Se vedi un muro di mattoni ondulato, questo è ciò che significa

Di tanto in tanto potresti notare un muro di mattoni che si snoda invece di tagliare dritto. Queste cosiddette pareti pieghettate sono più comuni in Inghilterra, ma si trovano qua e là anche negli Stati Uniti. Il loro salto attraverso l'Atlantico è probabilmente merito di Thomas Jefferson, che ne ordinò la costruzione presso l'Università della Virginia (UVA) nel 1800.

"Thomas Jefferson è stato un tale genio", afferma Gary Porter, direttore tecnico del Masonry Advisory Council. “Le autorità dell'epoca pensavano che Jefferson avesse inventato questo design. Tuttavia, stava semplicemente adattando un inglese ben consolidato stile di costruzione.”

Come si chiamano quei muri di mattoni ondulati?

Il termine pareti pieghettate deriva probabilmente dalla parola inglese antico per zigzag. A volte sono anche chiamate pareti a nastro, ondulate, raggiate, serpentine, sinusoidali o crinkum crankum. Gli ingegneri olandesi che li hanno originariamente costruiti in Inghilterra li chiamavano slang muur, che si traduce in muro di serpente.

Perché sono ondulati?

Si serpeggiano per economia e forza, e probabilmente anche per ragioni estetiche.

Una singola fila di mattoni posati in a onda sinusoidale il modello è forte o più forte di una parete dritta standard e richiede meno mattoni. (Nel caso delle pareti UVA, circa il 25% in meno.) Questo perché le pareti dritte hanno bisogno di due file di mattoni e talvolta di contrafforti per sopravvivere nel tempo, mentre le pareti ondulate hanno bisogno di una sola fila.

"Quindi era più efficiente, ed è per questo che l'hanno fatto", afferma Porter. "Questi muri in realtà agiscono come un arco, e questo lo rende resistente ai carichi del vento che potrebbero spingere sul muro".

All'Università della Virginia, fa parte della storia, ma sfortunatamente non la totale storia.

Nel 2018 UVA condotto uno studio sui suoi legami storici con la schiavitù. Ha scoperto che Jefferson intendeva anche che le pareti alte otto piedi mascherassero l'uso del lavoro forzato nel campus. I muri separavano fisicamente e visivamente gli studenti bianchi dai lavoratori schiavi, mentre impedivano agli schiavi di vedere oltre le mura. Ha inoltre permesso agli schiavisti di monitorare più da vicino il lavoro svolto dagli schiavi.

Da dove vengono i muri di mattoni ondulati?

Hugh Threlfall/Getty Images

Quelli che conosciamo di più sono stati costruiti in Inghilterra dal 1600 al 1800. Ma l'idea risale almeno all'antico Egitto, dove gli archeologi li hanno notati in diverse città. I primi in Inghilterra furono costruiti da ingegneri olandesi per drenare le paludi di un'area chiamata Fens.

In Inghilterra, molti di questi muri del giardino sono allineati da est a ovest, consentendo la fruttificazione sulla parte esposta a sud delle pareti. Le onde si sono mantenute alberi da frutta riparato dal vento e riscaldato dal sole.

I muri di mattoni sono mai stati costruiti in questo modo oggi?

Non spesso. Un muro sinuoso era più economico un secolo o due fa. Oggi non è così.

"È qualcosa che è morto", dice Porter. “L'utilizzo di questo design oggi richiederebbe più abilità poiché il raggio richiede più tempo per la posa del muratore, [in più utilizza] più immobili con l'ampliamento dell'impronta, con conseguente aumento dei dollari di costruzione necessari per costruire."

Ma Porter spera che ritorni.

"È una cosa attraente", dice. “Abbiamo bisogno di questo tipo di muratura per riemergere. Vivo a ovest di Chicago e il nostro centro ha molti edifici più vecchi. Quando guardi in alto, hanno molti dettagli che danno davvero un po 'di carattere all'edificio e non vedi molto oggi a causa delle spese. La gente non vuole spendere molti soldi".

Dove posso vederli oggi?

La più alta concentrazione di muri piegati a manovella oggi si trova nella contea di Suffolk nell'area dell'East Anglia in Inghilterra, sebbene si trovino altrove nel paese. Negli Stati Uniti, ad eccezione dell'UVA, le loro posizioni non sono ben documentate. Ne conosciamo alcuni in una biblioteca di Chicago e uno in un cimitero a Boulder, in Colorado. Se ne conosci uno vicino a te, condividilo con noi!

Karuna scrive di fauna selvatica, natura, storia e viaggi per riviste, giornali e siti web tra cui National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notizia. Ha anche prodotto una serie di film indipendenti e diretto il documentario The Guerrero Project, sulla ricerca di una nave negriera affondata. Lei e suo marito, Steve, hanno scritto una guida pluripremiata alle Florida Keys e stanno attualmente ristrutturando completamente una casa abbandonata in una città fantasma. Ha conseguito un B.A. in giornalismo e geologia presso l'Università del Montana. Membro di OWAA, SATW.