Che cos'è Henbit e come posso liberarmene?

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Uno spuntino popolare per i polli al pascolo (da cui il nome), l'henbit si trova in tutti gli Stati Uniti e aggiunge un tocco di colore primaverile con le sue piccole fiori viola. Questi fiori apparentemente innocenti, tuttavia, possono causare problemi al tuo prato.

Se noti un proliferazione di piante che spuntano più steli quadrati da verde a viola da un singolo fittone e coppie sportive di foglie a forma di cuore, con bordi smerlati e fiori viola chiaro, salutano henbit. Ecco cosa fare per tenere sotto controllo un'invasione.

Cos'è Henbit?

Secondo Dave Holmes di I ragazzi del parco, henbit è un annuale a bassa crescita pianta di latifoglia che si trova comunemente non solo nei prati e nei campi coltivati, ma anche nei pascoli selvaggi e lungo i bordi delle strade. I suoi fiori sono importanti per gli impollinatori primaverili e forniscono nettare alle api, ma è un altamente pianta invasiva che può derubarti tappeto erboso di nutrienti se non tenuti sotto controllo.

"Sfortunatamente, i fiori di quest'erba producono un'abbondanza di semi - fino a 2.000 per pianta", afferma Drew Wagner di Soluzioni per zolle. “Henbit i semi germinano durante l'autunno e per tutto l'inverno. Le piante rimangono relativamente piccole e dormienti fino all'inizio della primavera, quando crescono rapidamente e il problema nel prato diventa evidente".

Henbit è un'erbaccia?

Se consideri un'erba una qualsiasi pianta selvatica che cresce dove non vuoi, ad esempio il tuo prato ben curato, allora l'henbit è un'erbaccia. Eppure molti proprietari di case tollerano alcune di queste piante, visti i loro benefici.

"L'aspetto attraente di Henbit, l'importanza come fonte di cibo per le api, la commestibilità e la capacità di prosperare in molti climi significa che occasionalmente è permesso crescere dove altre erbacce non lo sono", dice Holmes.

Henbit è sicuro?

Sebbene non abbia l'odore di menta, l'henbit è un membro della famiglia della menta ed è sicuro da mangiare e da toccare. "È un pianta commestibile in cui le giovani foglie, germogli, steli e fiori possono essere consumati crudi o cotti”, afferma Holmes. "Ha un sapore leggermente dolce e pepato, simile al sedano".

Henbit non ha sosia tossici, anche se Wagner dice che può essere confuso con il viola ortica morta, un'altra pianta selvatica commestibile. "L'ortica morta viola produce foglie triangolari che hanno un distinto colore rosso-viola, tuttavia, che aiuta a distinguere queste piante", afferma Wagner.

Come sbarazzarsi di Henbit

Una manciata di henbit nel tuo giardino può aggiungere un bel colore primaverile e una fonte di cibo per le api del tuo quartiere. Ecco come puoi selezionare i numeri e impedire che si diffonda fuori controllo:

• Tirando a mano: Se tiri le piante singolarmente, Holmes dice che assicurati di rimuovere l'intero sistema di radici fibrose o l'erba ricrescerà. La trazione manuale è più efficace quando le piante sono ancora piccole e prima che producano semi. Inumidire il terreno circostante e scavare intorno alla pianta con a zappa diserbo per rimuovere l'intera radice.

• Farina di glutine di mais: Se applicato prima della germinazione dei semi della pianta di henbit, farina di glutine di mais impedisce ai germogli di mettere radici. Il tempismo è vitale. Se applichi la farina di glutine di mais dopo la germinazione, agisce come fertilizzante e incoraggia il la crescita dell'erba. Potrebbe essere necessario trattare le aree problematiche mensilmente per sopprimere tutti i semi di henbit.

• Erbicidi chimici: Sebbene efficace, erbicidi chimici sono tossici e possono danneggiare bambini, animali domestici e animali selvatici. Se non applicati con cura, le sostanze chimiche velenose possono contaminare le acque sotterranee e danneggia il tuo tappeto erboso e piante vicine. Se usi un diserbante chimico, Wagner dice che il controllo completo dell'henbit è più facile in autunno se tratti le piante con un opzione post-emergenza mentre sono ancora giovani e piccoli, o spenti a erbicida pre-emergente prima che i semi germoglino.

Come evitare che Henbit ritorni

Il tempismo è tutto con henbit. "È importante controllare l'henbit prima che fiorisca", dice Holmes. “Questo impedirà all'erba di produrre e rilasciare i suoi semi. Aspettare fino a quando non fiorisce farà sì che i semi vengano sparsi in giro, quindi nuove erbacce germogliano nella stessa area generale la prossima stagione di crescita".

Altre regole importanti per prevenire un ritorno di henbit includono:

• Promuovere la salute del prato: "Uno dei modi migliori per controllare l'henbit è quello di crescere un prato fitto quindi le erbacce lottano per competere", afferma Holmes. "UN programma di concimazione regolare per il tuo prato aiuterà a ottenere i nutrienti di cui ha bisogno per crescere denso e denso, lasciando poco spazio per la crescita delle erbacce".

• Falciare all'altezza corretta: Più alto è meglio, perché promuove il fitto tappeto erboso con un apparato radicale profondo che eliminerà le erbacce.

• Garantire un drenaggio e una luce solare sufficienti: Henbit prospera in prati eccessivamente umidi o ombreggiati. Migliora il drenaggio di aerare il terreno o aggiungendo materiale organico grossolano come segatura, sabbia o gesso. Aumenta la luce solare di potatura alberi e arbusti dove creano macchie d'ombra nel tuo prato.

Rebecca Winke si è trasferita in Italia da Chicago nel 1993 e poco dopo si è tuffata profondamente nella vita di campagna ristrutturando un vasto casale medievale in pietra e gestendolo come B&B per 20 anni. Oggi trascorre il suo tempo scrivendo di viaggi, cultura e cibo (è l'Italia, dopotutto!) per testate come The Telegraph e Italy Magazine, oltre a riflettere sugli strani venti che hanno portato un vegetariano urbano in una fattoria in Umbria.