Cosa sono i prodotti chimici Forever?

Sapevi che anche dopo che alcune sostanze chimiche dannose sono state eliminate, possono persistere nell'ambiente e persino nel nostro corpo?

Le sostanze chimiche Forever, note anche come PFAS, sono una categoria di oltre 9.000 sostanze chimiche che non si decompongono facilmente. Finiscono per restare "per sempre", causando tutta una serie di problemi di salute e ambientali.

Sebbene le sostanze chimiche esistano da decenni in numerosi prodotti, ora stanno facendo notizia. Oggi quasi tutti gli americani, compresi i neonati, hanno PFAS nel sangue, e uno studio recente lo dimostra più di 200 milioni di persone potrebbero bere acqua contaminata da PFAS.

Alcune aziende chimiche sono state accusate di nascondere informazioni sui rischi per la salute del PFAS, ma ora i dettagli stanno venendo fuori. Il gigante chimico e manifatturiero 3M ha recentemente raggiunto i 10,3 miliardi di dollari

insediamento con le città e i paesi degli Stati Uniti per risolvere le cause legali per l'acqua potabile contaminata. Il denaro sarà utilizzato per ripulire le riserve idriche pubbliche.

Capire cosa sono le sostanze chimiche per sempre, dove si trovano e come evitarle può aiutarti a stare al sicuro e mantenere pulito l'ambiente.

Cosa sono i PFAS?

PFAS sta per sostanze per- e polifluoroalchiliche. Questi includono un gruppo ampio e complesso di sostanze chimiche sintetiche utilizzate nei prodotti di consumo, commerciali e industriali.

Secondo Megan Liu, responsabile scientifico e politico di Futuro libero da sostanze tossiche, “Tutti i PFAS hanno un legame carbonio-fluoro che è il legame più forte nella chimica organica. Ecco perché sono super persistenti e possono muoversi facilmente attraverso le falde acquifere e il suolo. È anche ciò che li rende tossici.

I PFAS sono stati sviluppati negli anni '40 e ampiamente utilizzati per la loro resistenza all'acqua, alle macchie e al grasso. Probabilmente l'esempio più noto di un prodotto con PFAS è quello di DuPont pentole antiaderenti rivestito con Teflon, prodotto da 3M.

Il teflon con PFAS è stato bandito nel 2014 a causa dei suoi effetti dannosi sulla salute. Teflon reinventato, che dovrebbe essere più sostenibile, è ora prodotto da Chemours, uno spin-off di DuPont.

Dove si trovano i PFAS?

I PFAS sono talvolta chiamati anche prodotti chimici "ovunque" perché sono così diffusi. “Oggi sono ancora in uso prodotti di consumo, schiuma antincendio, imballaggi e prodotti per l'edilizia", ​​afferma Liu.

Ecco alcune categorie di prodotti specifici che possono contenere PFAS:

• Vestiario: I PFAS sono stati trovati in abbigliamento sportivo e yoga, tessuti antimacchia e articoli idrorepellenti come le giacche Gore-Tex.
• Articoli per la casa: Tappeti e tessuti resistenti alle macchie in articoli come biancheria, tappezzeria e biancheria da letto sono trattati con Scotchgard, Stainmaster e prodotti chimici simili.
• Pentole: Le pentole antiaderenti possono ancora contenere PFAS, quindi seleziona la casella e il sito Web del produttore.
• Imballaggio alimentare: Contenitori da asporto, involucri, scatole per pizza e sacchetti per popcorn per microonde possono essere rivestiti con PFAS.
• Cosmetici: I test su fondotinta, correttore, mascara, eyeliner, balsamo per le labbra, fard e smalto per unghie hanno rilevato alti livelli di fluoro organico, un indicatore di PFAS. Le sostanze chimiche fanno durare più a lungo i cosmetici e si diffondono facilmente.
• Cura personale: I PFAS sono stati trovati anche in alcuni tipi di filo interdentale, aiutandolo a scivolare più facilmente tra i denti.

Come potresti essere esposto a PFAS?

Marie LaFauci/Getty Images

Oltre a entrare direttamente in contatto con un prodotto contenente PFAS, puoi essere esposto a questa classe di sostanze chimiche in vari modi fuori dal tuo controllo.

• Bere acqua comunale o privata contaminata acqua di pozzo;
• Consumare cibo coltivato o allevato vicino a luoghi che utilizzavano o producevano PFAS;
• Mangiare pesce catturato in acque contaminate da PFAS;
• Mangiare cibo confezionato in materiale contenente PFAS;
• Vivere vicino a siti in cui si è verificato un rilascio di PFAS;
• Lavorare intorno o con PFAS, come produzione chimica o schiuma antincendio;
• Respirare polvere contaminata da PFAS da antimacchia e idrorepellente utilizzati sui prodotti per la casa.

I pericoli di Forever Chemicals

Alcuni PFAS si bioaccumulano o si accumulano nel tempo. Ciò significa che le sostanze chimiche possono finire nel pesce e in altre fonti alimentari che consumiamo, causando problemi di salute. Sono anche sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC), che interferiscono con il nostro sistema ormonale.

"Esiste un'intera serie di effetti dannosi sulla salute tra cui colesterolo più alto, malattie del fegato, danni riproduttivi come tasso di natalità ridotto e ipertensione in gravidanza", afferma Liu. "Il cancro è un'altra grande preoccupazione."

Altri pericoli, secondo l'art Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA), includere:

• Riduce la capacità del sistema immunitario del corpo di combattere le infezioni, inclusa una ridotta risposta al vaccino.
• Aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui prostata, reni e testicoli.
• Effetti o ritardi sullo sviluppo nei bambini, tra cui basso peso alla nascita, pubertà accelerata, variazioni ossee o cambiamenti comportamentali.
• Aumento del rischio di obesità.

Come evitare per sempre i prodotti chimici

bogdanhoria/Getty Images

I PFAS sono praticamente impossibili da evitare. Si trovano nel nostro case ed edifici pubblici, e nell'aria, nell'acqua e nel suolo.

Julia Goldstein, Ph. D., fondatrice di JLFG Communications e pluripremiata autrice di Valore materiale: produzione più sostenibile e meno dispendiosa di qualsiasi cosa, dai telefoni cellulari ai prodotti per la pulizia, dice che l'onere è sul consumatore.

"Ci sono migliaia di sostanze chimiche diverse utilizzate in centinaia di prodotti", afferma. “Non ci sono etichette che dicono ai clienti se un prodotto è sicuro. Molte aziende che producono prodotti di consumo stanno ancora cercando di capire se i propri prodotti contengono queste sostanze chimiche. Fino a quando le aziende rivolte ai consumatori non lo sapranno, non possono rivelarlo anche se lo desiderano.

Fortunatamente, ci sono alcuni modi per tenere a bada i PFAS. Liu consiglia di “pulire il tuo casa poiché i prodotti chimici possono entrare nella polvere, lasciare le scarpe alla porta e lavarsi spesso le mani.

Ecco altri passaggi che puoi eseguire:

• Evita vestiti, mobili, biancheria da letto e altri articoli per la casa contrassegnati come resistenti alle macchie o all'acqua.
• Valuta i marchi di abbigliamento sul PFAS del Natural Resources Defense Council nella scheda di valutazione dell'industria dell'abbigliamento E Centrale PFAS.
• Controlla i siti web dei produttori per informazioni sugli ingredienti. Le pagine sulla sostenibilità sono particolarmente utili.
• Cucina con pentole in acciaio inossidabile, ghisa, vetro o ceramica anziché con opzioni antiaderenti.
• Evita gli alimenti confezionati in sacchetti e contenitori a prova di grasso. Invece, usa i tuoi contenitori di vetro o incoraggia i ristoranti a passare a PFAS-free Certificato BPI confezione.
• Fai attenzione ai nomi chimici come "perfluor-", "polyfluor-" e "PTFE" nei prodotti per la cura personale e nei cosmetici.
• Contatta il Difensore civico dei consumatori della Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo con domande o dubbi su prodotti specifici.
• Scopri se la tua fonte d'acqua è stata testata per PFAS contattando il tuo servizio idrico locale.
• Tieni d'occhio le aziende che vietano i PFAS. Attualmente, 32 catene di vendita al dettaglio con oltre 150.000 negozi si sono impegnate a eliminare o ridurre i PFAS nei loro prodotti. Controllo Futuro libero da sostanze tossiche per un elenco aggiornato.

Sandi Schwartz è un'autrice pluripremiata del libro "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Happier and Calmer" e giornalista freelance specializzata in sostenibilità, casa e giardino, vita verde, natura e benessere. Il suo lavoro è stato pubblicato su The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell e molte altre pubblicazioni. Le piacciono le passeggiate rilassanti e le gite in bicicletta, l'arte della natura e il suo nuovo giardino di meditazione.