L'undici percento: incontra Gabriela Narvaez, appaltatore generale

Questa serie FH mette in luce le donne e i commercianti non binari che compongono 11 percento della forza lavoro edile in America. Conosci qualcuno che dovremmo presentare? Scrivici qui.

Sebbene il padre di Gabriela Narvaez fosse un ingegnere civile e suo fratello un architetto, la sua traiettoria nel mondo delle costruzioni e delle ristrutturazioni non si è svolta lungo una linea retta.

Dopo essersi trasferita dal suo paese d'origine, il Nicaragua, per frequentare la business school in Virginia, è entrata a far parte del Nicaragua Foreign Service, che l'ha assegnata a un'ambasciata a Washington, DC. Ha lasciato dopo cinque anni per diventare la direttrice degli eventi per un'organizzazione no profit focalizzata sull'aiutare i poveri del Nicaragua bambini. Da lì, ha trascorso un decennio nel dipartimento finanziario della Georgetown University.

"Ma la costruzione è qualcosa che scorre nel sangue della nostra famiglia", dice Narvaez. “Ho sempre vissuto in una zona di costruzione. Dopo la scuola, indossavo il mio elmetto protettivo e andavo con mio padre nei luoghi di lavoro.

Oggi possiede e gestisce Proprietà della gilda, una società di costruzioni e sviluppo immobiliare di fascia alta a D.C. Condivide alcune delle sue innovazioni sul suo Instagram @GuildProperties e si consulta con i fai-da-te tramite Costruzione del matriarcato.

Abbiamo chiesto a Narvaez i suoi pensieri sullo stato del settore delle costruzioni e delle ristrutturazioni.

D: Come sei passato dal lavoro senza scopo di lucro all'appaltatore generale?

UN: Io e mio marito comprato la nostra prima casa, una residenza cittadina, nel 2008, quando abbiamo scoperto di avere un secondo figlio in arrivo. Ci voleva molto ristrutturazioni e non avevamo soldi, così ho chiamato mio padre e mio fratello per un consiglio. Hanno detto che mi avrebbero guidato attraverso il lavoro.

Anche se il processo è stato caotico - durante i lavori di ristrutturazione abbiamo finito per avere un terzo bambino, abbiamo preso un cane e abbiamo dovuto cucinare in una cucina improvvisata nel seminterrato - l'ho adorato. Dopo di che ho iniziato a ristrutturare le case di amici e a ribaltare le case.

Più tardi, quando la pandemia ha colpito ed eravamo tutti a casa a capire le nostre vite e pensare che il mondo fosse stava per finire, sentivo che mancava qualcosa nella mia vita, che ero appassionato di qualcosa che non ero facendo. Così ho deciso di ottenere il mio residenziale e commerciale licenze di appaltatori generali. A dicembre del 2020, ho avuto il mio primo vero cliente.

D: Su che tipo di case lavori?

UN: Sono specializzato in case coloniali più vecchie e più piccole. Non faccio nuove costruzioni o aggiunte perché credo che possiamo far funzionare le case esistenti per noi.

Non sento il bisogno di aggiungere migliaia di piedi quadrati. Invece, amo trasformarli in spazi moderni, belli e funzionali che preservino in modo sostenibile il loro carattere e diano loro un design unico.

Proviamo anche a riutilizzare quanti più materiali possibile perché la costruzione di solito non è molto rispettosa dell'ambiente. Non mentirò: a volte lavorare con lo spazio e i materiali esistenti è più impegnativo che costruire una nuova struttura. C'è sempre una sorpresa. Ma lo amo.

D: Ci sono sfide particolari nell'essere una donna appaltatrice?

HILARY PHELPS/cortesia Gabriela Narvaez

UN: A volte i clienti mi chiedono cose che non credo chiederebbero necessariamente a un uomo.

Ad esempio, recentemente alcuni potenziali clienti hanno chiesto sconti. Potrei sbagliarmi, ma a volte mi sembra che non me lo chiederebbero se fossi un imprenditore maschio. Quando lo fanno, mi sembra che stiano svalutando il mio lavoro e non sono così sicuro che svaluterebbero il lavoro di un uomo.

Ma quando si tratta delle mie squadre, i miei ragazzi non sono mai stati irrispettosi. Non credo che a loro importi [del mio genere]. Le persone hanno iniziato a chiedermi come funziona con un gruppo di tizi tutto il tempo. Non ci avevo mai pensato. Non mi sono mai reso conto di essere l'unica donna nella stanza fino a quando la gente non ha continuato a chiedermelo.

D: Quali progetti si sono distinti?

UN: Alla fine del 2021, ho dovuto ristrutturare un'intera casa per qualcuno con sfide della mobilità. Abbiamo dovuto pensare a come si sarebbe adattata una sedia a rotelle e come arrotondare gli angoli delle pareti e altri problemi di sicurezza. Quindi è stata una sfida interessante. Un altro era un armadio per gatti che abbiamo costruito per nasconderci lettiere.

Ma davvero, è difficile scegliere un lavoro preferito perché finisco sempre per diventare molto vicino ai miei clienti. Siamo nelle loro case ogni giorno da mesi, quindi alla fine è triste dire addio, soprattutto ai loro animali domestici, perché amo gli animali. mi vengono sempre le lacrime agli occhi.

D: Quali cambiamenti hai visto nel tuo commercio negli ultimi 10 anni?

UN: I materiali cambiano sempre. Uno che spicca è Pavimenti in LVP [tavola in vinile di lusso].. Dieci anni fa avevano un brutto aspetto, come la plastica che cerca di essere legno. Oggi, gli stessi produttori stanno realizzando dei pavimenti davvero belli che non rompono la banca. Certo, idealmente usiamo la piastrellatura negli scantinati, ma è costoso, così spesso i nostri clienti preferire LVP.

E ci sono ovviamente tendenze nel settore edile, ma non sono un grande fan di seguirle. Dico sempre ai miei clienti di rendere la loro casa un riflesso di chi sono. Onora ciò che pensi sia bello, perché sarai tu a vederlo ogni singolo giorno. A chi importa cosa pensano zia Sally o tua madre o le persone sui social media?

D: Qualche consiglio per le giovani donne che vogliono entrare in questo campo?

UN: Se è qualcosa che ami davvero, scoprirai come farlo. E devi fare errori lungo la strada. Quelli sono i più grandi insegnanti, perché ti aiutano a rivalutare e ad andare avanti.

Aspettati sfide, perché la maggior parte non è facile. C'è solo circa il 10 percento che è brillante e fantastico. Quindi aspettati che sia difficile, e fallo comunque, perché le ricompense sono fantastiche. Ci sono così tanti doni in quel processo per ottenere la ricompensa.

D: Quali sono i tuoi strumenti specifici per professionisti?

UN: UN misura laser è il mio strumento preferito per fare misurazioni veloci. Ma ho sempre anche un normale nastro di misurazione, perché a volte ci sono piccoli angoli e fessure dove il laser non funziona, specialmente nelle cucine dove misuriamo un milione di volte.

Il mio programma preferito è Excel. Sono davvero orgoglioso di come tengo i miei numeri perché conosco esattamente il costo di ogni progetto in un dato momento, quindi non c'è mai un gioco d'ipotesi su quanto sta costando al cliente.

Amo dipingere, quindi ci investo pennelli. Un pennello da $ 10 contro un pennello da $ 4 fa davvero la differenza nel modo in cui la vernice va sul muro e finisce per apparire.

E io sono un fanatico dell'uso primer di alta qualità invece della semplice vernice di fondo. Alcune persone mi dicono che è stupido perché lo rende un processo in due fasi, il doppio del lavoro, ma a ciascuno il proprio. Credo che la vernice abbia un aspetto migliore quando si adesca correttamente prima il muro a secco.

Gabriela Narvaez Biografia

Gabriella Narvaez si è trasferita dal Nicaragua a Washington D.C. nel 1999, dove si è laureata in economia alla Marymount University di Arlington, in Virginia. Ben presto ha sviluppato una passione per le proprietà storiche della zona, che alla fine l'ha portata ad avviare la sua azienda, Proprietà della gilda.

In qualità di appaltatore generale, designer e sviluppatore immobiliare con licenza completa, Narvaez si impegna a creare spazi in cui le famiglie possano vivere in modo bello e gioioso. Le piacciono particolarmente le ristrutturazioni di cucina, bagno e piccoli spazi. Narvaez attualmente risiede ad Arlington, in Virginia, con suo marito, tre figli e il loro adorabile mix di barboncini.

Biografia della scrittrice Karuna Eberl

Karuna Eberl contribuisce regolarmente a Tuttofare di famiglia. Ha trascorso gli ultimi 25 anni come giornalista e regista freelance, raccontando storie di persone, natura, viaggi, scienza e storia. Eberl ha vinto numerosi premi per la sua scrittura, lei Guida turistica delle Florida Keys e il suo documentario, Il Progetto Guerrero.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.