Sebelas Persen: Temui Thea Alvin, Tukang Batu

Seri FH ini memperkenalkan pembaca pada beberapa wanita yang berdandan 11 persen tenaga kerja konstruksi di AS, menyoroti kisah karier mereka di lapangan. Kenal seseorang yang harus kami tampilkan? Email kami di sini.

Thea Alvin telah bekerja sebagai tukang batu selama hampir empat dekade, sejak dia berusia 16 tahun, membantu ayahnya mencampur adukan semen dan mengangkut batu bata. “Saya adalah pekerja gratis untuknya, jadi itu permintaan yang mudah,” katanya.

Sementara gadis-gadis lain bermain dengan boneka, dia membawa batu dan mempelajari kerajinan itu. Magang master selama tujuh tahun, Alvin menghabiskan dua tahun tambahan dalam pekerjaan palu. Dia juga melakukan perjalanan ke Eropa sebagai anggota World Wide Opportunities on Organic Farms (singkatnya WWOOFer), bekerja di pertanian dan mempelajari bagaimana tukang batu mempraktikkan perdagangan di negara mereka. Dia akhirnya beralih ke seni pahat dengan pasangan batu sebagai medianya.

Alvin sekarang dianggap sebagai salah satu tukang batu tumpukan kering terkemuka di dunia. Dia mengerjakan kapel, jalan setapak, dan fitur air. Suatu bulan dia mungkin akan membangun kembali rumah Trulli berkubah abad ke-15 di Italia Selatan; berikutnya, membuat tangki air di pekarangan kelas atas Colorado. Kreativitas dan mendorong batasan artistik adalah elemen umum dalam semua proyeknya.

“Batu batu sebagai karier datang sebagai hasil dari mencintai berada di luar, dari tantangan paradoks saya melakukannya,” katanya. “Saya suka menjadi tukang batu yang tidak terduga. Saya suka dikira tidak bersalah. Dan saya suka menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya tahu barang-barang saya. Itu membuat saya ketagihan.”

Di sela-sela tugas profesional, dia merawat peternakan kambingnya di Vermont, mengajar bengkel tukang batu secara intensif, dan menyimpan semua mur dan baut bisnisnya di tempatnya.

Kami meminta pendapat Alvin tentang keadaan industri batu bata.

T: Proyek mana yang menonjol bagi Anda?

A: Labirin yang saya bangun di Tennessee pada September 2021 adalah yang terbesar dalam karier saya dan dengan mudah menjadi yang terindah. Lebarnya 150 kaki, dengan beberapa dinding setinggi 12 kaki. Pada titik balik musim gugur, cahaya masuk melalui pintu gapura.

Dua belas dari kami mengerjakannya - setengah wanita, setengah pria. Kami tinggal dari jarak jauh di lapangan selama lima minggu, jadi itu sangat intens dan memiliki setiap kesempatan untuk melakukan kesalahan. Itu juga merupakan pengalaman baru bagi saya karena hampir tidak ada satu pun batu yang saya sentuh. Saya meninggalkan keputusan di mana setiap batu naik ke kru, sementara peran saya adalah logistik, seperti mencari bahan dan berinteraksi dengan publik.

Itu adalah langkah yang sangat besar bagi saya untuk mundur dan membiarkan orang lain melakukan pekerjaan itu, tetapi itu berjalan dengan sangat baik. Ini adalah karya seni tanah yang akan menjadi monumental, dan saya sangat bangga dengan tim ini. Sungguh epik menyaksikan pengalaman itu terungkap bagi mereka. Empat dari mereka memiliki tato labirin, jadi saya pikir itu menunjukkan tingkat ikatan yang kami lakukan di sana.

T: Perubahan apa yang Anda lihat pada tukang batu selama 10 tahun terakhir?

terima kasih Thea Alvin

A: Jumlah orang yang ingin bekerja secara fisik telah berkurang, sedangkan jumlah yang mereka harapkan untuk dibayar telah meningkat. Saya mungkin mendapatkan pembantu paruh waktu yang tidak dapat diandalkan yang menginginkan gaji tiga kali lipat pekerja penuh waktu 10 tahun yang lalu. Jadi saya membayar orang lebih banyak, tetapi juga berbicara lebih banyak dengan mereka tentang nilai yang saya harapkan dari pekerjaan mereka.

Penting untuk melakukan dialog terbuka tentang nilai proyek, dan bagaimana gaji mereka sesuai dengan itu, untuk memastikan mereka mendapatkan dan memberikan nilai yang diharapkan untuk pembayaran itu. Kenali semua tentang tantangan yang dihadapi oleh Sop Davenberry untuk bekerja sebagai pekerja lembaran logam.

T: Bagaimana Anda diterima sebagai wanita dalam perdagangan tukang batu?

Itu ada hubungannya dengan bagian dunia tempat saya berada.

Di Italia, saya meminta orang mengambil batu dari tangan saya, mengira saya sedang berjuang atau terlalu berat untuk saya padahal sebenarnya tidak, dan sebenarnya terlalu berat untuk mereka. Di sini, di Amerika, saya sering memuat kantong mortir seberat 80 pon sebelum membayarnya. [Dengan begitu] saya tidak harus berurusan dengan seseorang yang mencoba membantu saya memuatnya ketika itu sulit bagi mereka untuk melakukannya, atau menciptakan momen canggung bagi pria itu untuk mengakui bahwa saya lebih kuat dari dia.

Saya terkadang dituduh sebagai redneck, atau dituduh sebagai hippie. Tapi saya sangat percaya bahwa sebagai seorang seniman Anda dapat menginjak semua itu. Anda bisa memiliki semua itu dan tidak harus hitam atau putih. Anda dapat memiliki bagian abu-abu yang indah di tengah. Ini seperti bagaimana saya lebih suka tepi alami batu daripada bentuk balok. Saya suka sifatnya yang tidak teratur.

T: Ada pro atau kontra untuk menjadi wanita dalam perdagangan?

A: Saya berpikir bahwa cara saya memandang kehidupan ditunjukkan dalam gaya tembok saya: sangat pemaaf dan menerima. Saya suka menjadi orang yang tidak sempurna dan mendukung orang lain untuk menerima kekurangan mereka sendiri. Beginilah cara saya melihat dinding dan pekerjaan saya, seperti orang lain, penuh minat dan ketidakteraturan.

Saya pikir ini adalah perspektif yang sangat feminin. Saya membangun dinding yang melengkung dan seksi, dengan garis atas yang lembut dan tidak beraturan serta meruncing dan inklusi, seperti batu yang memiliki kehidupannya sendiri. Apresiasi atas seni garis ini, saya pikir, dan matematikanya, adalah feminin.

Pada catatan yang berbeda, saya pendek, jadi dengan kaki kecil saya yang kuat, saya menggerakkan batu secara berbeda dari orang yang punggungnya lebih panjang. Saya tidak pernah memaksakan tubuh saya karena sesak. Saya sudah berada di tanah dan saya menggunakan kaki saya untuk mengangkat. Saya juga mendaki dan bermain hoki untuk mengeluarkan energi saya sehingga saya bisa tenang dan fokus pada hal-hal yang membutuhkan lebih banyak kemahiran.

T: Adakah saran untuk wanita muda yang ingin masuk ke tukang batu atau perdagangan lainnya?

A: Bekerja, terus bekerja, terus, terus mencoba dan miliki [barang] Anda. Mengantisipasi apa yang harus dilakukan selanjutnya dan sangat membantu.

Juga, saat ini majikan senang jika Anda muncul. Anda bahkan tidak perlu sadar jika tubuh Anda ada di sana. Tetapi jika Anda adalah tipe orang yang berjalan melewati sepotong sampah di lantai dan tidak memungutnya, Anda tidak akan bertahan lama dalam pekerjaan Anda.

Jika Anda adalah tipe orang yang mengambilnya, memasukkannya ke tempat sampah daur ulang, membawanya ke mana pun, dan kembali — kecuali bos Anda adalah orang yang membuang sampah ke lantai sejak awal - Anda mungkin memiliki kaki yang bagus secara keseluruhan benda.

T: Apa alat pro-spesifik Anda?

terima kasih Thea Alvin

A: Karena saya seorang tukang perjalanan, saya menjadi ringan. Saya bepergian dengan dua Estwing palu bata dan a palu seberat tiga pon. Palu favorit saya adalah a Palu Mallorca dari Trowel & Holden, yang bernama Karl. (Semua palu saya memiliki nama dan saya mengecat palu saya dengan warna cerah agar saya atau siswa saya tidak kehilangannya saat berolahraga di rumput atau hutan.)

Saya membeli sekop atau meminjam sekop saat bepergian dengan pesawat, karena tidak muat di bagasi saya. Saya punya banyak sekop, tapi saya suka sekop bertangan pendek dengan pegangan di ujungnya sehingga saya dapat dengan mudah memutar bilahnya.

Thea Alvin Bio

Memadukan seni dengan perdagangan, Thea Alvin telah membuat proyek pembuatan batu di seluruh dunia, menerima banyak penghargaan dan ditampilkan di Oprah dan acara TV lainnya. Saat tidak menjadi pusat perhatian, dia tinggal di rumah pertanian yang funky di pedesaan Vermont, tempat dia bereksperimen dengan warna dan tekstur, menari di tengah hujan, dan bermain di lumpur. Dia juga memberikan lokakarya dan tur ke taman pahatannya.

“Pembuatan batu adalah serangkaian masalah yang Anda buat dan selesaikan,” katanya. “Saya bukan orang yang sangat linier. Saya dapat melihat banyak sisi pertanyaan dan bekerja keras untuk menemukan solusi yang paling efisien dan indah.”

Penulis Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl adalah kontributor tetap untuk FamilyHandyman.com. Dia menghabiskan 25 tahun terakhir sebagai jurnalis dan pembuat film lepas, bercerita tentang orang, alam, perjalanan, sains, dan sejarah. Dia telah memenangkan banyak penghargaan untuk tulisannya, dia Panduan Perjalanan Florida Keys dan film dokumenternya, Proyek Guerrero.

Seorang penulis lepas dan produser film indie, Karuna Eberl meliput sisi luar ruangan dan alam DIY, menjelajahi satwa liar, kehidupan hijau, perjalanan, dan berkebun untuk Family Handyman. Dia juga menulis kolom Sebelas Persen FH, tentang wanita dinamis dalam tenaga kerja konstruksi. Beberapa kreditnya yang lain termasuk sampul Maret dari Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel, dan Atlas Obscura. Karuna dan suaminya juga sedang merenovasi rumah terbengkalai di kota hampir hantu di pedesaan Colorado. Saat mereka tidak bekerja, Anda dapat menemukan mereka mendaki dan melakukan perjalanan di jalan belakang, berkemah di mobil van yang mereka ubah sendiri.