, כולל דגנים וקרקרים.
• בירה ויין: מחקרים מצאו משקאות אלכוהוליים, במיוחד אלה במיכלים עם פקקי פוליאתילן, יכול להכיל מיקרופלסטיק.
• מים: "מיקרופלסטיק במים בבקבוקים מגיעים בעיקר מכסה הפלסטיק ומהבקבוק", אומרת טאשה סטובר, מדענית בכירה ב- קבוצת עבודה סביבתית. מי ברז יכולים גם להכיל אותם. אבל כמה מסננים, במיוחד מודלים של אוסמוזה הפוכה, יכולים להסיר אותם.
• תבלינים: מלח שולחן, דבש, רוטב דגים וכל תבלינים הנמכרים במיכלי פלסטיק יכולים להכיל מיקרו-פלסטיק.
• תה וקפה: יש שקיות תה המכילות פלסטיק, וכך גם כוסות קפה חד פעמיות.

אילו מוצרים מכילים מיקרופלסטיק?

למרבה הצער, כמות עצומה. כל דבר שעשוי מפלסטיק כלשהו יכול להפיץ אותם, כולל בגדים סינתטיים, מרית פלסטיק ו שקיות ניילון חד פעמיות.

חלק מהחשיפה הגבוהה ביותר שלנו מגיעה ממזונות ומשקאות. אבל פריטים אחרים מפיצים מיקרו-פלסטיק לאוויר בבתים שלנו, שם אנו נושמים אותם פנימה, או שהם מתיישבים על האוכל שלנו.

מקורות נפוצים למיקרו-פלסטיק בבית כוללים:

• בגדים עם סיבים סינתטיים;
• רהיטים, כולל ספות וכיסאות;
• שטיחים ושטיחים;
• כריות ומצעים;
• צמיגי רכב ופנים;
• כלי בישול, קערות, כוסות וכלים מפלסטיק וגומי;
• שקיות ועטיפות פלסטיק לשימוש חד פעמי;
• מים ומשקאות אחרים בבקבוקי פלסטיק;
• מכולות להסעה.

כותבת עצמאית ומפיקת סרטי אינדי, Karuna Eberl מכסה את הצד החיצוני והטבע של עשה זאת בעצמך, חוקרת חיות בר, חיים ירוקים, נסיעות וגינון עבור Family Handyman. היא גם כותבת את הטור אחד עשר האחוזים של FH, על נשים דינמיות בכוח העבודה בבנייה. חלק מהקרדיטים האחרים שלה כוללים את שער מרץ של Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel ו-Atlas Obscura. קארונה ובעלה נמצאים גם הם בשלב האחרון של שיפוץ בית נטוש בעיירת רפאים כמעט בכפר קולורדו. כשהם לא עובדים, אתה יכול למצוא אותם מטיילים ונוסעים בדרכים אחוריות, קמפינג בטנדר שהסבה את עצמם.