Studio: lavoratori edili 5 volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale con COVID-19

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Secondo un nuovo studio dai ricercatori dell'Università del Texas ad Austin, i lavoratori edili avevano cinque volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale da COVID-19 rispetto ai lavoratori in altre occupazioni.

Lo studio, che i ricercatori ritengono essere il primo del suo genere, ha analizzato i dati di ospedalizzazione ad Austin, in Texas, da metà marzo a metà agosto. La principale spiegazione dell'alto livello di vulnerabilità? I lavori di costruzione sono continuati per tutta la pandemia, con i lavoratori incapaci di semplicemente "lavorare da casa".

"Questi lavoratori affrontano molti rischi che si sovrappongono e sono esposti in un momento in cui le popolazioni meno vulnerabili sono in grado di rimanere a casa", disse Lauren Ancel Meyers, professore di biologia integrativa e autore dello studio.

Lo studio rileva inoltre che la natura dei lavori di costruzione, che in genere richiede uno stretto contatto con altri lavoratori, ha probabilmente contribuito all'aumento del rischio di esposizione al COVID-19. Un altro motivo citato è la sproporzionatamente alta popolazione ispanica tra i lavoratori edili in Texas, che costituiscono il 66 percento dei lavoratori edili ad Austin rispetto al 30 percento a livello nazionale.

Secondo lo studio: "Circa il 24 percento di tutti i lavoratori edili e quasi il 48 percento dei lavoratori edili Latinx non hanno problemi di salute assicurazione e quindi non hanno accesso alle cure preventive, hanno comorbilità sproporzionate e hanno meno probabilità di cercare un trattamento tempestivo e sicuro per COVID-19 infezioni. Il rischio di ospedalizzazione può essere elevato anche da alti tassi di fumo e dall'esposizione a materiali pericolosi nei luoghi di lavoro”.

Gli autori dello studio cercano di sensibilizzare e forse avviare un'adozione più diffusa e rigorosa delle misure di sicurezza nel settore delle costruzioni.

"Non significa necessariamente che dobbiamo interrompere i lavori di costruzione", ha affermato Meyers. "Significa che dobbiamo fare di tutto per garantire la salute e la sicurezza dei lavoratori quando vanno al lavoro".

Lo studio ha elencato diversi metodi di prevenzione che potrebbero aiutare a ridurre il rischio di COVID-19 per i lavoratori edili, tra cui:

• Incoraggiare le precauzioni di base come indossare una maschera e distanziamento fisico sul luogo di lavoro;
• Avere governi o datori di lavoro che offrono ai lavoratori congedi per malattia retribuiti e altri incentivi per rimanere a casa quando hanno un'esposizione nota o sintomi lievi;
• Test di sorveglianza COVID-19 regolari basati sul sito di lavoro.