The Eleven Percent: Rencontrez Thea Alvin, tailleur de pierre

Cette série FH présente aux lecteurs quelques-unes des femmes qui composent 11 pour cent de la main-d'œuvre de la construction aux États-Unis, mettant en lumière les histoires de leur carrière dans le domaine. Connaissez-vous quelqu'un que nous devrions présenter? Envoyez-nous un e-mail ici.

Thea Alvin travaille comme tailleuse de pierre depuis près de quatre décennies, à partir de l'âge de 16 ans, aidant son père à mélanger le mortier et à transporter des briques. "J'étais une main-d'œuvre gratuite pour lui, donc c'était une question facile", dit-elle.

Pendant que d'autres filles jouaient avec des poupées, elle trimballait des pierres et apprenait le métier. Apprenti auprès de maîtres pendant sept ans, Alvin a passé deux ans supplémentaires au travail du marteau. Elle a également voyagé en Europe en tant que membre de World Wide Opportunities on Organic Farms (un WWOOFer en abrégé), travaillant dans des fermes et apprenant comment les maçons pratiquaient le métier dans leur pays. Elle a finalement fait la transition vers la sculpture avec la maçonnerie en pierre comme médium.

Alvin est maintenant considéré comme l'un des plus grands tailleurs de pierre au monde. Elle a travaillé sur des chapelles, des passerelles et des plans d'eau. Un mois, elle pourrait être en train de reconstruire une maison Trulli en forme de dôme du XVe siècle dans le sud de l'Italie; le lendemain, la fabrication d'une citerne alimentée par une source dans une cour haut de gamme du Colorado. La créativité et le dépassement des limites artistiques sont des éléments communs à tous ses projets.

"La taille de pierre en tant que carrière est le résultat d'aimer être à l'extérieur, du défi du paradoxe de le faire", dit-elle. "J'aime être un maçon improbable. J'aime être pris pour innocent. Et j'aime montrer aux gens que je connais mon affaire. Cela m'a tenu en haleine. »

Entre les tâches professionnelles, elle s'occupe de sa ferme de chèvres du Vermont, enseigne des ateliers intensifs de taille de pierre et maintient tous ses rouages ​​​​et boulons en place.

Nous avons demandé à Alvin ce qu'elle pensait de l'état de l'industrie de la maçonnerie en pierre.

Q: Quels projets vous ont marqué ?

UN: Le labyrinthe que j'ai construit au Tennessee en septembre 2021 a été le plus grand de ma carrière et de loin le plus beau. Il mesurait 150 pieds de large, certains murs mesurant 12 pieds de haut. A l'équinoxe d'automne, la lumière passe par la porte de l'arche.

Nous étions douze à y travailler, moitié femmes, moitié hommes. Nous avons vécu à distance sur le terrain pendant cinq semaines, donc c'était intense et nous avions toutes les chances de mal tourner. C'était aussi une nouvelle expérience pour moi car je n'ai touché presque aucun des rochers. J'ai laissé les décisions de l'endroit où chaque pierre est montée à l'équipe, tandis que mon rôle était la logistique, comme l'approvisionnement en matériel et l'interface avec le public.

C'était vraiment un grand pas pour moi de prendre du recul et de laisser les autres faire le travail, mais ça s'est si bien passé. C'est un morceau de land art qui va être monumental, et je suis tellement fier de l'équipe. C'était épique de voir l'expérience se dérouler pour eux. Quatre d'entre eux ont eu des tatouages ​​​​du labyrinthe, donc je pense que cela montre le niveau de liaison que nous avons fait là-bas.

Q: Quels changements avez-vous observés dans la taille de pierre au cours des 10 dernières années ?

avec l'aimable autorisation de Théa Alvin

UN: Le nombre de personnes qui veulent travailler physiquement a diminué, tandis que le montant qu'elles s'attendent à recevoir a augmenté. Je peux avoir une aide à temps partiel peu fiable qui veut trois fois le salaire d'un travailleur à temps plein il y a 10 ans. Je paie donc plus les gens, mais je leur parle aussi davantage de la valeur que j'attends de leur travail.

Il est important d'avoir un dialogue ouvert sur la valeur du projet et sur la manière dont leur salaire s'y intègre, pour s'assurer qu'ils obtiennent et donnent la valeur attendue pour ce paiement. Tout savoir sur les défis auxquels sont confrontés Soph Davenberry travailler comme tôlier.

Q: Comment êtes-vous reçue en tant que femme dans le métier de tailleur de pierre ?

Cela a beaucoup à voir avec la partie du monde dans laquelle je me trouve.

En Italie, j'ai vu des hommes me retirer des pierres des bras, pensant que je me débattais ou que c'était trop lourd pour moi alors que ce n'était pas le cas, et en fait trop lourd pour eux. Ici aux États-Unis, je charge souvent mes sacs de mortier de 80 livres avant de les payer. [De cette façon] je n'ai pas à traiter avec quelqu'un qui essaie de m'aider à le charger quand c'est difficile pour eux pour le faire, ou créer un moment gênant pour que ce type doive reconnaître que je suis plus fort que lui.

On m'accuse parfois d'être un redneck ou d'être un hippie. Mais je crois vraiment qu'en tant qu'artiste, vous pouvez marcher dans tout cela. Vous pouvez avoir toutes ces choses et ne pas avoir à être noir ou blanc. Vous pouvez avoir cette belle partie grise au milieu. C'est comme si je préférais le bord naturel des pierres plutôt que les formes en blocs. J'aime le caractère irrégulier.

Q: Y a-t-il des avantages ou des inconvénients à être une femme dans le métier ?

UN: Je pense que la façon dont je vois la vie se reflète dans mon style de walling: extrêmement indulgent et tolérant. J'aime être un imperfectionniste et aider les autres à accepter leurs propres défauts. C'est ainsi que je vois mes murs et mon travail, comme une autre personne, pleine d'intérêt et d'irrégularités.

Je pense que c'est une perspective particulièrement féminine. Je construis des murs courbes et sexy, avec une ligne supérieure douce et irrégulière, des effilements et des inclusions, comme si la pierre avait sa propre vie. Cette appréciation de l'art de la ligne, je pense, et les mathématiques de celle-ci, sont féminines.

Sur une note différente, je suis petit, donc avec mes petites jambes fortes, je déplace la pierre différemment d'une personne avec un dos plus long. Je ne force jamais mon corps à cause de la brièveté. Je suis déjà au sol et j'utilise mes jambes pour soulever. Je fais aussi de la randonnée et je joue au hockey pour puiser mon énergie afin d'être calme et de me concentrer sur les choses qui demandent plus de finesse.

Q: Un conseil pour les jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans la taille de pierre ou d'autres métiers ?

UN: Travaillez, continuez à travailler, continuez, continuez à essayer et possédez vos [trucs]. Anticipez ce qu'il faut faire ensuite et soyez extrêmement utile.

De plus, en ce moment, les employeurs sont simplement heureux si vous vous présentez. Vous n'avez même pas besoin d'être sobre si votre corps est là. Mais si vous êtes le genre de personne qui passe devant une poubelle sur le sol et ne la ramasse pas, vous n'allez pas garder votre travail longtemps.

Si vous êtes le genre de personne qui le ramasse, le met dans le bac de recyclage, l'emmène là où il va et revient... à moins que votre patron ne soit celui qui a jeté les ordures par terre pour commencer - vous avez probablement une bonne longueur d'avance dans l'ensemble chose.

Q: Quels sont vos outils spécifiques aux professionnels ?

avec l'aimable autorisation de Théa Alvin

UN: Depuis que je suis un maçon de voyage, je vais léger. je voyage avec deux Marteaux à briques Estwing et un marteau de trois livres. Mon marteau préféré est un Marteau majorquin de Trowel & Holden, dont le nom est Karl. (Tous mes marteaux ont des noms et je peins mes marteaux d'une couleur vive pour que moi ou mes élèves ne les perdions pas lorsque nous nous entraînons dans l'herbe ou la forêt.)

J'achète une pelle ou j'en emprunte une lorsque je voyage en avion, car elle ne rentre pas dans mes bagages rangés. J'ai beaucoup de pelles, mais j'aime pelles à main courte avec une poignée à l'extrémité pour que je puisse facilement tourner la lame.

Théa Alvin Bio

Fusionner l'art et les métiers, Théa Alvin a créé des projets de maçonnerie en pierre dans le monde entier, a reçu de nombreuses distinctions et a été présenté sur Oprah et d'autres émissions de télévision. Lorsqu'elle n'est pas sous les feux de la rampe, elle vit dans une ferme funky du Vermont rural, où elle expérimente les couleurs et les textures, danse sous la pluie et joue dans la boue. Elle donne également des ateliers et des visites de son parc de sculptures.

« La maçonnerie en pierre est une série de problèmes que vous créez et résolvez », dit-elle. «Je ne suis pas une personne incroyablement linéaire. Je peux voir de nombreux aspects des questions et travailler dur pour trouver la solution la plus efficace et la plus belle. »

Scénariste Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à FamilyHandyman.com. Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires sur les gens, la nature, les voyages, la science et l'histoire. Elle a remporté de nombreux prix pour son écriture, son Guide de voyage pour les Keys de Floride et son documentaire, Le projet Guerrero.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.