Sai quali materiali tossici si nascondono nella tua lavanderia?

Liudmila Chernetska/Getty Images

Se non riesci a pronunciarlo, probabilmente non dovresti indossarlo o indossarlo nel tuo corpo. Questo è stato il primo consiglio dei miei genitori.

Nei decenni successivi, la nostra ricerca nazionale per i bianchi più brillanti e gli asciugamani antistatici ha scatenato una raffica ancora più grande di ingredienti tossici nei nostri prodotti e nei nostri corsi d'acqua. Ancor peggio, la stragrande maggioranza deve ancora essere studiata o regolamentata. Durante questo periodo sono aumentati vertiginosamente anche i problemi di salute cronici, alcuni ora associati agli ingredienti presenti nei prodotti per il bucato.

Per trovare i delinquenti più noti, abbiamo parlato con tre esperti: Nina Hwang, scienziata ambientale senior presso Sigillo Verde; Samara Geller, direttrice senior della scienza della pulizia presso l'

Gruppo di lavoro ambientale (EWG); E Tonya Harris, specialista in tossicità ambientale e autore di Il metodo leggermente più verde.

Ecco cosa hanno da dire sui materiali tossici nelle nostre lavanderie.

Fragranze

"Quel profumo ha un costo per la salute", afferma Harris.

“La fragranza è considerata un segreto commerciale, quindi la formula è proprietaria. Poiché non è necessario che i singoli ingredienti siano elencati sull’etichetta, la maggior parte delle aziende non li rivela, quindi non sai cosa stai ricevendo.

Gli effetti sulla salute degli ingredienti delle fragranze vanno dalle allergie ai problemi nervosi e respiratori e al cancro. Evitare soprattutto ftalati e muschi sintetici nitro e policiclici.

Alternative alle fragranze: "Uno dei modi migliori per non utilizzare prodotti profumati è rendersi conto che non abbiamo bisogno di quei profumi forti per dimostrare che il nostro bucato è pulito", afferma Harris. "Molte volte, quei profumi mascherano semplicemente l'odore piuttosto che arrivare alla radice."

Opta invece per prodotti senza profumo. Se vuoi un po' di profumo, prova un prodotto per bucato naturalmente profumato che utilizzi oli essenziali e riveli potenziali allergeni.

Sbiancanti ottici

Gli sbiancanti ottici, ovvero gli sbiancanti UV o gli agenti sbiancanti fluorescenti, vengono aggiunti ai detersivi per bucato e agli ammorbidenti per far apparire i vestiti più luminosi o bianchi. Funzionano assorbendo la luce UV e rilasciando luce blu, che contrasta lo scolorimento giallo.

“Le attuali tecnologie di trattamento non sono completamente in grado di rimuovere queste sostanze chimiche dagli effluenti delle acque reflue”, afferma Geller. “Persistono nell’ambiente, sono tossici per la vita acquatica e hanno possibili impatti sulla riproduzione”.

Alternative allo sbiancante: "Gli sbiancanti ottici vengono aggiunti per l'impatto visivo e non hanno alcun effetto sulla pulizia effettiva dei vestiti", afferma Hwang. "Quindi cerca detersivi senza sbiancanti ottici."

Anche la candeggina senza cloro, compresi i prodotti a base di perossido di idrogeno e percarbonato di sodio, può essere un'opzione per ravvivare i vestiti.

PFAS

PFAS, o per sempre sostanze chimiche, si trovano nei detersivi per bucato, negli smacchiatori e nei trattamenti impermeabilizzanti per attrezzature da esterno. In questi ultimi, sono spesso chiamati idrorepellenti durevoli o DWR. Una volta nell'ambiente, possono persistere per centinaia di anni. Ora si trovano in gran parte della nostra acqua potabile e del suolo, nonché all’interno dei nostri corpi.

Hwang afferma che i PFAS sono associati a un numero crescente di problemi di salute, compresi gli impatti sui sistemi endocrino e riproduttivo; aumento del rischio di cancro alla prostata, ai testicoli e ai reni; e diminuzione delle risposte immunitarie, inclusa la capacità del nostro corpo di sviluppare anticorpi benefici in risposta ai vaccini.

Alternative al PFAS: È complicato, perché ci sono migliaia di PFAS, ma soprattutto fai attenzione al “fluoro” nei nomi chimici nell’elenco degli ingredienti. Inoltre, cerca Certificato Green Seal E EWG verificato prodotti. Nel 2022 hanno vietato tutti i prodotti chimici PFAS dai prodotti per bucato certificati.

Fogli per asciugatrice e ammorbidenti

La maggior parte dei fogli per asciugatrice lo sono dannoso per l'ambiente. Rilasciano sostanze tossiche e sostanze chimiche che alterano gli ormoni, può causare emicranie e asma e perfino il cancro. Inoltre sono generalmente realizzati in poliestere (plastica), che non è compostabile.

“Anche i fogli a base vegetale non sono riutilizzabili, il che porta a più rifiuti in discarica”, afferma Harris. Aggiungi le loro fragranze e i fogli dell'asciugatrice sono particolarmente malsani ovunque.

Gli ingredienti da evitare in particolare (anche se non sono sempre elencati) includono: composti di ammonio quaternario (noti anche come quat, presenti anche nei detersivi e negli ammorbidenti). Per identificare i quat, cerca gli ingredienti che terminano con -onio cloruro.

Alternative al foglio per asciugatrice e all'ammorbidente: Harris consiglia di aggiungere 1/2 tazza di aceto bianco distillato nello scomparto dell'ammorbidente. Per ridurre l'elettricità statica, non asciugare eccessivamente i vestiti e provare le palline per asciugatrice realizzate al 100% in lana. Inumidire leggermente prima per produrre un effetto vapore.

"Puoi anche ammorbidire gli indumenti e ridurre l'elettricità statica spruzzando leggermente un panno pulito con aceto bianco distillato e gettandolo nell'asciugatrice insieme ai vestiti", afferma Harris. "Il profumo svanirà rapidamente ma l'aceto aiuterà ad ammorbidire i vestiti."

Altri ingredienti del detersivo per bucato

"Oltre alla possibile usura dovuta all'aggressività dei detersivi per bucato convenzionali", afferma Harris, "anche i vestiti possono assorbire alcune di quelle sostanze chimiche tossiche, che possono poi essere assorbite dalla nostra pelle mentre indossiamo i vestiti tutto il giorno, dormiamo sulle lenzuola, eccetera."

Il breve (ma certamente non completo) elenco da evitare include:

• Fosfati, che alimentano la crescita di alghe tossiche nei corsi d'acqua;
• Nonilfenoli etossilati e alcoli C12-15, anch'essi altamente tossici per la vita acquatica;
• Composti contenenti boro, noti anche come borati (noti anche come acido borico, borato di sodio e tetraborato disodico), che possono causare problemi riproduttivi e di sviluppo;
• Methylisothiazolinone, un irritante della pelle che può causare dermatiti da contatto e può avere effetti dannosi sul sistema nervoso;
• Candeggina, che può irritare la pelle, causare asma e contaminare i corsi d'acqua. Prova invece il perossido di idrogeno o il percarbonato di sodio.

Per essere più cauto, fai da te i tuoi prodotti per il bucato con ingredienti domestici comuni e sicuri. Oppure acquista Verificato da EWG E Prodotti certificati Green Seal, che ricercano in modo indipendente la sicurezza dei prodotti anziché prendere in parola le aziende.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl si occupa del lato outdoor e naturalistico del fai da te, esplorando la fauna selvatica, la vita ecologica, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la rubrica Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Anche Karuna e suo marito sono sul punto finale di ristrutturare una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, li puoi trovare mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.