L'undici percento: Incontra Andrea Harris, Cement Mason

Questa serie FHM introduce i lettori ad alcune delle donne che compongono 11 per cento della forza lavoro edile negli Stati Uniti, mettendo in luce le storie delle loro carriere sul campo. Conosci qualcuno che dovremmo presentare? Scrivici qui.

Quando aveva otto anni, i genitori di Andrea Harris trasferirono lei e i suoi cinque fratelli dall'isola caraibica di Antigua a New York City. Sebbene Harris sognasse spesso una carriera nel giornalismo, un'istruzione universitaria non era nelle carte finanziarie. Alla fine si è trovata a lavorare nel commercio al dettaglio.

Poi un giorno, sua madre le ha chiesto se avrebbe preso in considerazione un lavoro in edilizia.

"Ho detto: 'Farò qualsiasi cosa in questo momento che faccia soldi', ma nessuno mi ha creduto", dice. "Non voglio dire che sono una ragazza femminile, ma sono dolce e alcune persone dicevano, 'Non c'è modo che tu possa farlo.'

“E ora sto entrando nel mio 26° anno da muratore di cemento. Oh."

In primo luogo ha lavorato costruendo ponti e grattacieli. Dopo aver dato a sua madre un rene nel 2005 - "Una delle cose migliori che abbia mai fatto", dice - Harris passò al settore pubblico, diventando la prima donna muratrice del cemento per i vigili del fuoco di New York City (FDNY). I suoi compiti quotidiani includono la riparazione di grembiuli da marciapiede, pavimenti di garage e altri progetti che tengono al sicuro le caserme dei pompieri.

"Quando sono entrata nel mestiere, c'erano solo due o tre donne nel mio locale", dice. "Eravamo così pochi e lontani tra loro". Uno era idraulico Judaline Cassidy, con cui ora lavora presso Strumenti e diademi, un'organizzazione no profit che introduce ragazze e giovani le donne ai mestieri.

Abbiamo incontrato Harris per i suoi pensieri sullo stato del commercio di cementifici.

D: In che modo il COVID ha influenzato il tuo lavoro?

UN: Ci sono state delle sfide. A FDNY, non abbiamo rallentato. La caserma dei pompieri non chiude mai. Dato che sono un lavoratore essenziale, ero ancora fuori tutti i giorni. Non appena qualcosa si rompe, dobbiamo assicurarci che non siano mai offline. È stato un po' snervante? Assolutamente, ma è il mio lavoro. È quello che faccio. Sono fantastico. Io aggiusto le cose.

D: Quali sono i progetti in cemento che ti contraddistinguono?

UN: Come sapete, l'11 settembre è stato orribile per la città di New York. Ho avuto l'opportunità di lavorare alla ricostruzione del primo tunnel ferroviario PATH, versando il cemento che le tracce continuano. Ho camminato da New York al New Jersey sottoterra. Quando guardo il telegiornale e vedo il treno che attraversa il tunnel, dico: "Sì, c'ero". So quanto sia importante quel trasporto.

Q. Quali cambiamenti hai visto negli ultimi 10 anni?

UN. Quando sto guidando per un lavoro edile e vedo tutte queste donne che lavorano, nel mio cuore esulto. Ricordi come eravamo là fuori ad applaudire per i primi soccorritori? Voglio essere là fuori ad applaudire queste donne, perché guarda cosa è cambiato da dove abbiamo iniziato più di 20 anni fa. Lo adoro assolutamente.

Mi piace anche il fatto che la sicurezza sia più all'avanguardia nei mestieri, come sapere quale polvere stiamo respirando e quali macchinari potrebbero essere utilizzati in modo più sicuro.

Q. Ci sono vantaggi o svantaggi nell'essere una donna muratrice del cemento?

UN. Una parte difficile è che i ragazzi pensano che tu sia solo un aiutante o che dicono che non puoi farlo. Dico: "Rilassati, vedrai il risultato e lo amerai". Poi lo vedono e dicono: "Fai lavori collaterali?" Ora vogliono assumermi e io dico "Non sono disponibile".

È anche un ottimo stipendio. Sì, ci facciamo le unghie. Riceviamo i nostri pedicure. Lavoriamo sodo per prenderci cura di noi stessi e delle nostre famiglie, così possiamo fare dei bei viaggi e comprare cose carine.

Q. Qualche consiglio per le giovani donne che vogliono diventare muratrici di cemento?

Cortesia Andrea Harris

UN. Sui miei attrezzi disegno un cuore e un diamante. Se sei tutto cuore e duro come un diamante, allora nessuno può penetrare nei tuoi pensieri. Dì a te stesso che puoi farlo e puoi farlo.

Uno dei miei motti è una citazione di Judy Garland: "Sii sempre una versione di prim'ordine di te stesso, e non una versione di second'ordine di qualcun altro". Lo amo così tanto. Quella citazione sta dicendo: "Sii te stesso". Inoltre, sappi che ci sono molte donne disposte a guidarti, insegnarti e guidarti.

Per quanto riguarda la parte fisica, devi conoscere i tuoi limiti. Se ritieni di poter raccogliere un sacco di cemento da 50 libbre, fallo. Ma abbiamo carrelli a mano ed è il 2022. Se hai una buona squadra, tutti partecipano. È quasi come combattere una guerra. Tutti sono in trincea.

Q. Hai qualche consiglio per le persone che pensano di assumere donne?

UN. Per anni si è pensato che il lavoro di una donna dovrebbe essere a casa, o magari prendersi cura dei bambini, o lavorare in un ufficio o in un ristorante. Le persone non si rendono conto che ci spingiamo sempre per essere altrettanto bravi o addirittura migliori degli uomini con cui lavoriamo.

Dai una possibilità alle donne che si candidano per questi lavori. Potresti avere un lavoratore per tutta la vita, un partner per tutta la vita e persino un'amicizia per tutta la vita. Ho avuto una possibilità e ti garantisco che quando lavoro, sanno che Andrea lo farà bene.

Q. Eri in una pubblicità di una soap opera Dove. Raccontacelo.

UN. Sì, ha funzionato per quasi tre anni. A volte nelle pubblicità, vedi un commerciante con un martello o una sega e pensi che non è possibile che sia un vero commerciante. Lui o lei si farà del male! Ma Dove mi ha sparato colata di cemento. Lo amo.

D: Quali sono i tuoi strumenti specifici per i professionisti?

Cortesia Andrea Harris

UN: ho bisogno di un cazzuola per margini (6 pollici. x 2 pollici. Impugnatura DuraSoft) per piccoli lavori di patch e per pulire qualsiasi altra spatola che sto usando. Marshalltown è il mio preferito in assoluto, con il manico in gomma. Va bene per l'estate e l'inverno.

io uso un cazzuola a strappo (acciaio ad alto tenore di carbonio, 9-5/8 in. x 4 pollici, manico dritto in legno) se sto tirando su il cemento. ho bisogno di un cazzuola (inossidabile, saldato a punti, 12 pollici. x 4 pollici. Impugnatura dritta DuraSoft) per lavori di finitura interna, per lasciare una superficie liscia. Ho anche bisogno di un galleggiante di gomma per strofinare sabbia o cemento, e un secchio per trasportare fino all'ultima di quelle cose, e talvolta a custodia per attrezzi.

I muratori non portano borse degli attrezzi perché i nostri strumenti sono così affilati che farebbero dei buchi nella borsa. Inoltre non puoi metterli nella tasca posteriore. Questo fa solo un pasticcio.

Cemento Andrea Harris Bio

Ad Andrea Harris piace dimostrare che le donne costruiscono New York ogni giorno. È diventata una muratrice di cemento nel 1997, attraverso il programma di apprendistato Local 780 di Cement Masons. Ha lavorato a ponti, grattacieli e alla ricostruzione dei tunnel PATH del World Trade Center, nonché per il Dipartimento dei servizi per i senzatetto.

Attualmente lavora come prima donna muratrice del cemento per FDNY. È la Chief Empowerment Executive di Tools & Tiaras, un'organizzazione no-profit dedicata all'insegnamento delle abilità commerciali di ragazze e giovani donne. Ha vinto premi da FDNY e dal suo sindacato, Teamsters Local 237. Per saperne di più, sintonizzati sul suo podcast, Parlano i commercianti.

Biografia della scrittrice Karuna Eberl

Karuna Eberl collabora regolarmente a FamilyHandyman.com. Ha trascorso gli ultimi 25 anni come giornalista e regista freelance, raccontando storie di persone, natura, viaggi, scienza e storia. Ha vinto numerosi premi per la sua scrittura, lei Guida di viaggio delle Florida Keys e il suo documentario, Il progetto Guerrero.

Karuna scrive di fauna selvatica, natura, storia e viaggi per riviste, giornali e siti web tra cui National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notizia. Ha anche prodotto numerosi film indipendenti e diretto il documentario The Guerrero Project, sulla ricerca di una nave negriera affondata. Lei e suo marito, Steve, hanno scritto una premiata guida alle Florida Keys e stanno attualmente ristrutturando completamente una casa abbandonata in una città fantasma. Ha conseguito una laurea in giornalismo e geologia presso l'Università del Montana. Membro di OWAA, SATW.