Tautan Studi Bekerja Dengan Batu Rekayasa untuk Kerusakan Paru-Paru Permanen

Shutterstock/Jo Ann Snover

Apa itu Batu Rekayasa?

Batu rekayasa, juga dikenal sebagai batu buatan, adalah bahan bangunan yang terus meningkat popularitasnya dari tahun ke tahun. Ini hampir tidak dapat dibedakan dari batu padat tetapi memiliki pewarnaan yang lebih konsisten, dapat diwarnai, tidak berpori, dan tahan terhadap goresan dan noda. Namun sementara manfaat tersebut menjadikan batu rekayasa pilihan yang mudah bagi pembangun rumah yang ingin memberikan klien mereka countertops berkualitas tinggi, bahannya bukannya tanpa aspek negatifnya, terutama bagi orang-orang yang memproduksinya.

Mengapa Batu Rekayasa Tidak Aman?

NPR baru-baru ini menerbitkan sebuah cerita menyoroti betapa berbahayanya bekerja dengan batu rekayasa. Ceritanya menghubungkan produksi dapur batu buatan dan meja kamar mandi dengan kasus kematian dan kerusakan paru-paru permanen yang disebabkan oleh kontak yang terlalu lama dengan mineral batu terutama terdiri dari silika.

Silika merupakan mineral yang secara alami terdapat pada berbagai macam jenis batu, mulai dari batupasir hingga granit. Ketika batu yang mengandung silika dipecah, dipotong, dibor atau dihancurkan, sebagian dari silika tersebut dilepaskan dalam bentuk debu yang dapat bernapas. Itu berarti bahwa bagi pekerja yang memproduksi meja, mengekspos paru-paru mereka ke setidaknya beberapa tingkat silika bukan hanya risiko - dalam beberapa kasus, itu tidak bisa dihindari.

Dalam hal batu rekayasa, jumlah debu silika yang dihasilkan bisa jauh lebih tinggi karena persentase batu rekayasa yang jauh lebih tinggi adalah silika.

“Batu yang direkayasa biasanya mengandung lebih dari 90 persen silika,” kata Dr. Amy Heinzerling, petugas dinas intelijen epidemi di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, kepada NPR. “Granit, misalnya, biasanya mengandung silika kurang dari 45 persen. Marmer biasanya mengandung kurang dari 10 persen.”

Dr. Heinzerling adalah bagian dari tim peneliti yang baru-baru ini menerbitkan sebuah pelajaran menghubungkan orang yang bekerja dengan batu rekayasa untuk kasus silikosis. Silikosis adalah penyakit paru-paru yang tidak dapat disembuhkan yang secara langsung disebabkan oleh menghirup partikel silika kristalin. Studi tersebut melaporkan 18 kasus silikosis yang dikonfirmasi pada pekerja fabrikasi batu, dua di antaranya akhirnya berakibat fatal.

Shutterstock/ Gansstock

Apa yang Dapat Dilakukan Tentang Paparan Silika?

Sementara 18 kasus yang dikonfirmasi mungkin tidak tampak seperti jumlah yang sangat tinggi, penelitian ini berpendapat bahwa ini disebabkan oleh dua faktor utama. Memerlukan skrining untuk silikosis hanya menjadi persyaratan yang ditetapkan di sebagian besar yurisdiksi baru-baru ini, jadi mungkin masih ada sejumlah besar kasus yang tidak terdeteksi. Selain itu, pengawasan kesehatan masyarakat untuk silikosis tidak distandarisasi di seluruh AS, yang berarti bahwa tidak ada proses sistematis untuk menyaring semua pekerja yang berisiko.

Ketika pemerintah di Queensland, Australia, membuat skrining silikosis lebih sistematis, 98 kasus silikosis ditemukan pada 799 pekerja berisiko. Itu 12 persen.

Pada akhirnya, penelitian ini tidak menganjurkan larangan bekerja dengan batu rekayasa. Sebaliknya, merekomendasikan tindakan pencegahan yang lebih untuk mengurangi paparan silika dan proses penyaringan yang lebih konsisten dan efektif untuk pekerja yang berisiko silikosis.

“Departemen kesehatan negara bagian dan CDC dapat bekerja sama untuk menstandarisasi dan meningkatkan pengawasan kesehatan masyarakat untuk silikosis di seluruh yurisdiksi,” demikian bunyi penelitian tersebut. “Pengawasan penyakit yang efektif dan penegakan peraturan sangat penting untuk mengatasi ancaman silikosis yang muncul di industri fabrikasi batu.”

Selanjutnya, pelajari bagaimana balok lantai beracun mengusir sebuah keluarga dari rumah baru mereka.