Si vous n'utilisez pas ce bouton micro-ondes, vous devez commencer

Depuis qu'il est devenu d'usage courant dans les années 1980, le four micro-onde a complètement changé la donne dans la cuisine. Pourtant, au fil du temps, de nombreux cuisiniers à domicile ne l’ont utilisé que pour réchauffer des aliments, alors qu’il a le potentiel de bien plus encore.

Certaines personnes hésitent à utiliser pleinement leur micro-ondes car elles ne sont pas à l’aise avec toutes les fonctionnalités. En tête de cette liste? Le bouton de niveau de puissance, le bouton pop-corn recevant une mention honorable.

« Pensez à régler le niveau de puissance de votre micro-ondes de la même manière que vous réglez la chaleur de votre cuisinière ou de votre four », explique Steph Chen, PDG et fondateur de la société d'ustensiles de cuisine pour micro-ondes. N'importe quel jour. « Vous ne feriez pas tout cuire sous votre gril ou à feu vif sur votre cuisinière. La même chose vaut pour le micro-ondes.

Qu'est-ce que le bouton de niveau de puissance ?

Tout comme les boutons de votre cuisinière vous permettent de régler la chaleur sous votre casseroles et poêles, le bouton de niveau de puissance ajuste la température de votre micro-ondes.

«Tous les micro-ondes cuisent par défaut à pleine puissance [niveau 10]», explique Chen. « Cependant, le bouton de puissance permet de cuire certains aliments plus doucement.

« Pour la plupart des micro-ondes standard, la fonction de niveau de puissance met en pause les micro-ondes pendant de courtes périodes pour permettre aux aliments de cuire plus lentement. Vous pouvez même entendre le magnétron du micro-ondes s’allumer et s’éteindre si vous écoutez attentivement.

Voici comment cela fonctionne, selon Chen :

«Pendant cette période d'arrêt, la chaleur résiduelle générée dans vos aliments par la cuisson à pleine puissance continue de cuire vos aliments sans la chaleur directe plus intense du micro-ondes. Cela signifie que lorsque vous réglez votre micro-ondes au niveau de puissance cinq, soit 50 % de puissance, des ondes rebondissent à l'intérieur seulement 50 % du temps, permettant aux aliments de cuire plus doucement.

Il y a une exception à cette règle, dit Chen: les micro-ondes qui utilisent la technologie inverseur.

Pourquoi devriez-vous vous embêter avec le bouton de niveau de puissance ?

La plupart des gens pensent que les aliments cuits au micro-ondes sortent tous de la même manière. Mais si vous utilisez le bouton de puissance, ce ne sera pas le cas.

Chen dit qu'il est plus difficile de trop cuire quelque chose à faible puissance. C’est une aubaine que vous prépariez rapidement un lot d’œufs pochés au micro-ondes, un bol de flocons d’avoine ou une tasse sucrée de chocolat chaud. L'utilisation du bouton de niveau de puissance réduit également les bulles d'aliments, ce qui rend nettoyer votre micro-onde Plus facile.

"Certains aliments, comme les céréales et les œufs, nécessitent une chaleur plus douce pour obtenir la texture souhaitée et éviter de déborder ou de brûler", explique Chen.

Comment utiliser le bouton de niveau de puissance ?

Au lieu de sélectionner une température ou une plage de chaleur spécifique (faible, moyenne ou élevée), choisissez un niveau de puissance numérique compris entre 1 et 10 ou un pourcentage de pleine puissance, par exemple 50 %. Tous les micro-ondes sont légèrement différents, consultez votre manuel pour savoir comment régler le niveau de puissance.

Quels aliments devriez-vous cuisiner à feu doux ?

Niveau de puissance 1 à 4, ou 10 % à 40 %

Les niveaux de puissance les plus bas de votre micro-ondes sont les meilleurs pour décongeler des aliments surgelés, dit Chen.

"Bien que les micro-ondes fonctionnent en faisant vibrer des molécules comme l'eau pour générer de la chaleur, l'appareil ne peut le faire que si l'eau est sous forme liquide", dit-elle.

« Lorsque vous sortez des aliments surgelés du congélateur, la couche d'eau la plus externe commence immédiatement à décongeler. Le micro-ondes peut pénétrer cette fine couche d’eau et la réchauffer. Cette chaleur générée par la fine couche d’eau liquide réchauffe ensuite la couche de glace suivante.

L’utilisation d’un niveau de puissance inférieur permet d’y parvenir plus rapidement et plus efficacement. "Si le micro-ondes fonctionne à pleine puissance, il évaporera une trop grande partie de cette couche d'eau pour qu'elle puisse pénétrer efficacement dans la glace", explique Chen.

Vous pouvez également utiliser les niveaux de puissance les plus bas pour ramollir le beurre, le fromage et la glace sans les faire fondre, et réchauffer le pain et autres produits de boulangerie sans les surchauffer ni les brûler.

Quels aliments devriez-vous cuisiner à feu moyen ?

Niveau de puissance 5 à 9, ou 50 % à 90 %

De nombreux aliments cuisent plus uniformément et ont une meilleure texture si vous utilisez un niveau de puissance moyen. Qui comprend:

• Céréales: "Les céréales comme le riz et le quinoa sont meilleures lorsqu'elles sont doucement cuites à la vapeur, c'est pourquoi elles doivent être cuites à un niveau de puissance inférieur", explique Chen. "Les grains féculents peuvent également bouillonner et brûler à pleine puissance au micro-ondes, ce qui crée un désordre total et donne des aliments non comestibles."
• Aliments à base de produits laitiers : "Tout comme sur la cuisinière, les produits laitiers doivent être chauffés doucement si la cuisson dure plus longtemps pour éviter de se séparer ou de brûler", explique Chen. "Par exemple, le cheesecake est cuit au niveau de puissance 4 pour conserver sa texture brillante et soyeuse et ne pas brûler le fromage et la crème."
• Protéines animales : "Si vous avez une viande ou une protéine qui sèche facilement, utilisez un niveau de puissance inférieur pour la cuire au micro-ondes", explique Chen. « Plus la puissance est faible, plus la chaleur est douce, pour que la viande soit tendre et juteuse. Essayez ceci avec du poisson et du poulet, qui s'avèrent tous deux incroyablement bons à faible puissance. Cela peut à la fois aider à développer de meilleures textures et accélérer le temps de cuisson plutôt que de cuisiner sur la cuisinière.

Quels aliments devriez-vous cuisiner à puissance élevée ?

Niveau de puissance 10, ou 100 %

Il est possible de cuire à peu près n’importe quel aliment à pleine puissance, mais vous n’obtiendrez peut-être pas les meilleurs résultats.

"Ils ressortiront probablement plutôt bien si vous cuisinez avec un couvercle bien ajusté", explique Chen. "C'est juste que cuisiner à puissance inférieure permet parfois d'obtenir les meilleures textures et saveurs."

Si vous réchauffez des plats cuisinés ou les restes, ceux qui contiennent beaucoup d'eau, comme les soupes et les légumes, se réchaufferont mieux au micro-ondes en général. Les aliments secs ne feront que devenir plus secs.

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Alyssa Sybertz est une rédactrice et éditrice sur le bien-être et le style de vie qui couvre l'alimentation, la cuisine et la science pour Reader's Digest, Food & Wine, Southern Living, Allrecipes et plus encore. Fervente randonneuse et lectrice de romans, elle est également l'auteur de The OMAD Diet.