L'undici per cento: incontra Gretchen Avilés Piñeiro, ingegnere del traffico

Questa serie FH presenta ai lettori alcune delle donne che compongono 11 per cento della forza lavoro edile negli Stati Uniti, mettendo in luce le storie delle loro carriere sul campo. Conosci qualcuno che dovremmo presentare? Inviaci un'e-mail qui.

Subito dopo la laurea presso l'Università di Porto Rico, Gretchen Avilés Piñeiro ha ottenuto il lavoro come ingegnere del traffico per la città di Madison, nel Wisconsin.

"Volevo lavorare con i segnali stradali e con tutto, dallo spostamento delle persone dal punto A al punto B in modo sicuro ed efficiente", afferma. "Ho trovato questo lavoro e ho adorato la descrizione della posizione."

Durante la sua intervista sul posto nell'ottobre 2015, Avilés Piñeiro si innamorò del cambiamento delle foglie, qualcosa che Porto Rico non ha con il suo clima caldo e umido tutto l'anno. Ma quando si trasferì a Madison, un mese dopo, le foglie erano scomparse e il freddo era arrivato.

"Ero tipo, aspetta, dove sono i miei alberi di cui mi sono innamorato?" lei dice. “Ma mi sto abituando all’inverno ed è stata una bellissima esperienza ormai da otto anni”.

Abbiamo chiesto ad Avilés Piñeiro il suo pensiero sullo stato del mondo dell'ingegneria del traffico.

D: Cosa ti ha interessato al traffico?

UN: Quando ero giovane, ero sempre interessato alla costruzione, sia che si trattasse di costruire un edificio o di persone che riparavano la strada. Poi, quando è arrivato il momento di fare domanda per il college, mia madre mi ha regalato un libro con tutto ciò che offre l'Università di Porto Rico. Mi ha detto di leggerlo e di fare la mia scelta.

Ho guardato tutte le descrizioni e ho capito che l'ingegneria civile faceva al caso mio. Quando si tratta di traffico, posso vedere come funziona e so che posso migliorare il modo in cui le persone si muovono e viaggiano.

D: Cosa fa un ingegnere del traffico?

UN: Lavoro principalmente con lampioni e segnali stradali, facendo di tutto, dalla pianificazione del modo in cui sono collegati nel sottosuolo alla scelta degli apparecchi e alla determinazione della loro luminosità. Programmiamo anche la tempistica dei segnali, determinando per quanto tempo rimangono verdi, gialli e rossi.

Integriamo anche il feedback del pubblico. Soprattutto in estate, molte persone sono in giro e notano delle cose, il che è fantastico perché spesso è così che sappiamo se qualcosa non funziona.

Sento che il mio lavoro è importante per la cultura della città. Vogliamo assicurarci che le persone si sentano a proprio agio ogni volta che sono fuori e che i loro spostamenti siano fluidi. L'illuminazione è molto importante far sentire le persone al sicuro e come se si trovassero in un ambiente divertente, sia che stiano camminando, andando in bicicletta, guidando o anche prendendo l'autobus.

D: Quali sono alcuni dei tuoi progetti più memorabili?

UN: Per lo più ci occupiamo solo di segnali e illuminazione standard, ma continuo a passeggiare e vedere le luci e pensare a come abbiamo determinato il colore e la potenza. Quando guido per strada, dico: "Questi sono i miei bambini, tutte le mie luci".

Di tanto in tanto nasce un progetto che coinvolge un artista, e mi piacciono davvero. L'ultimo era un murale a mosaico su Monroe Street, con un'illuminazione interna che crea un effetto di vetro colorato. È stata una sfida ottenere il Pannelli LED dentro e capire come fornire loro potere, ma è stato gratificante conoscere ciò che l'artista voleva e poi farlo funzionare.

D: Quali sono le maggiori lamentele delle persone sul traffico?

UN: Ogni volta che rimangono accesi per più di un ciclo, tendiamo a sentire le persone. Quando ciò accade, determiniamo cosa lo sta causando. A volte può succedere che i lavori stradali in un'altra parte della città stiano deviando più persone sul percorso rispetto alla norma. Altre volte potrebbe significare che dobbiamo aggiungere una freccia verde a una svolta a sinistra.

Per i pedoni, una lamentela comune è se sentono di non avere abbastanza tempo per attraversare e, quando ciò accade, apportiamo modifiche in modo che possano attraversare in sicurezza. Cerchiamo anche di essere preventivi in ​​caso di eventi che interrompono il traffico, come una partita di calcio, il mercato agricolo o la competizione annuale di Iron Man.

D: Quali sono alcune sfide dell'essere donna nel tuo campo?

UN: Quando ho iniziato, ero l’unica ingegnere donna nel mio ufficio. Ciò mi ha messo un po’ a disagio, soprattutto perché mi ero appena trasferita qui e non conoscevo nessuno. Ma una volta che ho iniziato a lavorare e ho dimostrato cosa potevo fare, tutto è diventato molto più semplice. I miei colleghi sono super gentili e molto rispettosi, quindi la mia esperienza è stata positiva.

E ora non sono più l’unica donna ingegnere. Ne abbiamo un altro. Quindi stiamo facendo grandi passi verso il futuro e sono entusiasta di vedere come sarà il futuro in questi termini.

D: Quali cambiamenti hai visto da quando sei entrato in campo?

UN: Dopo la pandemia, una grande differenza è stata il modo in cui ci connettiamo con il pubblico.

Comunichiamo molto con loro prima, durante e dopo i progetti. In passato avveniva principalmente con riunioni di persona, ma una volta che abbiamo iniziato a utilizzare Zoom e Skype, abbiamo scoperto che partecipavano molte più persone. È fantastico che la tecnologia abbia dato loro maggiore flessibilità per potersi connettere e fornire feedback.

Quindi, in termini di tecnologie verdi, abbiamo una diffusione a livello cittadino Conversione LED programma per tutti i lampioni. Nel complesso, i LED utilizzano la metà della potenza ed emettono la stessa quantità di lumen. In questo modo non solo si risparmia energia, ma spesso anche spesso fornisce un'illuminazione ancora migliore e visibilità.

D: Qualche consiglio per le donne che vogliono dedicarsi all'ingegneria del traffico?

UN: Mi piacerebbe vedere le persone che lavorano nel nostro ufficio assomigliare di più alla diversità della nostra comunità. Per far sì che ciò accada è necessario coinvolgere una più ampia varietà di giovani interessati a questi lavori. Quindi, se ti interessano l’ingegneria civile, i trasporti o l’ingegneria del traffico, non aver paura di provarci.

Inoltre, è molto importante goderti ciò che fai, perché è qualcosa che farai ogni giorno e la tua performance mostrerà se ti piace o no. Più ti diverti, meglio farai e più le persone ti noteranno e ti rispetteranno.

D: Quali sono i tuoi strumenti specifici per i professionisti?

UN: I miei strumenti principali sono il mio computer e un sacco di software.

Devo avere un portatile potente. Per il software utilizziamo AutoCAD Civil 3D per la progettazione e Centrac per i segnali stradali. Poi quando esco in campo devo indossare il gilet, ovviamente. Ne ho uno per la stagione calda e a gilet per la stagione fredda che sta sopra il mio cappotto.

Gretchen Avilés Piñeiro Bio

Gretchen Avilés Piñeiro ha conseguito una laurea in ingegneria civile presso l'Università di Porto Rico a Mayagüez. Nel 2015, ha iniziato a lavorare come ingegnere del traffico per la città di Madison, Wisconsin.

Nel settembre 2020 le è stato assegnato il premio #TeamCity del sindaco per il suo lavoro in materia razziale ed economica programmi di equità e miglioramento della connettività e della sicurezza per coloro che camminano, corrono, vanno in bicicletta, vanno in bicicletta o guidano Madison.

Biografia della scrittrice Karuna Eberl

Karuna Eberl collabora regolarmente con Tuttofare di famiglia. Ha trascorso gli ultimi 25 anni come giornalista e regista freelance, raccontando storie di persone, natura, viaggi, scienza e storia. Eberl ha vinto numerosi premi per la sua scrittura, lei Guida turistica delle Florida Keys e il suo documentario, Il progetto Guerrero.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl si occupa del lato outdoor e naturalistico del fai da te, esplorando la fauna selvatica, la vita ecologica, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la rubrica Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Anche Karuna e suo marito sono sul punto finale di ristrutturare una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, li puoi trovare mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.