Un guide pour le calcul de la charge électrique

Le panneau électrique, aussi appelé panneau de service, est le centre de contrôle de tous les circuits électriques d'une résidence.

Les panneaux d'aujourd'hui sont plus grands que les versions précédentes. Ils doivent l'être, car les maisons modernes ont tellement plus d'appareils, de contrôleurs intelligents et d'autres appareils électriques et électroniques. Avec la volonté d'éliminer les voitures, les outils de jardinage, les ustensiles de cuisine et les fournaises à combustible fossile, la demande d'électricité résidentielle ne fera qu'augmenter.

Il y a quelques années, je vivais dans une vieille maison avec un panneau sous-dimensionné terriblement non équipé pour les appareils et appareils modernes d'aujourd'hui. La maison avait une cuisinière électrique, mais je préfère les fours à micro-ondes, alors j'en ai acheté un. Chaque fois que j'ai essayé de faire fonctionner les deux en même temps, le principal

briseur dans le panneau s'est déclenché parce que la charge combinée dépassait la capacité du panneau.

Dans une maison avec toutes les commodités électriques modernes, adapter la capacité du panneau à la charge projetée est plus important que jamais. Si la capacité du panneau est trop faible, quelque chose d'aussi simple que de remplacer un chauffe-eau à gaz par un électrique nécessiterait une mise à niveau coûteuse.

Voici comment calculer votre charge électrique, ainsi vous saurez s’il est faisable d’ajouter une thermopompe ou une voiture chargeur à votre système.

Charge électrique vs. Capacité électrique

En termes simples, la «charge électrique» est la quantité d'énergie que tous les appareils électriques de votre maison consommeraient s'ils étaient tous allumés en même temps.

La capacité électrique est la puissance maximale que le panneau de service peut fournir en même temps. La puissance électrique est mesurée en watts, mais la puissance est le produit de la tension et du courant. Et parce que la tension résidentielle reste toujours la même, les électriciens mesurent la charge et la capacité en unités de courant, qui sont des ampères ou des ampères.

Dans les calculs électriques de base, les électriciens utilisent l'unité de volt-ampères (VA) au lieu de watts. Pour simplifier les choses, disons simplement que watts et volt-ampères sont synonymes. Et parce que la tension d'alimentation de votre maison est évaluée à 240 volts/120 volts, parfois 120 volts sont utilisés dans les calculs, et parfois 240 volts.

Il est facile de déterminer la capacité existante de votre panneau de service. Ouvrez simplement la porte du panneau et regardez le disjoncteur principal, au centre, en haut ou en bas. Le courant nominal est clairement indiqué sur le disjoncteur. C'est la capacité du panneau.

De nos jours, la capacité minimale autorisée par le National Electrical Code (NEC) pour les nouveaux panneaux résidentiels est de 100 ampères, 200 ampères étant la norme pour les nouvelles constructions.

Les panneaux existants dans les maisons plus anciennes peuvent être évalués pour 60 ampères ou même moins. C'était la cote du panneau de la maison dans laquelle j'habitais, ce qui explique pourquoi le disjoncteur principal n'arrêtait pas de se déclencher. D'autre part, certaines maisons plus grandes ont des panneaux évalués pour 300 ou 400 ampères.

Comment calculer la charge électrique

Pour déterminer la faisabilité d'ajouter un nouveau gros électroménager à votre électrique système sans mettre à niveau le panneau, vous devez calculer la charge consommée par votre système actuel.

Les électriciens ont une formule simple pour cela. Mais le maître électricien John Williamson - l'inspecteur électrique en chef à la retraite du ministère du Travail et de l'Industrie du Minnesota - dit que ce n'est pas ainsi que le NEC calcule la charge. Cependant, comme la méthode NEC est trop compliquée pour la plupart des propriétaires, c'est une bonne approximation.

1. À l'aide des dimensions extérieures de votre maison, calculez la superficie approximative en pieds carrés, y compris les garages attenants. Exclure les porches ouverts et les zones non finies non adaptables à une future utilisation habitable.
2. Déterminez la consommation électrique de tous vos circuits d'éclairage général et de prise de courant, ainsi que les circuits alimentant les gros appareils électroménagers.
3. Inclure 1 500 volts-ampères pour chaque circuit de cuisine de 120 volts et 20 ampères, ainsi que pour un circuit de buanderie de 20 ampères.
4. Ajoutez la puissance nominale (en volt-ampères) de tous les appareils fixés en place, connectés en permanence ou sur des circuits, comme votre laveuse/sécheuse, lave-vaisselle, cuisinière électrique, micro-onde, réfrigérateur et chauffe-eau. Obtenez la note en lisant l'étiquette sur l'appareil ou en vérifiant les spécifications du produit en ligne. Si l'étiquette spécifie la consommation de courant, multipliez-la par la tension de fonctionnement (soit 120 ou 240 volts, selon la taille de l'appareil) pour obtenir la puissance nominale en watts.
   Note: Si vous faites ce calcul pour déterminer si votre panneau peut gérer un nouvel appareil comme un chauffe-eau, ajoutez la puissance de cet appareil ici.
5. Vérifiez les étiquettes de votre fournaise et de votre système de climatisation pour connaître leurs puissances nominales. Comme vous n'utiliserez jamais ces appareils ensemble, choisissez le plus grand nombre et ajoutez-le au total.

Williamson a partagé le tableau suivant qui montre un exemple de calcul pour une maison de 1 500 pieds carrés :

Éclairage général et prises : 1 500 m² pi. maison x 3 VA par m² pi.	4 500 VA
Circuits de petits appareils : 2 circuits x 1 500 VA	3 000 VA
Circuit de blanchisserie : 1 circuit x 1 500 VA	1 500 VA
Fournaise au gaz : 1 circuit x 1 500 VA	1 500 VA
Four micro-onde: 1 circuit x 1 500 VA	1 500 VA
Nouveau chauffe-eau électrique : 1 circuit x 3 000 VA	3 000 VA
Sous-total de la charge existante	15 000 VA
Premiers 8 000 VA de charge existante à 100 %	8 000 VA
Charge existante restante à 40 % (15 000 VA – 8 000 VA = 7 000 VA) (7 000 VA x 40 % = 2 800 VA)	2 800 VA
Charge existante totale	10 800 VA
Convertir 10 800 VA en ampères (10 800 VA divisé par 240 Volts = 45 Ampères)	Un service de 100 ampères est plus que suffisant pour cette maison

Comparer la charge à la capacité du panneau

Pour éviter les surcharges et une éventuelle surchauffe, la charge sur le panneau ne doit pas dépasser 80 % de sa capacité. Ainsi, la charge maximale que vous placez sur un panneau de 100 ampères ne doit pas dépasser 80 ampères.

Une fois que vous avez calculé 80 % de la capacité du panneau, comparez-la à la charge. Si la charge est plus petite, vous êtes prêt à partir. Mais si la charge est plus importante, vous devez mettre à niveau le panneau pour sécurité.

Parce qu'il s'agit d'un projet coûteux qui implique l'installation d'un nouveau câblage, il vaut la peine de consulter d'abord un électricien agréé pour les moyens possibles de réduire votre charge.

Chris Deziel est actif dans les métiers du bâtiment depuis plus de 30 ans. Il a aidé à construire une petite ville dans le désert de l'Oregon à partir de zéro et a aidé à établir deux entreprises d'aménagement paysager. Il a travaillé comme menuisier, plombier et rénovateur de meubles. Deziel écrit des articles de bricolage depuis 2010 et a travaillé comme consultant en ligne, plus récemment avec le service Pro Referral de Home Depot. Son travail a été publié sur Landlordology, Apartments.com et Hunker. Deziel a également publié du contenu scientifique et est un musicien passionné.